Руки задрожали, и шлем с громким звоном упал на землю.
Клубящийся дым тут же всколыхнулся и устремился вверх.
Он проснулся.
Мужчина тут же приподнялся на локтях и сел, развернувшись корпусом в сторону девушки.
Он смотрел на неё.
— Что случилось? — взволнованно спросил он, — зачем тебе мой шлем?
Тея пошатнулась, сделала пару шагов назад, споткнулась и упала на землю.
— Что с тобой? — резко поднявшись на ноги и подойдя ближе, спросил он.
— Ты… — дрожащим голосом, — кто ты…
— Я Рэнвальд, — непонимающе ответил он, присев на корточки напротив девушки.
Она была шокирована, страх в её глазах был отчётливо виден, но он не понимал, что так её напугало. Вдруг она резко вскочила на ноги, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Схватив его за руку, она резко потянула его вверх, поднимая на ноги.
— Ты действительно не понимаешь? — прошипела она от ужаса.
— Тея, объясни мне наконец, что происходит.
На что девушка лишь махнула головой и потянула его за собой в сторону. Они шли медленно, но всё дальше и дальше удалялись от своего импровизированного лагеря, в котором устроились на ночлег. Вскоре послышался шум ручья. Подойдя к самому краю и спустившись по валунам к его подножию, они увидели, как звёздное небо освещает гладь воды.
— Наклонись.
— Зачем? — спросил он, но девушка не стала дожидаться ответа.
Приложив силу, схватившись за край доспеха и наклонив его прямиком к воде, Рэнвальд всё увидел.
Вместо глаз — пустота, чёрный клубящийся в разные стороны дым, что до этого скрывался под шлемом, теперь был на свободе.
Пустые доспехи служили домом для этого существа.
Он отдернул голову, но взгляд Теи был прикован к воде. В её глазах читались тревога и понимание того, что это отражение — не просто иллюзия, а истинное лицо того, кем он был на самом деле.
В этот момент Рэнвальд впервые осознал, что его сущность — нечто иное, чем он сам думал, и что тайна, скрытая под доспехами, гораздо глубже и мрачнее, чем он мог себе представить.
— Я с самого начала поняла, что ты не такой, каким кажешься на самом деле, — тяжело выдохнула девушка, продолжая смотреть в воду, — полагала, что ты наёмник, который известен всему миру, и поэтому скрываешь своё лицо. Но после столкновения в деревне поняла, что могу ошибаться, и ты один из них, ведёшь меня из одной ловушки в другую. Но ты оказался куда загадочнее, чем я полагала, — вздохнув и смотря прямиком в клубящийся дым, — видя твою реакцию, полагаю, ты и сам не знаешь ответа на мой вопрос.
На что Рэнвальд лишь сжал кулаки.
— А вот и подтверждение этому, — слегка усмехнулась она.
— Ты права, — лишь мог сказать он, — когда я очнулся в лесу, то уже был одет в эти доспехи, и сколько бы ни шёл, постоянно натыкался на странных людей.
Девушка лишь молчаливо слушала, в её глазах виднелись сомнения, но также и кое-что ещё… сочувствие.
— Поэтому я понимаю все твои опасения, и если ты захочешь пойти дальше одна, то так тому и быть.
Развернувшись в сторону лагеря, Рэнвальд довольно быстро настиг его. Подняв валявшийся на земле шлем, он надел его на голову, если таковой её можно назвать. Повернувшись на шорох, он увидел, как подошла девушка.
— Будет весьма неприлично оставлять тебя одного в таком состоянии, — уже улыбнувшись, сказала она, — что, если тебя кто-нибудь надоумит сделать что-либо, в чем ты не уверен и чего не помнишь? Уж лучше пусть с тобой будет верный соратник, который, если вдруг что, подскажет.
— Ты хотела сказать нянькой? — грустно усмехнулся он.
— Ну, это уже совсем грубо, Рэн, — лучезарно улыбнувшись, Тея схватила его за руку, — теперь ты в надежных руках, парень!
Говорила она, но он отчётливо ощущал, как дрожали её пальцы, сжимавшие его ладонь.
— Как скажете, Ваше Высочество, — усмехнулся он, чувствуя, как напряжение с его плеч медленно спадает.
Глава 6. Сила ветра
Пытаясь осмыслить увиденное и услышанное, Рэнвальд сел у костра. Тея устроилась рядом, не сводя глаз с его лица, словно пытаясь почувствовать его— нечто большее, чем просто страх и сомнения. Время от времени она тихо задавала вопросы, осторожно и деликатно, не желая причинять боль, но стремясь помочь ему понять самого себя.