– Я всё равно тебя здесь не оставлю! Обещаю, – едва слышно прошептала Астрид, сжимая его руку в своей.
– Твоя безопасность для меня превыше всего, уголёк, – также тихо ответил Эльтарион и переплёл их пальцы.
Это звучало как откровение. Сердце Астрид в который раз пропустило удар и пустилось в бешеный пляс. Неужели… Неужели он тоже это чувствует? Теперь Астрид ясно понимала, что это такое, но по-прежнему не могла произнести этого даже у себя в мыслях. Потому что это всё усложняло…
Эльтарион вдруг болезненно скривился, и Астрид снова захотелось позорно расплакаться. Даже эта её эмоция вызывала у него боль. Он грустно улыбнулся в ответ, словно понял её мысли без слов, и его взгляд упал куда-то за её спину. Эльтарион резко разомкнул их ладони и натянул на лицо привычную маску безразличия.
– К нам идёт Себастьян, – едва слышно предупредил он.
Это заставило Астрид наконец вспомнить, что их окружает куча Элдергардской знати, с интересом наблюдающей за расцветом юной любви. А в том, что со стороны они действительно выглядели как безумно влюблённая парочка, сомневаться не приходилось. Сегодня они сказали друг другу слишком много…
– Великолепный танец, – сухо заявил Себастьян, приблизившись к ним, и театрально похлопал в ладоши.
Он попытался скрыть недовольство, но у него ничего не вышло, и Астрид удивлённо приподняла бровь. Не часто увидишь, как выдержка Себастьяна трещит по швам.
– Король хотел тебя видеть, – бесцветным тоном сообщил он Эльтариону.
– Тогда не буду заставлять его ждать, – кивнул Эльтарион, одарив Астрид быстрым встревоженным взглядом, словно спрашивая, может ли он оставить её одну.
Она едва заметно кивнула ему в ответ, и Эльтарион удалился. Астрид посмотрела на Себастьяна, представляя, что бы он сказал, узнав об их планах. Через сколько часов или даже минут их казнили бы? Ему было бы выгодно такое развитие событий…
Напряжение между ними снова было слишком очевидным.
– Пойду поищу Миранду,– сказала Астрид, развернувшись, чтобы уйти, но рука Себастьяна вдруг сжалась на её запястье.
Астрид замерла, подняв на него удивлённый взгляд. Себастьян виновато улыбнулся, но руку не отпустил. Ей стало по-настоящему некомфортно. Что он может сделать ей на глазах у всего двора? Ничего. Это ведь Себастьян… Он ничего не станет ей делать, верно?
– У тебя глаза красные, – осторожно сказал Себастьян, внимательно вглядываясь в её лицо. – Всё в порядке?
Астрид незаметно выдохнула. Ну конечно… Он ведь считает своим святым долгом оберегать её от всех бед Элдергарда. Как жаль, что у него никогда этого не получится.
– Всё хорошо, – выдавив улыбку, ответила она, неопределённо взмахнув рукой. – Эль просто наговорил всяких милых глупостей.
Раз уж они начали эту игру – надо идти до конца.
– О, – только и выдохнул Себастьян, мгновенно поменявшись в лице. – Ну да, Эльтарион умеет наговорить всяких милых глупостей. Только он даже не представляет, как ему повезло с невестой!
Сердце Астрид ухнуло вниз.
– Что ты сказал? – её голос задрожал от волнения.
Температура в зале вдруг резко устремилась к нулю, и она съёжилась от холода, пробежавшего по спине.
Это всё не взаправду… Ей просто послышалось…
– Я сказал, что Эльтарион даже не представляет, как ему повезло с невестой, – твёрдо повторил Себастьян, не отпуская её руки. В его глазах плескалась обида и боль. – Я завидую ему, ведь…
Его голос вдруг стал совсем тихим. Астрид поняла, что земля резко уходит из-под ног. Она падала. Но не в очередное видение, а по-настоящему. Сердце застучало где-то в горле, в ушах громко зазвенело от напряжения, а магия забурлила в венах, как лава.
Нет-нет-нет! Ничего из того, что она видела, просто не могло быть правдой… Её видения не имели ничего общего с реальностью. Не должны были иметь, ведь тогда…
– Астрид! – Себастьян подхватил её, не позволяя упасть, но его взволнованный окрик будто бы доносился издалека.
Жар волной прошёлся по всему телу, и Астрид знала, что должно было случиться дальше. Распахнув глаза, она резко отпихнула от себя Себастьяна и бросилась прочь из тронного зала. За спиной поднялся шум, перекрывающий музыку, но она помчалась дальше. Ладони накалились до предела, разгоняя по телу тупую, ноющую боль, ноги горели от усталости, но Астрид продолжала бежать. Как можно дальше от тронного зала и людей!
Она залетела в незнакомый ей коридор. Здесь стояла спасительная полутьма. Идеально, чтобы укрыться от чужих глаз… Привалившись спиной к стене, Астрид позволила себе перевести дух. Что-то тёплое текло по шее. Она машинально провела по ней рукой и посмотрела на пальцы: кровь. Острые края рубинов разодрали ей кожу при беге. Форасово платье!