— Назад! — крикнул Рэн, но Тея уже подняла руки, и её лицо стало сосредоточенным.
Казалось, ветер подчинился её воле. Он закружился вокруг них, образуя плотную, почти видимую стену. Камни, летевшие сверху, сталкивались с этой преградой, с глухим стуком отскакивали в стороны, не задевая путников. Пыль и мелкие камешки вихрем проносились мимо, не причиняя вреда.
Рэнвальд изумлённо смотрел на девушку — её глаза сияли, волосы развевались на ветру, а вокруг стоял гул, словно сама стихия защищала их.
Когда последний камень с грохотом скатился в пропасть, ветер стих так же внезапно, как и поднялся. Тея опустила руки, но на её губах играла улыбка.
— Теперь идём дальше.
Рэнвальд молча кивнул, не находя слов.
— Не думал, что ты маг, — заговорил он лишь спустя некоторое время.
— Ты ещё многого обо мне не знаешь, — усмехнулась она.
Они спустились к мосту, осторожно ступая по скользким камням, и, перейдя бурлящий поток, остановились на другом берегу. Каньон остался позади, а впереди их ждал Эшкантар — город магов, где, возможно, начнут открываться ответы на вопросы, мучившие Рэна.
Когда они поднялись по тропе и вышли на плато, перед ними открылся вид на то, о чём Тея говорила всё утро. Даже уставший после долгого пути Рэнвальд невольно замедлил шаг, поражённый открывшейся панорамой.
Он раскинулся на склонах и вершинах холмов, окружённых остатками древних лесов и светлыми лугами. В центре возвышалась высокая башня из белого камня, устремлённая в небо, словно гигантский кристалл. Её стены были покрыты узорами и рунами, которые светились мягко-голубым светом.
— Это башня Эклипса, — ответила Тея, натягивая капюшон на голову.
Словно лепестки вокруг цветка, располагались здания поменьше с крышами, покрытыми разноцветной черепицей. Между ними вились мостики, подвесные переходы и арки, украшенные резьбой и мозаикой. На площадях росли огромные деревья с серебристой листвой, а в воздухе порхали светящиеся сферы.
— Это фонари, — в очередной раз озвучила его мысли девушка.
— Днём?
— Особенно днём, — хихикнула она.
Улицы были вымощены гладким камнем, по ним неспешно ходили люди в длинных мантиях, некоторые несли книги или посохи, другие вели за собой странных созданий: светящихся лисиц, птиц с радужными перьями. Вдалеке слышались звуки музыки и тихое позвякивание колокольчиков.
Кое-где возвышались высокие стены, увитые плющом и цветущими лозами.
— Добро пожаловать в Эшкантар, — тихо сказала Тея, — здесь возможно всё, если знаешь, как попросить.
Схватившись одной рукой за край капюшона, чтобы его не унесло ветром, а другой — за руку Рэна, Тея помчалась вглубь, минуя несколько улочек за раз. Они бежали по улицам, уворачиваясь от прохожих и ловко лавируя между лавками, где продавались диковинные товары. Город жил своей жизнью, и каждый его уголок был полон удивительных мелочей, которые хотелось рассматривать бесконечно.
Больше всего глаз Рэнвальда привлёк мальчишка в широкой и бесформенной шапке, который показывал какие-то фокусы и, делая из этого целое представление, развлекал окружающих. На вид ему было чуть больше шести лет, но он уже ловко орудовал маленькими разноцветными мячиками, перебрасывая их из одной руки в другую.
Вскоре они с Теей вышли на широкую площадь, окружённую высокими деревьями. Здесь было особенно людно и шумно. Кругом стояли яркие шатры и палатки, а в воздухе витал аромат пряностей и свежей выпечки. Ходили музыканты в разноцветных одеждах, играя на диковинных инструментах — среди них были флейты, похожие на ветви деревьев, и барабаны, украшенные кристаллами.
— Что это такое? — изумлённо спросил Рэнвальд, который никогда ещё не видел столько красок.
— Праздник тьмы, — пояснила Тея, заметив его восхищение, — его устраивают каждый день в честь падения Сильвара. Сюда съезжаются маги со всего мира.
В центре площади возвышалась сцена, украшенная гирляндами из светящихся шариков и лент. На ней выступали фокусники и иллюзионисты, вызывая восторженные возгласы собравшихся. Над головами гостей мерцали и парили в воздухе огромные мыльные пузыри, внутри которых порхали крошечные золотые рыбки и светлячки.