Тея кивнула.
— Я должна это сделать, — четко произнесла она, – как последняя из своего рода. Это мой долг перед моим народом…перед семьей…перед самой собой.
— Поэтому ты соврала мне в самом начале?
На что девушка косо посмотрела на Рэнвальда.
— Я не хотела светиться, так как не могла доверять тебе, но… — подходя ближе почти вплотную, пристально всматриваясь в прорези шлема, пытаясь там что-то увидеть, – ты оказался намного страннее и загадочнее, чем последний в мире чистокровный эльф, да ещё и принцесса.
На что Рэнвальд лишь отшатнулся назад, ведь и сам не знал ответа на этот вопрос.
— Может быть, однажды всё и станет понятным, — не соврал он, — а сейчас будем иметь то, что есть.
Девушка лишь мило улыбнулась, отходя на пару шагов назад, приподнимая свои рюши и оборки.
— Позвольте представиться вновь, первая принцесса королевства Сильвар, Тея Лиор де Сильвар, — присаживаясь и делая реверанс, произнесла она.
— Рэнвальд, — «Тенебрис» гулким эхом отозвалось в его голове, словно призрачный голосок.
Поправляя свои рюши и оборки, девушка улыбнулась.
— И как же ты в итоге умудрилась попасть в руки этих торговцев потом? – спросил Рэнвальд, отчего девушка отвела взгляд в другую сторону.
Она сделала паузу, глубоко вдохнув, прежде чем продолжить.
— Как ни крути, это было весьма забавно, – начала она, – я всего-то навсего шла между лесами и полями, пока в один день случайным образом на них не наткнулась.
— Ясно, — коротко ответил Рэнвальд.
— Знаю! — вдруг хмыкнула она, отворачиваясь, – я слишком везучая для попадания в передряги. Ну и что.
— Ну и ничего, — хмыкнул он ей в ответ.
На что девушка лишь странно на него посмотрела.
— Ладно, идём. Мой верный спутник!
Солнце начало подниматься выше, и воздух наполнился сладким ароматом цветущих полевых цветов. К обеду они вышли из леса и увидели перед собой деревню, расположенную среди холмов. Та была небольшой, состоящей примерно из двух десятков домов, построенных из дерева и обмазанных глиной. Крыши были покрыты соломой, а некоторые из них имели черепицу, что указывало на более состоятельных жителей. В центре виднелась небольшая церковь.
— Не боишься, что тебя узнают?
На что девушка лишь сильнее натянула капюшон на голову и схватила Рэнвальда за локоть.
— Идём!
Когда они проходили мимо домов, нельзя было не заметить, как пустынно и заброшенно выглядит это место.
— Здесь, наверно, было много людей, — сказал Рэнвальд.
— Время никого не щадит.
Стоило им пройти чуть глубже, к центру деревни, как из-за приоткрытых дверей и заборов начали выглядывать жители. Они внимательно и с осторожностью разглядывали их. Во взглядах читались недоверие и тревога – здесь явно не привыкли к чужакам.
— Мы приветствуем вас, — тихо сказал седой старик, опираясь на большую трость и шагнув вперёд, — чем мы можем вам помочь?
Все остальные лишь молча наблюдали, словно чего-то ожидая.
— Нам нужна лишь возможность переночевать где-нибудь и тёплый обед, — начала Тея, стоя позади Рэнвальда, — у нас с моим путником нет денег, но, может быть, вам нужна помощь? Он сильный, а я могу помочь с домашними делами, — держась за плащ, чтобы он не слетел, — пожалуйста.
На что мужчина лишь приподнял бровь. Он был на грани выбора, который многое значил для деревни.
Несколько секунд показались одним большим мгновением. Тея не переставала всматриваться в глаза окружающих.
— Пройдёмте за мной, — выдохнув и сделав шаг назад, пожилой мужчина развернулся, — я провожу вас в дом, а вы, — указывая на Рэнвальда, — поможете мне по хозяйству.
— Помогу, чем смогу, — положив руку на эфес меча, Рэнвальд пошёл за ним, в то время как Тея медленно, словно зверёк, последовала за ним.
Дом выделялся на фоне остальных построек, хотя и не был роскошным или особенно большим. Он стоял немного в стороне от других, окружённый низким плетёным забором, за которым виднелись кусты смородины. Крыша была покрыта потемневшей от времени дранкой, кое-где поросшей мхом, а стены сложены из толстых, добротно обтёсанных брёвен, потемневших от старости.