Себастьян вздрогнул, как от пощёчины, и, не проронив больше ни слова, отвернулся. Пару мгновений Астрид смотрела на его напряжённую спину и, поймав недоумённый взгляд Эльтариона, лишь непринуждённо пожала плечами.
От собственных слов в горле застыл неприятный, болезненный ком, но это было всяко лучше, чем давать Себастьяну пустые надежды на взаимность. Даже будь они в других обстоятельствах, у них никогда бы ничего не вышло. Он был лжецом, охочим до власти. И, если бы ему нужно было их предать, чтобы получить больше, он бы сделал это, не задумываясь.
Астрид так и не нашла в себе силы рассказать обо всём Эльтариону. Хотя они даже не были настоящими женихом и невестой, а Себастьян уже определённо не был его лучшим другом, она знала, что это причинит ему боль. Ведь лорд верховный канцлер в очередной раз захотел отобрать у него то, что должно было принадлежать ему…
– А ты можешь вертеть им как вздумается, – удивлённо присвистнула Миранда, когда они снова остались одни.
О, да она никак решила её добить…
Они никогда не касались этой темы, кроме того раза в подземелье, когда Астрид готова была разорвать все манекены на куски. А потому она могла только догадываться, что на самом деле чувствует Миранда, когда друг её детства, в которого она влюблена, «готов на всё» ради другой. Миранда не любила говорить о своих чувствах, и в этом они трое были похожи. Они могли доверять друг другу, спасать и поддерживать. Но только не говорить о своих чувствах…
Астрид ничего не ответила, переводя задумчивый взгляд в окно, где сквозь тучи пробивалось весеннее солнце. Её не покидала тревога. Что же такого могло произойти, что Эльтарион должен был там присутствовать?
– А у братца наконец-то сдало терпение. Нечасто такое увидишь, – продолжала Миранда.
Да неужели они не могли поговорить о чём-то другом?! О чём угодно, только не о Себастьяне и Эльтарионе!
Астрид резко повернулась, окинув её недовольным взглядом, и вдруг замерла. Она поняла, что Миранда просто нервничает, и ей надо чем-то заполнить эту тишину между ними.
– Обычно он холоднее каменной глыбы. Спокойный, рассудительный, но абсолютно не думает о себе…
Однако по-настоящему нервничать она могла только в одном случае. Если что-то угрожало её брату…
– Куда забрал его Себастьян? – резко спросила Астрид, перебивая Миранду, и та удивлённо моргнула.
В её глазах полыхнуло понимание.
– О, Форас… Ты же не знаешь, что это значит, – виновато сказала Миранда, нервно закусывая кончик ногтя. – Твои видения и опасения Себастьяна оказались верны – заметили магов, приближающихся к нашим берегам. Эльтарион поехал туда.
– Почему именно он? – напряжённо уточнила Астрид.
Непонятный страх когтями вгрызался в сердце, заставляя судорожно обдумывать происходящее. Внезапное нападение, так удачно совпавшее со всеми остальными событиями. Простая случайность? Нет. В Элдергарде ничего не происходит просто так…
– Эльтариона всегда отправляют к океану разбираться с кучкой мятежных магов, – ответила Миранда, небрежно пожав плечами. – Рэндалл даже позволил ему собрать собственный отряд из верных ему людей. Неважно, что происходит внутри семьи – иногда отцу приходится показывать другим, что мы его дети.
– Хочешь сказать, Рэндалл таким образом показывает, что хоть немного доверяет своему сыну?
Этой темы они тоже старались избегать…
– Ты сама всё слышала тогда, – хмыкнула Миранда и отвела взгляд, принимаясь бездумно разглядывать деревянный столик между диванами. – Они отдают ему грязную работу, которой не хотят заниматься сами. Словно мы с ним ни на что больше негодны. И считают, что мы должны радоваться, что нам доверили хоть что-то. Как какие-то цирковые собачки!
Её голос был пропитан обидой и болью. Чтобы они ни делали, как бы себя ни вели – Рэндалл никогда не воспримет их всерьёз, словно издеваясь над собственными детьми.
Астрид было их жаль, но она знала, что им не нужна была её жалость. Более того, она была им оскорбительна. А ещё Астрид знала кое-что другое… И страх за Эльтариона напрочь перекрывал все остальные мысли.
– Я должна ехать с ним! – слова вылетели быстрее, чем она успела их осознать.
Астрид слишком хорошо помнила своё видение. Она должна была быть рядом, чтобы суметь его спасти, а иначе…
– Ты сошла с ума? – спокойно уточнила Миранда, смерив её недоверчивым взглядом.
– Я видела, что с ним может случиться, и не собираюсь сидеть сложа руки, если могу ему помочь! Если Эльтариона ранят – плану придёт конец. Мы не можем так рисковать…
– А если ранят тебя – плана вообще не будет! – горячо воскликнула Миранда и вскочила на ноги, принимаясь мерить комнату нервными шагами. – Он всегда возвращался невредимым – это же Эльтарион. Ты просто не видела, как он владеет мечом. Никто не сможет ему навредить.