— Гостьи из дальних земель, — её голос прозвучал ровно, без лишней хрипотцы, — Аль-Каим редко видит таких… чистокровных.
Она оттолкнулась от стены и плавно скользнула к стойке, не сводя взгляда с Рэнвальда. В её поступи не было страха. Был интерес.
— Ищете комнату? Или информацию? — спросила она, остановившись в шаге от него. Её пальцы, покрытые тонкими шрамами от старых ран, легли на край деревянной стойки, — Я могу дать и то, и другое. За цену. Не всегда звонкую монету. Иногда… внимание.
Рэнвальд сжал рукоять меча. Он чувствовал её взгляд.
— Нам нужна вода и ночлег, — ответил Лиам, вставая между ними. Его плечи напряглись, голос стал твёрдым, как камень, — Мы не задержимся.
Девушка лишь чуть склонилала голову. Её улыбка стала мягче, почти интимной. В жёлтых глазах вспыхнул огонёк, который нельзя было спутать ни с чем.
Тея, стоявшая чуть позади, напряглась. Её пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Она знала этот тип. Охотников, которые чувствуют силу и тянутся к ней, как мотыльки к пламени.
— Сиена, — представилась она, кивнув Рэнвальду.
Она развернулась, её движения были плавными, лишёнными суеты. Длинный кожаный пояс с наконечником мелькнул в воздухе, и она исчезла за тяжёлой дверью, ведущей вглубь заведения, оставив после себя запах пряностей.
— Она из тех, кто работает на тёмных, — тихо сказал Лиам, подходя ближе. Его голос был напряжённым, — гиены. Или что-то близкое.
— Понял, — ответил Рэнвальд. Но внутри что-то шевельнулось.
Ночь опустилась быстро, как тяжёлый бархатный занавес. Звёзды над пустыней были холодными и яркими, будто осколки разбитого зеркала, рассыпанные по чёрному полотну. Группу поселили в закрытом дворе с высокими стенами из обожжённого кирпича. Наёмники выставили дозор у ворот, проверяя засовы и раскладывая оружие под рукой. Лиам устроился у калитки, его силуэт слился с тенью, но Рэнвальд знал, что он не спит. Он никогда не спал, когда рядом была опасность. А опасность здесь была не в стенах. Тея сидела у небольшого костра в центре двора, подбрасывая сухие ветки в пламя, Рэнвальд смотрел на неё, не в силах отвести взгляд.
Огонь трещал, выстреливая искрами в ночное небо. Тепло было обманчивым. Оно согревало кожу.
Тея сняла плащ. Свет упал на её светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам, на бледную кожу шеи, на тонкие пальцы, которые она нервно перебирала край накидки. Она откусывала кусок сушёного мяса, не сводя глаз с пламени. Её лицо было спокойным, но в уголках губ залегла усталость, которую она тщательно скрывала за бравадой. Она не смотрела на него. Но он чувствовал её внимание. Оно висело в воздухе, плотное, как туман.
— Тея, — его голос прозвучал глухо, но чётко.
Она подняла глаза. В них отразились языки пламени.
— Да?
Он помедлил. Вопрос висел в воздухе, тяжёлый, как свинец. Но он должен был его задать.
— У тебя… есть сестра?
Тея замерла. Ветка в её руке треснула, упав в огонь. Искры взметнулись ввысь, рассыпавшись золотым дождём. Она не сразу ответила.
— Почему ты спрашиваешь? — её голос прозвучал ровно.
— Потому что, — он сделал паузу, —я знаю девушку по имени Лите. И когда я смотрю на тебя… я вижу её. Не лицом. Не голосом. А… сутью. Тем, как ты держишься. Как злишься. Как отводишь взгляд, — он подался вперёд, — у тебя есть сестра по имени Лите?
Тея не ответила сразу. Её глаза расширились. В них больше не было спокойствия. Была паника. Чистая, нефильтрованная. Будто он только что назвал имя, которое нельзя произносить вслух.
— Нет, — прошептала она. Но голос дрогнул. Ложь.
Рэнвальд почувствовал, как внутри сжалось что-то невидимое. Он встал и сделал шаг к ней, затем ещё один. Огонь трещал. Ветер шевелил пепел. Звёзды смотрели равнодушно.
— Ты лжёшь, — сказал он тихо. Не обвинительно, — я вижу это.
Он остановился в шаге от неё. Протянул руку. Но она не коснулась её. Остановилась в воздухе, между ними.
— Пойдем отдыхать Лите, — произнес он.
Глава 19. Аль-Каим
Дверь ночлега закрылась с тихим, почти неслышным щелчком, но в голове у Теи всё ещё звучал его голос.