Её волосы, обычно рассыпанные по плечам серебряным водопадом, теперь были собраны в тугую косу, перевитую кожаными ремешками, чтобы не мешать в пути.
Сама процессия выглядела скромно для дипломатической миссии, что лишь усиливало странность происходящего. Никаких карет, никаких слуг в ливреях. Только семеро всадников на выносливых степных лошадях.
По бокам от неё, ехали наемники.
Рэнвальд замыкал шествие.
Украдкой, девушка посмотрела на него. Утреннее солнце играло в его темных волосах. Его хмурое лицо, казалось непривычным после дней, проведенных в том лесу.
Завидев мимолетный взгляд, мужчина пришпорил свою лошадь и подошел ближе.
— С вами все хорошо? — начал он разговор.
— Что простите? — не ожидавшая его вопроса, девушка подпрыгнула.
— Показалось, будто бы вам не хорошо.
— Все в порядке.
— Вы уверены, что путешествие, в столь отдаленную страну как Зурантия, стоит совершать именно верхом, а не в удобной карете?
— Вы так переживаете о моем самочувствии? — съязвила девушка, — похвально, однако в этом нет необходимости, — пришпорив своего коня, Тея выбилась вперед, опередив Лиама и умчавшись первее всех.
— Ваше Высочество!!! — окрикнул Лиам, собираясь вслед за ней.
Семь человек, семь наемников, которые были отправлены в это двухнедельное путешествие, считали свою дипломатическую миссию, отпуском. Кто бы поверил словам короля о том, что это вовсе не простая поездка и уж точно они не соскучатся. Все наемники решили, что необходимо всего лишь обеспечить безопасность наследнице. Но никто не подумал, что она сама, может стать нарушителем спокойствия.
Взбалмошная девушка, мчавшаяся впереди всех, оставляя позади себя лишь клубы пыли, вселяла странные чувства в сердце Рэнвальда, словно они уже когда-то встречались.
— Я её догоню, Лиам, — касаясь плеча своего друга, он вырвался вперед.
Конь Её Высочества был самым сильным из всех степных скакунов, предоставленным королем. Но мастерством наездника, девушка обладала посредственно.
— Если вы продолжите в том же духе, то всего-навсего свалите свою лошадь с ног от усталости, — поравнявшись с ней, прикрикнул он.
Лицо девушки светилось, не было больше той грусти и печали, которая украдкой смотрела на него, когда он ступал позади. Этот небольшой побег в лесах Сильвара, словно был небольшим глотком воздуха для этого маленького тела, некогда заточенного в стенах замка.
— Вы так думаете? — веселилась наследница. Выбившиеся пряди из прически, то и дело, что стремились попасть ей в глаза.
— Я знаю, — протягивая руку и хватая за поводья скакуна девушки, медленно останавливая его и переводя в обычный пеший шаг.
— О боже! — воскликнул Лиам вместе с остальными наемниками, которые поспевали за ними, — Рэн! Ты хотя бы предупреждай, что останавливаешься! А если бы я врезался в тебя?
— То получил бы в затылок, если такое произошло, — тихо вздохнул он, отпуская поводья девушки.
Её яркие-голубые глаза пристально уставились на мужчину.
— Я не просила вас останавливать меня, — тихо, почти спокойно ответила она.
— Нам следует идти медленно, ведь путь до Зурантии занимает две недели, — разворачиваясь и становясь в конце строя, — если вы продолжите с той же скоростью, то быстрее устанете. А также ваша лошадь вам спасибо не скажет, Ваше Высочество.
Лиам поспешил вперед, заняв свое главенствующее место, наемники окружили наследницу, как и прежде, а Рэн медленно шел позади всех, но все же услышал нотки огорчения и тяжелые вздохи, когда они вновь двинулись с прежней скоростью.
Её реакция заставила его улыбнуться.
— «Будь здесь Лите, она поступила бы также», — подумал он.
Эта девушка, трудно было сказать, бесстрашная она или же совсем безумная, то и дело, стоив стемнеть, пробиралась в сумеречный лес. За ягодами.
~***~
— Ну а что в этом такого? — насупившись, укутываясь поглубже в свои одеяния, пробормотала девушка, — волчьи ягоды и лечебные травы сами себя не соберут.