Микроавтобус остановился у заросшего мхом и лианами кирпичного здания – похожего на старую сторожку лесника или заброшенную лабораторию. Окна были заколочены, но дверь открылась бесшумно, пропуская их внутрь.
Внутри царил спартанский порядок. Полутемная комната: стол с радиостанцией и ноутбуком, пара коек, полки с консервами и водой, оружейный сейф в углу. И еще двое. Женщина лет тридцати пяти, с коротким практичным ирокезом и внимательными, как у хищной птицы, глазами. Она чистила разобранный пистолет, движения точные, автоматические. Ее аура – холодный синий фокус. И мужчина постарше, лет шестидесяти, в очках, склонившийся над ноутбуком. Его пальцы быстро стучали по клавишам. Аура – напряженный фиолетовый мыслительного процесса, смешанный с тревожным желтым.
– Привез, Макс, – кивнул водитель женщине. – Леонид Петров.
Женщина – Макс – оценивающе оглядела Лео.
– Весь в соплях и крови, – констатировала она без эмоций. – Тряпка, вода – в углу. Приведи себя в порядок. Потом поговорим.
Лео молча подчинился. Холодная вода из канистры и грубая ткань помогли смыть часть грязи, крови и следов паники. Он чувствовал себя пустой скорлупой. Физически и морально истощенным. Но где-то глубоко внутри тлел уголек – ярость за Ольгу и Дмитрия, страх за Екатерину, и странная, зыбкая надежда, связанная с Человеком в Плаще.
– Садись, – сказал мужчина за ноутбуком, не поднимая глаз. – Я – Марк. Системщик. Это Макс. И Влад, – он кивнул на водителя, который уже проверял затвор какого-то автомата. – Ты устроил неплохой переполох, архивариус.
На экране ноутбука горели заголовки:
"СЕНСАЦИЯ! Бывший архивариус обвиняет клан Воронцовых и полицию в убийствах и коррупции!"
"ПЕТРОВ Л.И.: 'ДРЕВО ЗЛА ДОЛЖНО ПАСТЬ!' Доказательства обещаны..."
"ПОЛИЦИЯ РАЗЫСКИВАЕТ ЛЕОНИДА ПЕТРОВА ДЛЯ ДАЧИ ПОКАЗАНИЙ. Подозревается в убийстве лейтенанта Волкова!"
Лео сглотнул. Его письмо ушло. Без фото, но текст был достаточно конкретным: имена, события, обвинения в убийствах Сергея, Ольги, Дмитрия, коррупции, связях с криминалом. Полиция не просто искала его – его объявили в розыск по подозрению в убийстве Волкова.
– Волкова убил не я, – хрипло сказал Лео. – Его убил... Он. Человек в Плаще.
– Знаем, – Марк наконец посмотрел на него. Взгляд за очками был умным и усталым. – Камеры твоего подъезда мертвой зоной не были. Запись стерли, конечно, но стрим успел уйти на один из наших резервных серверов. Видели, как он вошел с Волковым. Видели, как Волков полез на тебя с пистолетом. Видели... финал. Качество плохое, лицо неразличимо, но факт налицо. Ты не убийца. Ты – свидетель и мишень.
– Кто он? – вырвалось у Лео. – Человек в Плаще? И кто вы?
Макс вставила собранный пистолет в кобуру на бедре.
– Он – Тень. Наша совесть и наш меч. А мы... – она усмехнулась без юмора, – ...бывшие ветви того самого "Древа", что решили сгнить и отвалиться. Говоря проще – бывшие сотрудники спецслужб, которых "Древо" использовало для грязной работы, а потом попыталось списать в утиль. Мы выжили. И теперь рубим подгнившие корни.
Марк щелкнул мышью. На экране появилось размытое, но узнаваемое фото из дневника Сергея: молодой Сомов-старший, властный мужчина (отец нынешнего Глеба?) и тот, чье лицо было в тени – "Холодный".
– "Холодный", – пояснил Марк. – Кличка. Настоящее имя – Валерий Сторожев. Наставник, куратор, а потом и главарь "садовников Древа" в 90-е. Именно он создал систему, которую теперь поддерживает Глеб Сомов. Именно он отдал приказ убрать Сергея Воронцова. Волков был одним из его "поливочных шлангов" в полиции.
– А Человек в Плаще... Тень? – спросил Лео.
– Его настоящее имя не важно, – ответил Марк. – Для нас он – Рей. Бывший... ученик Сторожева. Лучший. Пока не понял, кого и как он на самом деле обслуживает. Пока не нашел в архивах дело о своем отце – простом бухгалтере, которого "Древо" сожрало и списало как самоубийцу, когда тот нашел несоответствия. Рей ушел в тень. Стал нашим скальпелем. Он охотится за "садовниками". Сторожев умер пять лет назад – инсульт. А Рей... он мстит за отца, уничтожая систему, которую создал его учитель. Волков – его работа. Сомов – его главная цель. И Екатерина Белова... она его ключ.
– Ключ? – Лео наклонился вперед.
– Рей считает, что Сомов держит ее не просто как заложницу. Она что-то знает. Или у нее что-то есть. Что-то, что может обрушить "Древо" окончательно. Возможно, она успела что-то спрятать перед тем, как ее взяли. Или знает, где спрятаны те самые бухгалтерские книги Сергея. Рей идет за ней. И он близко.