Астрид тут же качнула головой, прислоняя к шее внушительный синий камень:
– Нет, спасибо. Я привыкла завтракать в одиночестве.
Себастьян вдруг шагнул ближе и перехватил серебряную тонкую цепочку, без спроса помогая ей застегнуть украшение на шее. Астрид едва заметно вздрогнула, когда его пальцы коснулись её загривка. Захотелось обернуться и сказать что-то грубое, обвинив его в неподобающем поведении, но она лишь замерла, внимательно наблюдая за ним в отражении зеркала и боясь вздохнуть.
Это было так неправильно… Всё, что творилось в Элдергарде, было неправильно… И она сама становилась какой-то неправильной.
– Рэндалл приглашает тебя на завтрак, – наконец тихо произнёс Себастьян, опуская руки на спинку её стула.
Астрид хотелось, чтобы он сделал шаг назад. Чтобы она не чувствовала тепло его рук своей спиной. Он был слишком близко. Так не должен был стоять лорд, когда передаёт приглашение невесте своего будущего короля. Но вместе она хотела, чтобы Себастьян остался на месте. И это её пугало… То, какие противоречивые чувства она испытывала, стоило ему оказаться рядом.
В итоге Астрид сама поднялась со стула, чтобы хоть как-то увеличить расстояние между ними. Она замерла напротив Себастьяна и нервно вцепилась в подол своего платья. Сможет ли он ей помочь, если она сейчас откажется?
– А если я не хочу? – осторожно уточнила Астрид, и Себастьян печально покачал головой.
– Прости, но это не просьба. Потерпи наше присутствие совсем чуть-чуть. Это ведь всего лишь завтрак. Не стоит злить короля.
Нет… Нет, не сможет.
– Говоришь так, будто я здесь пленница, – раздражённо фыркнула она и резко шагнула к двери.
– Астрид, прошу… Ты же уже знаешь, как здесь всё устроено. Не надо этих сцен, – его голос звучал заботливо, почти умоляюще.
Так, будто он и правда хотел её защитить. Но он не мог. Одного только желания было мало.
– Никаких сцен, Себастьян, не переживай, – ядовито ответила Астрид, больше не проронив ни слова.
До столовой они шли в оглушающей тишине. Астрид злилась на себя за то, что порой забывала, где и в каком положении оказалась. Злилась на Себастьяна за то, что рядом с ним она чувствовала себя странно и неправильно. И просто… Злилась.
Им удалось одержать победу вчера, но это был всего лишь маленький шаг на пути к свободе. Они так и не продвинулись в обучении магии, а времени оставалось всё меньше и меньше. Ей нужно было сосредоточиться на главном. И перестать забывать о том, что на территории Рэндалла она действительно пленница. Красивая статуэтка в подарок сыну. Чем тише она себя ведёт – тем меньше его внимания получает.
К завтраку они пришли самыми последними. За столом уже устроилась вся королевская семья и даже оставшаяся в замке эринбургская знать, среди которых была и Матильда. Она кинула на Астрид странный, многозначительный взгляд, в котором застыла хорошо знакомая тревога.
Астрид будто бы вернулась в детство, где за завтраком отец перечислял кормилице все её выходки. Он смеялся, а Матильда расстроено качала головой, приговаривая, что дамам её положения не пристало так себя вести. Астрид уже давно не была ребёнком, но Матильда всё равно смотрела на неё этим своим взглядом…
Она заняла своё место рядом с Эльтарионом и оглядела всех присутствующих. С чего бы вдруг Рэндаллу приглашать к завтраку эринбургскую знать? Раньше за ним не наблюдалось особой любви к шумным, многолюдным трапезам.
Завтрак начался, как и все остальные приёмы пищи – в полной тишине с позволения короля, когда он потянулся к своим столовым приборам, одним взглядом подавая короткий приказ слугам. За столом завязалась тихая, вялая беседа. Эринбургская знать тоже чувствовала себя некомфортно в стенах этого мрачного, давящего замка.
Астрид не особо любила болтать за едой. Она обернулась, замечая среди слуг свою Мари, спустившуюся вместе с ними, и коротко кивнула, молчаливо прося положить ей в тарелку кусочек оленины. Служанка оказалась рядом в мгновение ока, быстро исполняя просьбу госпожи. Астрид окинула свою тарелку угрюмым взглядом и приступила к трапезе. Обычно в такое время года в Эринбурге она завтракала фруктами, уже созревшими в тёплом, солнечном климате. В Элдергарде всё, разумеется, было по-другому. Здесь даже пища была тяжелее.
– Господа, – вдруг заговорил король, и все разговоры разом стихли, когда он с шумом опустил свой бокал с вином на стол. – Конечно, я собрал вас всех сегодня утром не просто так. Я беспокоился, что вы заскучали в отсутствии вашей королевы, и решил устроить в замке бал. Так как в будущем мы хотим ещё больше сблизить наши королевства, нам всем будет полезно узнать о культурах друг друга побольше. Через пять дней нас ждёт бал в честь весны. Скоро и к нам придёт солнце с теплом.