– Или, может, поищем ещё и Мари? – вкрадчиво предложил Рэндалл, и Астрид не выдержала:
– Я клянусь! Клянусь! Только отпусти её!
– Аплодисменты новой принцессе Элдергарда! – закричал король так, словно всё продолжало идти своим чередом, и испуганная знать, ещё не успевшая покинуть храм или погибнуть под топорами горожан, не посмела ослушаться короля, захлопав в ладоши.
«Какое-то безумие», – с ужасом подумала Астрид, разглядывая уродливые лужи крови на тёмно-синем ковре и каменном полу. Народ поднял бунт. Он убивал знать и стражу Рэндалла, но всё, что продолжало его волновать – это свадьба…
– А теперь, – продолжил король радостным голосом. – Убить изменницу!
– Ты обещал!!! – завопила Астрид, принимаясь вырываться с новой силой, но Рэндалл перехватил её поперёк груди, лишь ближе прижимая к себе. – Ты обещал!!!
Себастьян замешкался, не решаясь исполнить приказ. Он поднял на Астрид испуганный взгляд, будто и сам не верил, что Рэндалл посмел это сделать. Обернувшись на миг, Миранда ненавидяще посмотрела на отца и бросилась вперёд, ловко уходя от ударов стражи. Эльтарион прикрывал её спину, чтобы она смогла добраться до Матильды.
Их разделяла всего пара шагов. Она могла успеть. Должна была успеть…
– Бесполезный щенок! – рявкнул Рэндалл. – Я сказал убить изменницу!
– НЕТ!!! – Астрид со всей силы размахнулась и всадила кинжал в ногу короля, отчаянно жалея о том, что не могла дотянуться до его сердца.
От неожиданности тот разжал руки, и Астрид наконец вырвалась из его хватки, со всех ног бросившись к Матильде. Нужно было сделать это раньше, а не верить в его пустые слова!
Она видела, как ближайший к кормилице стражник резко развернулся, грубо отпихнув Себастьяна, уже опустившего свой кинжал. Астрид подняла руку, представляя, как мужчина отлетает в сторону. Она была уверена, что сейчас всё получится. Но вместо стражника резко отлетел назад Себастьян, будто кто-то толкнул его в грудь с нечеловеческой силой. Он ударился о стену, головой приложившись о холодный камень, и бесчувственным телом сполз вниз. Астрид растерянно посмотрела на свои руки. Да что же это такое?!
Миранда подлетела к стражнику, занесла меч, целясь в незащищённое место доспеха, и нанесла удар. Голова мужчины отделилась от тела, и он упал без чувств, открыв вид на побледневшую Матильду. Астрид увидела, как на красивой голубой ткани её платья расползается уродливое красное пятно. Она упала на колени. Глаза мгновенно застлала влажная пелена.
Нет-нет-нет… Всё должно было быть совсем не так. Это всё не взаправду! Она просто спит!
– Надо уходить! Быстро! – рука Эльтариона легла на её плечо, пытаясь привести в чувство, но Астрид этого не замечала.
Она продолжала смотреть на то, как Миранда опускается рядом с Матильдой, как внимательно оглядывает её рану и что-то спрашивает. Кормилица слабо улыбнулась, по-матерински накрыв ладонь принцессы своей, и легонько оттолкнула её от себя. Из уголков её губ потекла тонкая струйка крови, заставив Миранду беспомощно обернуться.
Но Астрид и так уже знала, что ей не помочь…
– Идём! Ну же, – Эльтарион рывком поднял её на ноги и развернул к себе, вынуждая посмотреть в глаза.
– Я не могу, – обречённо прошептала Астрид, сжимая пальцы на его тёмно-синем камзоле, запачканном кровью. – С магией что-то не то…
– Значит, будем пробиваться так, – решительно ответил Эльтарион и кивком головы показал сестре, что нужно торопиться.
Кинув на Матильду полный сожаления взгляд, Миранда поднялась на ноги и, подобрав с пола свой меч и меч убитого стражника, подбежала к ним.
– Астрид, надо бороться дальше, – дрожащим голосом сказала она, впихнув меч в её руки, и быстрыми движениями отрезала длинный, мешающийся подол свадебного платья. – Бунт ещё не подавлен. Надо уходить сейчас, пока в городе суматоха.
– На магию не рассчитываем, – тихо предупредил Эльтарион, и Миранда, не задавая лишних вопросов, бросилась в бой, помогая горожанам и очищая путь к выходу.
Оставшаяся стража либо была занята боем, либо помогала знати выбираться из храма. Их оставалось не так уж и много, что давало слабую надежду на спасение.
Но они забыли про главное…
– Не так быстро, мои дорогие. Сбегать сразу после свадьбы – дурной тон, – хрипло рассмеялся Рэндалл, раздобыв где-то меч.
Всаженный Астрид кинжал лишь ненадолго вывел его из строя. Он валялся где-то в стороне, как какая-то игрушка, неспособная причинить настоящего вреда. Рэндалл угрожающе двинулся к ним. Он правда собирался их убить или просто пытался задержать? Дела это не меняло – у него в руках был меч, а значит надо было сражаться.
Эльтарион тут же вышел вперёд, закрыв собой Астрид, но она не позволила оставить себя в стороне, встав по правую сторону от него. Рэндалл убил Матильду. Он должен был за это поплатиться!