– Я приложу все усилия, чтобы найти того, кто стоял за этим, – тихо сказал Себастьян и поставил на прикроватный столик корзинку с фруктами.
Астрид равнодушно кивнула в ответ. Себастьян чувствовал себя виноватым, потому что она убежала с бала именно после его слов. Он не заговаривал об этом, и Астрид это вполне устраивало. Ей просто хотелось сделать вид, что между ними ничего не произошло. Что всё было как прежде. Что её видения не больше, чем бессмысленные картинки…
– Мари, Матильда, оставьте нас, пожалуйста, – просипела Астрид, как только за Себастьяном закрылась дверь.
Служанка и кормилица обменялись быстрыми встревоженными взглядами. Кажется, теперь они видели угрозу в каждом.
– Всё в порядке, – с нажимом повторила Астрид. – Они точно не планируют меня убивать.
– Только обещай много не разговаривать, – ласково попросила Матильда, убрав с лица Астрид прилипшие ко лбу волосы.
На подбородке наливался лиловый, уродливый синяк. Такие же украшали её спину, плечи и горло под повязкой. Лекарь сказал, что ей крупно повезло, что она не получила сотрясение мозга. Астрид и впрямь считала прошлую ночь удачей от Богов.
– Это невозможно, – кисло улыбнулась она, и Матильда, тихо усмехнувшись, оставила на её лбу нежный поцелуй.
Когда они ушли, в комнате воцарилась оглушающая тишина. Миранда сидела в изножье кровати, задумчиво облокотившись о столбик кровати, и немигающим взглядом наблюдала за танцем пламени в камине. Кажется, она даже не заметила, что они наконец-то остались одни. Эльтарион, наоборот, был слишком серьёзен. Он устроился в придвинутом к кровати кресле, упёршись подбородком в сложенные вместе ладони, и неотрывно следил за Астрид.
– Кто это был? – нарушив тишину, холодно спросил Эльтарион.
Астрид знала, что он злится не на неё, но от его тона всё равно по спине пробежали холодные мурашки.
– Наёмник, – выдохнула она едва слышно, и Миранда вздрогнула, отведя взгляд от камина и развернувшись к ним. – Ему было приказано меня напугать. Но, узнав, что я маг, он изменил свои планы.
Каждое слово отдавалось болью в горле, но Астрид заставляла себя продолжать, сохраняя на лице спокойствие.
– Не знаешь, кто отдал приказ? – с надеждой спросила Миранда, но Астрид угрюмо покачала головой.
– Нет. Он то ли пытался назвать имя, то ли зарычал. А дальше… – её голос всё же сорвался, и она прикусила язык, скривившись от боли. Думать о том, что она убила человека, было всё ещё… Страшно. – Дальше вы и так всё знаете…
– Я убью того, кто за этим стоял, – уверенно сказал Эльтарион.
Астрид вздрогнула и испуганно уставилась на него. От недосыпа под глазами у него залегли тёмно-фиолетовые тени. Он выглядел уставшим, но вместе с тем устрашающим, ни на секунду не позволяя усомниться в том, что воплотит свою угрозу в жизнь. Но Астрид боялась не его, а за него. Потому что догадывалась, кто мог за этим стоять…
Комната снова погрузилась в оглушающую тишину, разбавляемую лишь мерным треском поленьев в камине. Миранда, нервно прикусив кончик ногтя, растерянным взглядом блуждала по комнате, а Эльтарион, прикрыв глаза, о чём-то размышлял. На его лбу пролегла хмурая складка.
– Как вы меня нашли? – Астрид попыталась приподняться, проглотив вскрик боли, молнией разошедшийся по спине.
– Ты сама нас позвала, – отстранённо ответила Миранда.
Астрид рассеянно кивнула:
– Да, точно…
Ей стоило перестать удивляться возможностям магии, но они оказались куда более обширными, чем она могла себе представить.
Несколько дней назад Астрид прочла в книге Эрины о таком понятии, как катализатор сил. Кто-то мог черпать силу из радости, любви или страха, а кто-то из злости и ненависти. Подходило любое сильное чувство, способное насытить магию и позволить ей удивительные вещи, на которые она была не способна в обычном состоянии. В этом Астрид лично убедилась этой ночью. И ей повезло, что её страх оказался достаточно сильным, чтобы высвободить хорошо спрятанную внутри магию. Она спасла ей жизнь. Не уничтожила, как Астрид всегда боялась, а спасла…
В книге также говорилось о магах, обуздавших чувства. Они находили свою силу в контроле. Им не нужно было испытывать сильных эмоций, чтобы творить невозможное. Достаточно было просто захотеть, и перед ними расступались волны, в небе начинала собираться буря, а земля покрывалась корочкой льда. Астрид, конечно, в это не верила. Разве могла быть магия настолько сильной?
Она с трудом придвинулась к краю кровати и, свесив вниз ноги, нарушила опять затянувшееся молчание:
– Спасибо, Ранда. Если бы не ты и твои уроки, я бы точно была бы мертва.
– Прекрати, – резко оборвала её Миранда и подскочила с кровати, помогая Астрид подняться. – Я могла бы сделать гораздо больше – и тогда бы ты не была сейчас вся в повязках!