Астрид старалась не думать о том, что всё это очень грустно. Ей по-прежнему не хватало красок. Даже с учётом того, что изумрудные, лазурные и янтарные платья дам были намного ярче того, что обычно встречалось в здешних мрачных буднях. И по злобной насмешке судьбы, сегодня она была больше похожа на Элдергардскую аристократку, чем та женщина в небесно-голубом лёгком платье.
Астрид надеялась провести вечер у столов с закусками и алкоголем. Танцевать ей совсем не хотелось, потому что она едва держалась на ногах от усталости. И да – Миранда была абсолютно права, когда просила её поберечь силы, но разве она её слушала?..
Подозвав жестом одного из слуг, Астрид попросила принести ей бокал вина и с недоверием посмотрела на кружащихся в танце придворных. Элдергард и танцы… Всё ещё звучало как одна плохая шутка. Она не могла отделаться от ощущения, что здесь что-то не так. Рэндалл не мог и впрямь заботиться о веселье Эринбургской знати. И даже если за завтраком это был отличный повод, чтобы созвать всех и опозорить её – слишком большие жертвы ради такой незначительной вещи. Рэндалл ничего не делал просто так… Какова его цель?
– Уже грустишь?
Астрид вздрогнула от неожиданности. Когда-нибудь она непременно привыкнет к тому, как любят здесь тихо подкрадываться со спины, но явно не сегодня. Она обернулась на знакомый голос и через силу выдавила приветливую улыбку. Перед ней стоял Себастьян в красивом голубом камзоле. Его волосы были привычно стянуты на затылке в короткий хвост, а передние пряди непослушно спадали на лицо.
Наивно было бы полагать, что она не встретит его здесь сегодня…
– Просто не могла найти знакомых лиц. Матильда сказала, что уже слишком стара для таких балов. Видел бы ты её лет десять назад…
Астрид сказала это просто, чтобы чем-то заполнить разговор, но в глубине души она надеялась, что Себастьян сейчас забавно пошутит, чтобы развеять это осязаемое напряжение между ними, возникшее с самых первых секунд. А потом она вспомнила своё видение. И ей сразу захотелось сбежать от Себастьяна куда-нибудь на другой конец зала. А желательно замка… Или вообще материка!
Астрид напомнила себе, что всё это было не по-настоящему. Неизвестно, как и почему вообще возникают эти видения, но в этот раз образы были настолько яркими и реалистичными, что у неё не получалось просто взять и выкинуть их из головы. Потому что она слишком хорошо помнила вкус его тёплых губ…
– Уверен, что и сейчас Матильда дала бы фору многим молодым леди.
Астрид представила кормилицу, кружащуюся в танце с каким-нибудь молодым лордом, и фыркнула. Да, она определённо могла бы.
Слова Себастьяна переключили её с неуместных воспоминаний о его сильных руках на её талии. Да и в конце концов Астрид не сможет убегать от него вечно из-за призрачных страхов того, что никогда не случалось на самом деле. Пока ей не о чем беспокоиться, ведь настоящий Себастьян ещё не сделал ничего предосудительного. Но Астрид всё равно не смогла удержаться от того, чтобы задержать на его лице внимательный взгляд. Да, там и впрямь были веснушки, которых она раньше никогда не замечала…
Нервно осушив бокал одним залпом, Астрид жестом подозвала к себе слугу, прося принести ей ещё.
Это было просто видение… Ничего общего с реальностью…
– Потанцуем? – ненавязчиво предложил Себастьян, с улыбкой взглянув на неё в ответ. – Не могу не сказать, как ты великолепно выглядишь сегодня.
Астрид стало не по себе. Даже если её видения были лишь случайными картинами перед смертью, танцев с Себастьяном она сегодня точно предпочтёт избежать.
– Спасибо, но сегодня нет никакого желания танцевать, – как можно непринуждённее ответила Астрид, сделав вид, что с интересом разглядывает уставленный закусками стол.
Себастьян не выглядел расстроенным. Да и вряд ли за всё это время она вообще хоть раз видела его расстроенным. Он понятливо кивнул и принялся советовать попробовать ей некоторые блюда. Типичный Себастьян, который, если и решил с кем-то заговорить, то уже не отстанет…
– В последнее время ты часто грустишь, – осторожно заметил он, поближе придвинув тарелку с фруктами и ягодами, которую Астрид заприметила секунду назад.
Обычно Себастьян старался не касаться подобных тем, но, видимо, Астрид была совсем уж ужасной актрисой.
– Переживаю за Мишель. Надеялась получить от неё письмо с новостями, но пока так ничего и не пришло, - по сути она врала только наполовину. – У вас с ней не очень хорошие отношения. Почему?