– Ты права. Мы сильно здесь задержались, – вернув себе прежнюю собранность, кивнул Эльтарион.
Астрид знала, что он уже продумывает план, как им отсюда выбраться. Сама она знала только один путь.
– Сможешь ещё раз провернуть трюк с невидимостью? – с надеждой спросила Миранда.
– Слишком опасно. Она потратила и так слишком много магии, – качнул головой Эльтарион, пробежав по Астрид внимательным взглядом. – И на будущее – больше так не делай. Ты могла умереть.
Астрид закатила глаза. В этом был весь Эльтарион – сделает всё, чтобы защитить их, но не позволит помочь себе.
– Я могу попробовать вырубить стражу, – пожав плечами, предложила Миранда, и Эльтарион снова собирался неодобрительно покачать головой, но не успел.
Астрид оттолкнулась от стола и решительно направилась к двери.
– Я смогу.
Она чувствовала, как остатки магии, обычно бурлящие в ней с завидной силой, лениво копошились где-то внутри. Раньше Астрид даже надеяться бы на них не стала, но после сегодняшнего, точно знала, что они не только не убьют её, но и помогут. Пришла пора по-настоящему довериться силе внутри. На пару минут её точно хватит. Нужно просто отвлечь стражу. А уж с их страхом призраков прошлого – всё остальное они сделают сами.
– Постой, Астрид, ты не можешь… – Эльтарион вдруг схватил её за руку, привлекая к себе внимание, и по их ладоням снова прошло приятное тепло.
Астрид удивлённо посмотрела на их руки. Дело было только в драконе или в том, что на самом деле происходило между ними?
– Я могу поделиться магией и с твоим драконом, и вывести нас отсюда. Просто верь мне, – уверенно сказала она.
Эльтарион настороженно посмотрел ей в глаза, словно бы ища подтверждения её словам, и коротко кивнул, отпустив её руку.
– Я верю.
– Подождите! – Миранда вдруг указала на стену над дверью, и все одновременно взглянули туда.
Там висела книга, помещённая в стеклянную рамку, словно картина. Та самая книга, которую они так отчаянно пытались найти совсем недавно. Прямо под носом у Рэндалла…
– Он держит книгу Эрины у себя перед носом просто как экспонат? – раздражённо фыркнула Астрид.
– Мы не сможем забрать её сейчас, но что-нибудь придумаем, – пообещал Эльтарион и взглядом указал на дверь, мягко поторапливая.
Он, как всегда, был прав. Любую пропажу из этой комнаты Рэндалл непременно обнаружит и перевернёт весь замок в поисках утраченного. К тому же, теперь у них было слишком много вопросов, чтобы слепо продолжать обучение магии. Они пришли сюда, чтобы найти хоть что-то, что могло бы рассказать о настоящей истории Элдергарда, но нашли кое-что похуже…
Астрид осторожно приоткрыла дверь, но коридор оказался пуст. Она удивлённо высунула голову, оглядываясь по сторонам, однако стражи нигде видно не было.
– Удача наконец нам улыбнулась? – шутливо заметила Миранда, но никто не спешил радоваться.
– Тише, – коротко сказал Эльтарион.
Астрид взмахнула рукой и на всякий случай укрыла их куполом невидимости, потому что нехорошее предчувствие быстро разрасталось в груди острыми колючками. С чего бы вдруг страже покидать свой пост? Если это место настолько важно, почему его вообще не охраняют день и ночь? И как Эльтарион и Миранда не смогли найти эту комнату раньше?
Всё это нельзя было назвать простой удачей. На всё были свои причины – этому Элдергард научил быстро и доходчиво. Они без проблем проникли чуть ли не в самую важную часть замка, где Рэндалл хранил свои тайны. Не без помощи магии, разумеется… Но разве тот, кто ненавидел само её существование, не должен был предугадать подобные ситуации? Особенно с его паранойей.
Что-то было не так… Будто бы кто-то хотел, чтобы они нашли это место и пробрались туда в отсутствие короля. Будто бы это была ловушка, в которую они так легко угодили, ведомые любопытством. И это странное видение-приступ… Астрид слышала чьи-то мысли, чувствовала чужую боль. Но кому они принадлежали?
Рука Эльтариона вдруг преградила ей путь. До слуха долетели тяжёлые шаги, и Астрид поняла, что происходит, в самый последний момент, лишь чудом успев прижаться к стене. Из-за угла вышли двое.
– Ваше величество, я хотел бы обсудить с вами недавние отчёты… Признаюсь, меня беспокоят некоторые из них. К тому же, я смею предполагать, что вскоре нас ожидает новое нападение. Если верить периодичности…
– Брось, Себастьян, – скучающе перебил его Рэндалл, проходя в опасной близости от замершей у стены троицы. За ним послушной тенью следовал лорд верховный канцлер. – Тебе стоит сосредоточиться на похищенной у семьи Адьюлат реликвии.
– Я понимаю, Ваше величество, но…