— Бесполезно, — голос Сиены прозвучал прямо у него за спиной.
Рэнвальд развернулся, нанося удар наотмашь. Сиена растворилась в дыме, и меч прошел насквозь, не встретив сопротивления.
— Посмотри на неё. Время истекает, рыцарь. Отдай её, — материализовавшись в десяти шагах. Её звериные лапы тихо ступали по камню.
Тея сидела, прижавшись к камню. Её дыхание было поверхностным. Черные вены расползлись от раны по шее.
Рэнвальд опустил меч. Его плечи поникли. Зелёный свет на доспехах стал доминирующим.
Сиена сделала шаг вперед, улыбаясь. Победа была близка.
— Ты ошибаешься, — он поднял голову. Из-под забрала вырвался столб белого дыма. Не зеленного, не алого. Белого.
— Что?! — Сиена отшатнулась назад.
— Она мой якорь, — Рэнвальд сделал шаг к ней. Земля под его ногами трескалась, — вы правы. Но якорь держит не только корабль. Он держит и землю.
Рэнвальд вонзил меч в землю перед собой. Взрывная волна ударила во все стороны. Тени закричали, рассыпаясь в прах. Сиену отбросило к стене храма. Её черные пятна задымились, словно от ожога.
— Ты рассеешься, — закричала она.
— Лучше рассеяться, чем стать одним из вас, — вырывая меч из земли, — Уходи. Сейчас. Пока я не решил, что мир будет лучше без тебя.
Сиена смотрела на него с ужасом. Впервые в её звериных глазах появился настоящий страх.
— …он придет, лично, — прошипела она, начиная растворяться, — и тогда тебе не поможет никакие чувства к эльфийке.
— Я буду ждать.
Сиена исчезла, оставляя только запах озона и тишину.
Рэнвальд стоял несколько секунд, пока белый свет не угас, сменившись привычным багровым свечением. Его колени подогнулись. Он упал на одну руку, опираясь на меч. Внутри доспехов всё горело. Будто его душу пропустили через мясорубку.
— Рэн! — крикнул Лиам, выбегая из старого храма на встречу.
Глава 15. Эхо в камне
Лиам подхватил его раньше, чем колени коснулись земли. Крепкие руки лангвея приняли на себя вес доспехов, который вдруг стал невыносимым, словно внутри металла налился расплавленный свинец.
— Иногда, ты слишком много на себя берешь, старик, — прохрипел Лиам, стиснув зубы от напряжения, — хоть раз бы попросил о помощи. Так нет же, мы играем в сверкающего героя в добрых железяках.
Рэнвальд оперся на друга. Внутри доспехов гудело, словно после удара колокола. Белый свет угас, оставив после себя выжженную пустоту и тусклое багровое мерцание, которое едва пробивалось сквозь трещины на нагруднике.
— Что это… — заметив их, Лиам обеспокоено начал,
— Как вы тут… — в одночасье начал Рэн.
Но их обоих прервал хриплый стон девушки, опирающейся на холодный камень.
Черные вены на шее уже пульсировали так ярко, но кожа оставалась мертвенно-бледной.
Рэнвальд вырвался из хватки Лиама и сделал шаг к ней. Он дался с трудом. Будто невидимые нити пытались удержать его на месте, цепляясь за каждую пластину брони. Зеленые руны на предплечьях вспыхнули, но тут же погасли.
— Прости, — выдохнул он. Дым из-под забрала коснулся её лица, мягкий и теплый, вопреки законам мира.
Тея слабо улыбнулась, её пальцы нашли его перчатку и сжали её так крепко, насколько позволяли силы.
— Ты здесь, — прошептала она, и в её голосе звучало больше облегчения, чем боли, — это главное.
Лиам осторожно огляделся, Тени Шаэрамора, которые перенесли этих двоих за столько миль, отступили в углы разрушенных колонн, словно были живые. Эльбен, появился у входа в храм, точнее… юноша, похожий на Эльбена.
— И все же, — Рэнвальд повернул голову к другу. Металл шейных пластин скрипнул, — что с ним случилось? — увидев юношу, неожиданно спросил он.
— Сиена много болтает, — хитро улыбнулся Лиам, подходя ближе, — когда тени окружили нас у реки, Эльбен проявил себя во всей красе, что даже сразу возмужал, — усмехнулся он, — настоящая завеса из падших теней, что скрыла наше присутствие. Мы отправились дальше в Халимар чтобы… — не договорил он, коснувшись и потирая шею, — в общем, мы прятались в руинах старого храма, пока не почувствовали всплеск магии. Я вышел вперед, а это оказывается ты, — разводя руками в стороны, — впрочем ничего и удивительно, старик.