— Теперь сад в безопасности, ты хорошо справляешься, – улыбнувшись, сказал пожилой мужчина, – таких помощников редко встретишь.
— Спасибо.
Вечерело. Когда работа была закончена, перегородка стояла крепко и ровно, как новая.
Глава 5. Путешествие начинается
Рэнвальд, отряхнув руки от древесной пыли, вернулся к дому. Сумерки уже начали медленно опускаться на сад, наполняя воздух прохладой и тишиной, которую нарушал лишь редкий щебет птиц. В доме было полутемно, лишь сквозь окно в гостиной проникал мягкий золотистый свет заходящего солнца.
Заглянув в комнату, где осталась Тея, он увидел, что она спит, свернувшись калачиком на кровати. Её дыхание было ровным и спокойным, а на лице наконец-то исчезла тревога, которую он видел весь день. Свет вечернего солнца падал на её волосы, делая их почти серебристыми.
Рэнвальд остановился в дверях, не решаясь войти. Некоторое время он просто стоял, наблюдая за ней, и чувствовал, как внутри него постепенно рассеивается остаточное напряжение. Всё казалось удивительно хрупким и настоящим — эта тишина, этот дом, спящая девушка, запах свежей древесины на руках.
Он тихо подошёл к окну, приоткрыл его, впустив в комнату прохладный вечерний воздух, и присел на стул у стены. Его взгляд задержался на Тее.
Он не знал, каким будет завтрашний день, но сейчас позволил себе просто закрыть глаза, слушая размеренное дыхание девушки и ощущая, как вечер медленно вступает в свои права.
Пока Рэнвальд сидел в тишине, Тея начала ворочаться в постели. Её лицо стало тревожным, брови сдвинулись, губы слегка дрожали. Сон её был беспокойным, и где-то в глубине её сознания разыгралась странная, пугающая сцена.
Узкая тропинка, окружённая густым туманом. Смутные силуэты — то ли деревья, то ли люди — казались ей знакомыми и чужими одновременно. Из тумана вышел высокий человек в чёрных доспехах, его лицо было скрыто под шлемом.
— Кто ты? — раскинув руки в стороны, дрожащим голосом спросила Тея.
— Ты ведь уже знаешь меня, — глухо ответил он, и его голос отозвался эхом.
— Нет, — интенсивно покачала она головой, — не знаю. Кто ты?! — повторила она свой вопрос, схватившись за оборки юбки.
И только сейчас, взглянув вниз, она увидела, что на ней был её повседневный наряд, который она носила раньше, будучи наследной принцессой Сильвары.
Длинная струящаяся ткань, переливающаяся в полумраке жемчужно-серебристыми оттенками, мягко облегала её фигуру, ниспадая свободными складками до самой земли.
Платье держалось на двух тонких бретельках, украшенных вышивкой в виде золотых листьев. По подолу и краям платья шла тонкая вышивка, изображающая узоры древних лесов — переплетение ветвей, цветов и птиц.
Стоило Тее ещё раз взглянуть на лицо мужчины, скрытое шлемом, как тот начал трескаться, а изнутри повалил густой чёрный, как сама ночь, дым.
Сделав шаг назад, она вдруг услышала другой голос — тихий, но настойчивый, словно детский:
— Не подходи! Там опасно…
Она обернулась, но никого не увидела. Туман становился всё гуще, фигура в доспехах растворялась в нём, оставляя после себя лишь облако чёрного дыма.
— Твоя погибель… Он — твоя погибель…
Тея попыталась закричать, но голос пропал. Она почувствовала, что падает в пустоту, и в этот момент из темноты к ней протянулась чья-то рука.
— Просыпайся! — донеслось до неё уже не из сна, а словно из самой реальности.
Тея резко открыла глаза, с трудом переводя дыхание. Сердце бешено колотилось, а на лбу выступили капли пота. В комнате было совершенно темно, и даже силуэт Рэнвальда, словно то чёрное облако из сна, было трудно разглядеть.
— Всё хорошо, — тихо сказал он, — это был всего лишь сон.
Всё ещё дрожа от страха и поправляя спутанные волосы, Тея пыталась разглядеть своего тёмного спутника.
— Да, — прошептала она, стараясь унять дрожь в голосе.
Тем временем Рэнвальд напрягся.
— В чём дело? — заметив его перемену, спросила Тея.
Он медленно поднялся, положив руку на рукоять меча.
— К сожалению, отдых придётся отложить.
В этот момент снаружи раздался странный шум. Ветер налетел на деревню с неестественной силой, а затем послышались крики, треск ломающихся досок, в воздухе запахло горелым.