— Я не один из них, — встав и покачав головой, сказал Рэнвальд. — По крайней мере, я так думаю.
— Верно, — она фыркнула, но в её голосе прозвучала надежда. — Ты выглядишь достаточно суровым, но не для меня. А эти… — она мимоходом указала пальцем на трупы, — безмозглые охранники, они даже не пытались меня слушать. Я предлагала им чай с печеньем, но они всё равно хотели продать меня какому-то старику, — она передразнила последнее слово, нахмурив брови.
Рэнвальд, не отрывая взгляда от её окровавленных лохмотьев, поднял меч и одним взмахом отрубил засов на клетке, отчего глаза девушки расширились.
Её грудь часто вздымалась и опускалась. Она была напряжена, но старалась сохранять спокойствие и не шевелилась.
— Ты умеешь убеждать орков, что их топоры — это веера? — спросил он, открывая дверцу.
Рэнвальд хотел пошутить, что она такая очаровательная, но девушка не оценила бы его шутку и лишь пристально посмотрела на него, словно готовясь к чему-то. Он отошёл в сторону, давая ей пространство.
Она фыркнула, вставая и потирая запястья, вышла наружу и едва не споткнулась о ногу разбойника. Рэнвальд не мог смотреть, как её тело сотрясается от озноба, поэтому тут же оторвал лоскут, которым была накрыта клетка, и протянул его девушке.
— Ты замерзла.
— Спасибо, — недоверчиво глядя на протянутую вещь, но всё же накинув её на плечи и критически оглядываясь по сторонам. — Как ты один всё это устроил?
— Зато смотри, — кивнул он в сторону разбойника, — теперь он может стать отличным ковриком для йоги.
— Знаешь, для человека, который только что меня спас, ты слишком язвительный, — проворчала она, глядя куда-то вдаль.
Она была намного ниже, и всё, что он мог видеть, — это макушку её белоснежных волос, рассыпавшихся повсюду, словно пух. Когда на неё падали солнечные лучи, они отливали золотистым светом. Было довольно забавно наблюдать за её реакцией на происходящее.
— А ты слишком много говоришь для человека, которого только что спасли, — парировал Рэнвальд. — Хочешь сказать «спасибо»?
— Ладно, — сказала она, вставая в позу и скрещивая руки на груди, — давай договоримся. Я не буду благодарить тебя за спасение, а ты не будешь жаловаться на мою болтливость.
— И в чем же мой плюс?
— А его нет, — победно усмехнулась она. — Пока мы не выберемся отсюда, мы будем вместе.
— Ну хоть ты спасешь меня.
— От чего? — удивилась она.
— От скуки, — серьёзно ответил он. — Потому что после такого представления я точно заслужил интересную историю о том, как ты здесь оказалась.
— О, это действительно интересная история, — загадочно улыбнулась она, — только пообещай не падать в обморок, когда её услышишь.
— После того, что я сегодня видел? — фыркнул Рэнвальд, — поверь, меня уже ничем не удивить.
— Спорим, что удивлю? — в её глазах появилась капелька озорства, перемешанная с лунным светом.
— Спорим, что нет? — усмехнулся он в ответ.
— Тогда держись крепче, рыцарь без страха и упрёка, — она сделала шаг вперёд, поворачиваясь лицом к Рэнвальду, — потому что я вовсе не принцесса, которую нужно спасать…
Глава 3. Спасение принцессы
Солнце медленно поднималось над вершинами дубов, заливая лагерь Броктона золотистым светом, который растекался между толстыми стволами, словно мед, пропитывающий раны. Рэнвальд стоял у входа в пещеру, наблюдая, как первые лучи пробиваются сквозь густую листву, освещая разбросанные тела и ржавые клетки, брошенные в беспорядке. Воздух наполнился запахом смолы и влажной земли, смешанным с едва уловимым ароматом цветов — мимозы и багульника, цепляющихся за корни вековых деревьев.
— Выходит, ты не принцесса? — Рэнвальд обернулся к девушке, которая стояла у стены, обхватив себя за плечи. Её платье, изорванное и запачканное, едва прикрывало тело, но даже в этом она держалась с достоинством, будто её окружали не трупы разбойников, а придворные. — Тогда кто ты?
Девушка глубоко вздохнула, и её плечи слегка дрогнули. Солнечный свет поймал искру в её глазах — то ли смех, то ли слезы.
— Меня зовут Тея, — она коснулась волос, спутанных и покрытых пылью, будто пытаясь вернуть им утраченный порядок, — я… беглянка. Или, если быть точнее, знахарка, что странствует там и тут.