Мотнув головой, Стормгард все еще сомневался. Он был сиротой, и, случись с ним что-либо, никто бы даже не заметил его исчезновения или, даже хуже того, смерти.
Но все же он не хотел оставаться слабаком, поэтому, кое-как подхватив свои вещи, ринулся за ним.
— И куда мы отправимся?
Темноволосый паренек, в чьих волосах играл солнечный свет, а зеленые глаза искрились радостью, лишь тихонько улыбнулся.
В тот момент он еще не знал, что это означало бесчисленное множество опасностей, бессонных ночей и беспокойства о том, как и что именно они будут есть.
Но теперь, взмахивая топором и напевая мелодию под нос, раскалывая бревна вдребезги надвое, он был спокоен. Ровно до тех пор, пока из чащи сумеречного леса, на окраине которого располагался их дом лесоруба, не послышался истошный вопль.
— Мы, кажется, когда-то уже проходили это, — спокойно сказал Рэн, замахиваясь и разбивая дерево на куски. Тут послышался очередной вопль, только в этот раз дополненный визгом человека, — и это тоже.
— Да ладно тебе, старик, мы уже не дети. Пошли посмотрим, — оживился Лиам, перехватывая топор, словно тот был мечом.
Рык монстра послышался вновь, еще громче.
Выпрямившись и расправив плечи, Рэнвальд, перехватив топор, бросился прямиком на звук. Перепрыгивая через упавшие ветки деревьев, они довольно-таки быстро настигли темной поляны, что располагалась неподалеку от их дома. Многие знахари и ведьмы часто приходили на это место в поисках лекарственных трав, до того как появился запрет на посещение сумеречного леса. Монстры, что раньше буйствовали по ночам, стали появляться днем.
И прямо сейчас одна из глупых собирательниц трав стояла прямиком перед страшным волкодавом, что превышал её в несколько раз в размере. Из его пасти капала слюна, но девушка, не испугавшись зрелища, храбро стояла на своем. Накинутый капюшон мешал Лиаму разглядеть её лицо, но было понятно, что она совершила глупость, придя в это место.
— Только попробуй еще раз рыкнуть на меня, ты, гадкое создание! — крикнула она на него, тыча пустым лукошком в морду зверю, на что тот рыкнул в ответ.
Рэнвальд, стоявший впереди, преградил путь мужчине и приказал оставаться в тени. По его мнению, громогласная девушка и сама могла справиться с ситуацией.
— Кто сожрал все мои цветы?! Ты хоть знаешь, сколько я собирала их, стоя на коленях в этом треклятом лесу?! — продолжала она громко кричать.
Зверь лишь оскалился, но оставался на месте.
— И теперь ты стоишь и рычишь на меня вместо того, чтобы выплюнуть все? Ты. Поганый. Волкодав! — бросив корзинку ему в глаза.
Злобно оскалившись, он было хотел прыгнуть в сторону девушки, но вовремя брошенный топор Рэнвальда отрезвил его. Посмотрев на людей, что скрывались в тени терна, рыкнув напоследок, он убежал прочь.
— Вы слишком расшумелись, дамочка, — подходя ближе и забирая топор, Рэнвальд внимательно посмотрел на девушку в капюшоне.
— А вы бы не кидали свои топоры в кого попало, — фыркнула она, натягивая поглубже капюшон, но взгляд искрящихся голубых глаз пристально впился в него.
На что Рэнвальд в ответ фыркнул на её слова, взъерошив свои волосы, он пошел обратно к лесопилке.
— Вам бы уходить отсюда, боевая леди, — улыбнулся ей Лиам, — ненароком можете наткнуться на зверей и похуже.
— Учту, — пристально посмотрев на них, натягивая красный капюшон поглубже.
— Как вас зовут? — крикнул из-за спины Рэн.
— Лите, — крикнула она в ответ, поднимая свою корзину.
— Будьте осторожны, Лите, в следующий раз мы не будем приходить сюда, слыша истошные вопли зверей, и спасать их от вашего гнёта.
Девушка пронзила взглядом спину мужчины. Стормгард лишь подбежал к своему товарищу, весело рассказывая о чём-то своём, оставляя девушку в одиночестве на тёмной поляне.
~***~
Так же быстро, как светлячки накинулись на его голову, образуя вихрь, они вернулись обратно в банку. Защелкнув защёлки, Рэнвальд отодвинул её в сторону. Опираясь локтями о колени, он закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. При виде всех этих событий в его душе образовался ком, который с каждой секундой становился всё больше.