Рэнвальд метнулся к двери, бросив Тее:
— Оставайся здесь. Не выходи, пока я не вернусь.
Выскочив во двор, он увидел, как в небе над деревней уже вспыхивают языки пламени, кружащие над крышами. По улице двигались фигуры в тёмных плащах, их лица были скрыты капюшонами, а в руках виднелись кинжалы с выгравированными на остриях рунами.
— Фанатики, — прорычал он, чувствуя, как закипает кровь.
Их было всего пятеро. Люди в панике выбегали на улицу, кто-то звал на помощь.
Рэнвальд не колебался. Он шагнул навстречу нападавшим, и его меч засиял тусклым красным светом.
— Прочь, — бросил он грозно.
— А вот и он, — рассмеялся один из них, вскинув руки и выпустив огненный шар.
Рэнвальд ловко уклонился, разрубив магический снаряд мечом, и тот рассыпался искрами.
— «Не зря я взял тебя с собой», — подумал он, явно удивлённый тем, что произошло.
Он бросился вперёд, его удары были точными и молниеносными. Фанатики пытались окружить его, но он двигался с невероятной скоростью, словно предугадывая их действия.
— Быстрее! — крикнул кто-то.
Вскоре тот же еретик пал, стоило Рэнвальду настичь его. Остальные, видя, что силы на исходе, решили отступить.
— Ничтожество, — сказал высокий мужчина, чьё лицо было скрыто.
Перехватив меч в левую руку, Рэнвальд сделал шаг вперёд.
— И кто из нас ничтожный? — с усмешкой спросил он. — Разве не вы только что поняли, насколько велика пропасть между нами?
— Любая собака, укусившая руку своего хозяина, ничтожна.
Вглядываясь в лицо врага, Рэнвальд стоял над поверженным противником. Его доспехи были покрыты копотью, но он вовсе не выглядел уставшим. Деревня погрузилась в тишину, нарушаемую лишь потрескиванием огня. Казалось, что время остановилось. И в этот момент фанатик дёрнулся.
Всего мгновение — и он уже стоял у него за спиной. Рэнвальд успел лишь поднять меч, но не успел среагировать. Если бы у него были дурные намерения, ситуация была бы безвыходной.
— Собака, живущая в тени хозяина, должна быть предана ему, а не брыкаться, как дикая лошадь.
Стоило Рэнвальду развернуться, как группа людей тут же исчезла, оставив после себя лишь густой чёрный дым.
Испуганные голоса жителей наполнили улицы деревни своими криками. Обернувшись в сторону дома, он увидел Тею, которая стояла, облокотившись на калитку.
— Всё кончено.
Жители деревни с удивлением и настороженностью смотрели на него. Не говоря ни слова, Рэнвальд направился обратно к дому, где стояла девушка.
Из дома вышел пожилой мужчина.
— Одна ночь, не больше, — страх, перемешанный с беспокойством, отражались на его лице.
Этих слов было достаточно, чтобы понять:
— «Вы здесь чужие».
— Этого будет достаточно, — тихо сказал воин, проходя в дом.
Девушка юркнула за ним следом.
Вернувшись в комнату, мужчина сел на стул, прислонившись к стене. В комнате было прохладно, но теперь в воздухе витало напряжение — смесь усталости и тревоги. Спустя некоторое время тишина начала рассеиваться.
— Ты в порядке? — тихо спросила она, присев на кровать и подтянув ноги к себе.
— Да.
— Ты нигде не поранился?
— Нет.
— Как ты узнал, что они нападут?
— Я не знал.
— И всё же ты был готов к этому ещё до того, как они напали, — прищурив глаза, сказала девушка.
— Я просто чувствовал, что происходит что-то странное, — честно ответил он, и знак на его груди запульсировал с новой силой.
— Мне страшно, — прошептала она.
— Тебе нечего бояться, пока я рядом, — стараясь говорить как можно тише и спокойнее, — страх — естественная реакция. Но он не должен управлять тобой. Ты не одна.
Часы медленно тянулись, и ночной разговор плавно перетек в утро.