— Все будет хорошо, — приподнимаясь с девушкой на руках, увлекая её прочь от набережной, — просто кому-то нужно напомнить, что значит по-настоящему бояться тени.
Он пошел. Шаэрамор встречал их все той же мертвой тишиной, но теперь она казалось иной. Раньше это была тишина могилы. Сейчас – затаившегося зверя. Руины домов, похожие на обглоданные кости, наблюдали за ними из серой мглы. В окнах без стекол мелькали отблески. Наблюдатели.
Рэнвальд чувствовал их взгляды. Сотни глаз в темноте. Но он не ускорял шаг. Он шел ровно, держа Тею крепко. Каждый его шаг был вызовом.
Я здесь. Я иду.
— Куда мы… — голос Теи прервался кашлем.
— В Халимар, — ответил он, — ты как раз направлялась туда. Мы сможем вывести яд используя камень души.
— Это безнадежно… — выдохнула она.
— Ловушка, я знаю, — перебил он, — но у нас нет выбора, — резко остановившись и внимательно уставившись в ярко-голубые глаза девушки, он выдохнул, — хоть я и не помню тебя и всего что между нами было однажды, но я отчетливо чувствую, что должен тебя спасти.
Внутри доспехов клубился дым. Багровый свет, который он использовал для её защиты, медленно угасал, уступая место привычному зеленому свечению рун. Контроль возвращался. Медленно, вязко, как смола.
— Убей её. Просто опусти руки. Она все равно умрет.
— Нет, — прорычал он вслух.
Тея вздрогнула в его объятиях.
— Что?
— Ничего, — солгал он, — просто…ветер.
Ветра в Шаэраморе не было. Воздух стоял неподвижно, тяжелый и густой. Но Рэнвальд чувствовал другое. Запах.
Сквозь запах сырости, гнили и старой пыли пробился тонкий аромат. Лаванда. И что-то ещё…Жженная трава. Тот самый запах, что вызывал у него фантомные боли в груди.
Он вдохнул глубже, насколько позволяла пустота внутри шлема.
Тепло костра. Смех. Чье-то плечо рядом. Обещание…
Он чуть не споткнулся.
Тея подняла голову, её глаза, полные боли, искали его забрало. Клубившийся дымок, тонкой струйкой коснулся её щеки.
Он ослабил свою хватку, чувствуя, как зеленые руна на его предплечьях вспыхивают ярче, пытаясь сковать движение. Боль вернулась. Острая, режущая. Будто невидимые крючья впились в несуществующую плоть.
Рэнвальд остановился. Впереди в тумане, словно зеркало в другой мир, вырисовывались очертания скалистого храма. Высокие колонны, пробитые временем, купол, уходящий в серое небо.
Халимар.
Пройдя сквозь дымку, с девушкой на руках, он оказался по ту сторону видения.
И они тоже были там.
Тени. Не те безликие сгустки, что были раньше. Это были воины. В черных латах, с мечами, горящими зеленым огнем. И в центре стояла она.
Сиена.
Её звериные глаза горели в полумраке. Изуродованная рука, та самая, что он отрубил в прошлом бою, теперь была закрыта черной перчаткой, из-под неё сочилась темная жидкость. Звериные когти отливали серебряным светом.
— Какая трогательная сцена, — её голос звучал как скрежет когтей о камень, — рыцарь несет свою даму сердца на кладбище. Это так…поэтично. Хи-хи.
Рэнвальд медленно опустил Тею на землю.
— Оставайся здесь, — приказал он.
— Рэн, их слишком много…
Но он не слушал её. Он не побежал. Он шел. Тяжелые шаги гулко отдавались от холодных камней. Зеленые руны на его доспехах вспыхнули, пытаясь сковать движения, но он игнорировал боль.
Сиена усмехнулась и подняла руку. Тени ринулись в атаку.
На этот раз Рэнвальд не оборонялся. Он атаковал. Его стиль боя изменился. Если раньше это было фехтование, точное и выверенное, то теперь это был шторм. Он не экономил движения. Он разрушал. Меч рассекал воздух, оставляя за собой шлейф алого огня. Когда клинок встречался с тенью, та не просто исчезла – она сгорала.
Сиена наблюдала, не вмешиваясь. Она ждала момента.
Рэнвальд чувствовал это. Он знал, что маг готовит что-то большее. Но ему было все равно. Его мир сузился до расстояния между ним и врагом.
Одна тень, вторая, третья. Она падали, как скошенная трава. Но их было слишком много. Они восстанавливались из дыма, снова обретая форму.