— Смешно. Вы просто крысы, прячущиеся в тени.
Варак оскалился, обнажая пожелтевшие зубы, и вытащил из-за пояса короткий кинжал. Свет луны скользнул по лезвию, заставляя его сверкнуть зловещим блеском. Худощавый мужчина прорычал:
— Хватит болтать! — делая шаг вперёд, — поймаем его и сдадим старику. Пусть сам решает, что с ним делать.
Рэнвальд понятия не имел, кто эти люди и что за «старик», о котором они говорили, но одно он знал точно: их нельзя отпускать живыми.
Крупный мужчина, все еще тяжело дыша после удара Рэнвальда, прищурился и сжал кулаки.
— Ты заплатишь за это, ублюдок, — прохрипел он, сплюнув кровь на землю.
Рэнвальд стоял неподвижно; его поза излучала уверенность и готовность к бою, хотя эти двое несчастных вызывали у него приступы смеха. Меч на поясе слегка покачивался в такт его дыханию. Он знал, что эти люди не остановятся, пока не выполнят свою грязную работу. Но он тоже не собирался сдаваться без боя.
Собравшись с силами, Рэнвальд почувствовал прилив адреналина. Он был готов встретить их атаку и показать им, что значит сражаться с настоящим воином.
— «Работорговцы», — эхом отдавалось в его голове.
Теперь стало понятно, почему они бродили по этому мрачному и тёмному лесу в плащах и с оружием. Хотя Рэнвальд и сам был не лучше их.
— «Ну, я-то хоть в доспехах, значит, рыцарь», — сделал он вывод. — Ну что, крысы, попробуем ещё раз? — спросил он, его голос звучал спокойно, почти равнодушно.
Варак и Гримм переглянулись. Они понимали, что перед ними опытный вояка, но жадность и страх перед кем-то взяли верх над разумом.
— Вместе! — крикнул Варак, бросаясь вперёд с кинжалом в руке.
Его напарник последовал за ним, держа в руках что-то тяжёлое, похожее на дубинку. Они окружили Рэнвальда, пытаясь загнать его в угол между деревьями.
Рэнвальд ждал, наблюдая за их движениями. Когда Варак оказался достаточно близко, он резко отступил назад, уклоняясь от удара кинжалом. Затем, воспользовавшись своим преимуществом в скорости, он развернулся и нанёс быстрый удар ногой в бок Гримму. Тот снова рухнул на землю, издав громкий стон.
Варак был настойчивее. Он снова атаковал, целясь в шею Рэнвальда. Однако тот успел перехватить его руку и резко дёрнул вверх, заставив разбойника потерять равновесие. Кинжал выпал из рук Варака и с глухим звуком ударился о землю.
— Довольно! — рявкнул Рэнвальд, сжимая горло Варака свободной рукой, — кто вы такие? Работорговцы? Кто ваш хозяин? Где ваш лагерь?
Варак захрипел, пытаясь вырваться, но силы быстро покидали его.
— Никогда… не скажу… — прошептал он сквозь зубы.
На что Рэнвальд лишь усмехнулся, ведь знал, что такие люди, как это ничтожество, всегда ломаются под давлением. Вопрос был лишь в том, сколько времени это займёт.
— Тьфу… на тебя, свинья, никто не спрашивал, да и хрен ты узнаешь что-нибудь полезное… — с трудом поднимаясь с земли, прошипел Гримм.
— Ошибаешься, — медленно переводя взгляд на него, — у меня есть некоторые способы заставить вас говорить.
Варак пытался вырваться из захвата, но каждый его рывок лишь усиливал хватку Рэнвальда. Лицо Варака постепенно синело, но в глазах все еще горела злость. Гримм, пошатываясь, поднялся на ноги, стараясь держаться на расстоянии, но готовый нанести удар, как только представится возможность. Дубинка в его руках дрожала — скорее от страха, чем от усталости. Но этот страх за свою жизнь был вызван не Рэнвальдом, а кем-то другим.
— Никогда… старик разберется… — задыхаясь, прошипел Варак.
— Ваш старик, видимо, переоценивает свои способности, — усмехнулся Рэнвальд. — А теперь давайте начнём сначала и по порядку: кто вы такие?