***
Доклад Анны поверг руководство Центра и кураторов из СК в тихий ужас. Военные, привлеченные аномальными показаниями от шрама, предлагали «запечатать» подвал бетоном и свинцом. Анна лишь усмехнулась: «Это как заклеить рану пластырем, когда внутри гангрена. Она будет гнить и рваться изнутри».
Лео работал в своем кабинете, окруженный древними фолиантами по оккультизму и мифологии, которые Анна предоставила из своих личных архивов. Он искал ключ. Любое упоминание о «Пределе», о сущностях-пожирателях, о способах противостояния. Его дар, настроенный на «шрам», как компас на северный полюс, выхватывал из текстов скрытые смыслы, обрывки истин, зашифрованные в аллегориях. Он узнал имена:
«Голодные» (Voraci): Безликие тени «Предела», питающиеся страхом.
«Шепчущие» (Mormorii): Сущности, искушающие и сбивающие с толку, питающиеся сомнением и ложью.
«Архитекторы Боли» (Artifex Doloris): Высшие в иерархии, те, кто умеет формировать и направлять страдание, как скульптор глину. К ним, вероятно, и принадлежали хозяева клана «Кровавого Глаза». Именно они создали кинжал. Именно они превратили Артема в Адамаса.
И был еще один термин, встречающийся в самых темных манускриптах: «Обратный Поток» (Contra-Fluxus). Гипотетическая возможность не закрыть разрыв, а обратить его силу против самих пожирателей. Использовать эмоциональную энергию не как пищу для них, а как оружие. Но как? Ритуалы, описанные в книгах, требовали жертв, превосходящих по силе сам кинжал Адамаса, или доступа к местам Силы, которых в мегаполисе не было.
Внезапно дверь кабинета распахнулась без стука. Вошел не Марк, не Екатерина. Трое в строгих черных костюмах. На лицах – ни тени эмоций. Ауры – мертвая, контролируемая пустота, как у Сомова, но более отточенная. Военная.
– Леонид Петров? – спросил первый, его голос был ровным, как голос синтезатора. – С вами будет беседовать полковник Волгин. Немедленно. Следуйте за нами.
Лео почувствовал давление. Не физическое. Психическое. Тонкая, холодная игла, пытающаяся проникнуть в его сознание, успокоить, подчинить. Защитные барьеры, которым научила Анна, дрогнули, но выдержали.
– По какому делу? – спросил он, оставаясь сидеть.
– По делу об угрозе государственной безопасности, связанной с несанкционированными аномальными исследованиями и созданием нестабильного очага класса «Катастрофа», – отчеканил второй. – Вы препятствуете работе компетентных органов. Это будет расценено как измена.
«Компетентные органы». Лео понял. Отдел «Омега» не был просто расформирован. Он был переподчинен. Теперь это была «компетентная» структура, вероятно, в недрах военной разведки или ФСБ. И они пришли не помогать. Они пришли контролировать. Или ликвидировать угрозу, стерев Центр и всех, кто знал о шраме, с лица земли.
Его рука незаметно потянулась к тревожной кнопке под столом. Но дверь снова открылась. На пороге стояла Анна Гордеева. Ее лицо было каменным.
– Полковник Волгин может подождать, – сказала она ледяным тоном, глядя на «гостей». – Петров и его Центр действуют по санкции Совета по Аномальным Угрозам при Совбезе. Санкция подписана вчера. Ваш отдел «Омега-2» не имеет юрисдикции здесь. Ваши полномочия… аннулированы. Выйдите. Сейчас же.
Троица в черном замерла. Их мертвые маски дрогнули. Лео почувствовал всплеск ярости (алый) и растерянности (желтый), мгновенно подавленных железной дисциплиной.
– У нас нет информации об этом Совете, – сказал первый, но в его голосе появились нотки неуверенности.
– Потому что ваш уровень допуска не предусматривает ее, – парировала Анна. Она сделала шаг вперед, и в ее позе было что-то такое, что заставило троих невольно отступить. – Доложите Волгину. Он знает, куда звонить для проверки. А теперь – вон.
Они ушли, не сказав больше ни слова. Воздух в кабинете сгустился.
– Совет по Аномальным Угрозам? – спросил Лео, поднимаясь. – Это правда?
Анна повернулась к нему. В ее глазах не было победы. Была усталость.
– Правда в том, Петров, что мы теперь на острие ножа. Я продала им идею, что ваш дар – единственный шанс понять врага и найти способ закрыть «шрам» без ядерного варианта, который они так любят. Они дали нам время. Мало. И надзор. – Она кивнула в сторону окна. Напротив, в сером микроавтобусе без номеров, виднелись силуэты людей в черном. – «Омега-2» будет наблюдать. И ждать провала. Чтобы стереть все. Нам нужен прорыв. Быстро. И нам нужен… скальпель.