Наконец, заметив слабость в защите незнакомца, рыцарь сделал ложный выпад вправо, заставив того повернуться в сторону, а затем резко ударил в бок. Клинок Рэнвальда пробил ржавую пластину брони и глубоко вошёл в плоть.
Незнакомец закричал от боли и отступил назад, хватаясь за рану. Его рука с рунами потянулась к мечу Рэнвальда, словно он хотел использовать магию. Но не давая ему времени, Рэнвальд сделал последний решающий удар прямо в грудь.
Незнакомец рухнул на землю. Его глаза потускнели, а руны на руке погасли. Он попытался что-то сказать, но из его рта вырвалась лишь кровь.
Тяжело дыша, Рэнвальд стоял над поверженным врагом. Он повернулся к Тее.
— Всё кончено… — сказал он тихо.
Но Тея смотрела на тело незнакомца с выражением не облегчения, а тревоги.
— Нет... — прошептала она, — это только начало.
— Кто ты такая? — спросил Рэнвальд, направляя окровавленный меч на Тею. Его голос звучал жестко, и в воздухе повисло напряжение.
Тея, не отводя взгляда от меча, медленно подняла голову. В её глазах читалось множество эмоций — страх, печаль и решимость. Она сделала шаг вперёд.
— Меня зовут Тея, — произнесла она тихо, но уверенно, — я… принцесса павшего королевства Сильвар.
Рэнвальд нахмурился, не ожидая такого ответа. Он опустил меч, но не убрал его полностью. Он не помнил того, что случилось, и уж тем более не понимал, о чем вела речь девушка.
— «Королевство Сильвар?» — пробормотал он, махнув головой, — принцесса? Ты же говорила, что ты беглянка и знахарка, — с недоверием переспросил он.
Тея глубоко вздохнула, её взгляд стал отрешённым, словно она мысленно перенеслась в другое время и место. Она медленно опустила руку, которая всё ещё дрожала, и начала говорить.
— Сильвар… — её голос звучал мягко, но в нём слышалась печаль, — это было королевство света и гармонии. Его земли простирались от серебристых гор до бескрайних лугов, усеянных цветами, которые светились в темноте, словно звёзды. Наш народ называл их "светочами души".
Она сделала шаг вперёд, её пальцы скользнули по серебряным нитям накидки.
— В Сильваре каждый дом был произведением искусства. Стены из белого камня украшались резными узорами, а крыши сияли голубым стеклом, отражая небеса. Центром королевства был дворец — величественный замок с башнями, уходящими в облака. Его залы были наполнены музыкой и смехом, а сады цвели круглый год.
Её голос дрогнул.
— Но главное богатство Сильвара заключалось не в его красоте. Мы хранили древние знания — могли исцелять раны, управлять стихиями и защищать от тьмы. Это было наше наследие, наша сила… и наша погибель.
Рэнвальд внимательно слушал, его меч всё ещё был опущен, но взгляд смягчился.
— Что случилось? — спросил он.
Тея закрыла глаза, её лицо исказилось от боли воспоминаний.
— Тьма пришла внезапно. Никто не знал, откуда она взялась. Словно чума: пожирала землю, разрушала дома и превращала людей в чудовищ. Мы не смогли её остановить — наоборот, стали её целью. Тёмные силы жаждали могущества.
Она сжала кулаки.
— Мой отец… король Сильвара… пытался защитить нас. Он собрал армию и использовал все силы, чтобы создать барьер вокруг столицы. Но это лишь отсрочило неизбежное. Тьма прорвалась внутрь. Я помню тот день… – её некогда веселый и задиристый голос дрогнул, – пламя охватило дворец, повсюду раздавались крики… Я потеряла всё.
Рэнвальд нахмурился.
— Ты сбежала?
Тея резко повернулась к нему, её глаза полыхали яростью.
— Я не сбегала! — выкрикнула она, — я пыталась спасти всех! Но… я была слишком молода и глупа. Меня поймали. Они пытали меня… отрезали мне ухо в наказание за сопротивление.
Она отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Для эльфов их уши были превыше всего.
— Когда я смогла вырваться, Сильвар уже был уничтожен. От моего королевства остались лишь руины и память о том, что когда-то мы были великими.
Рэнвальд убрал меч. Ему было трудно представить весь ужас того дня, но он видел искренность в её словах.
— И теперь ты хочешь мести? — тихо спросил он.