Многое изменилось…
Астрид больше не собиралась его слушать. Его слова превратились в белый шум, потому что всё внутри бурлило от гнева, ненависти и отвращения. Эти чувства смешались в один разрушительный ураган, отчаянно требующий выпустить его наружу.
Всё это время Рэндалл играл ими как куклами, подводя спектакль к заключительному акту, где Астрид должна была стать принцессой Элдергарда, навсегда оставшись в тёмном сыром подземелье. Он убил Джереми просто, чтобы их напугать. Убил Матильду, чтобы просто её сломать. Убил Эльтариона, чтобы просто сделать ей больно. Жива ли вообще Мишель? А Миранда? Себастьян?
Чужие жизни были для него всего лишь игрушками… Какой бы план Рэндалл не вынашивал у себя в голове – только он был важен. Сколько ещё людей и магов должно было умереть, чтобы он наконец остановился?!
– Ты никогда не получишь своего! – с ненавистью прошипела Астрид, и Рэндалл вдруг, покачнувшись, сделал неуверенный шаг назад, отпустив её руки.
Эта секунда дала ей шанс. Ледяной хлыст появился в руке сам по себе. Астрид не особо думала о том, что делает. Она просто представила, что хочет причинить Рэндаллу боль. Она размахнулась и ударила, и в его глазах вдруг вспыхнуло что-то похожее на страх. Он не стал защищаться, только удивлённо коснулся своей щеки, разглядывая алые капли крови на пальцах.
– Смело, – коротко выдохнул Рэндалл и растворился в воздухе.
Астрид уже знала этот приём. Резко обернувшись, она представила, как перед ней вырастает невидимая стена, и чужая рука ударилась в прочную преграду. Стоило отдать должное – ни один мускул на лице Рэндалла не дрогнул, хотя Астрид готова была поклясться, что услышала хруст костей.
Она больше не собиралась повторять прошлых ошибок и медлить. Хлыст со свистом рассёк воздух, приходясь новым ударом на ногу Рэндалла. Астрид отскочила назад, спиной к пропасти, внимательно наблюдая за каждым движением напротив. Король улыбнулся, словно вспомнил что-то давно забытое, но приятное. И Астрид совсем не понравилась его улыбка.
– Что, правда не станешь задавать вопросов? Даже не спросишь, зачем мне столько магов? Зачем мне ты?
Она заставила себя промолчать и размахнулась для нового удара. На этот раз Рэндалл не позволил хлысту достигнуть цели. Он поймал его ладонью и замер, давая Астрид время на раздумья, но она слишком хорошо знала, чего ей может стоить любопытство.
Не в этот раз. Рэндалл не станет раскрывать своих карт. Она нужна была ему не как принцесса, а как пленница, которой больше некуда будет идти. Но лучше умереть, чем отдать себя в его руки. Что бы тот ни замышлял, Астрид нужна была ему. Живой. А значит этого ни в коем случае нельзя было допустить.
Прежний хлыст рассыпался в воздухе, и Астрид тут же наколдовала новый, вызвав у Рэндалла ещё одну довольную улыбку.
– Кто из нас ещё нечестный? Пользуешься тем, что я не могу навредить тебе. Я же знаю, что вы были в моём кабинете. Просто спроси меня о том, что видела. Спроси меня о Конкраделе. Спроси меня о том, кто ты такая. Я расскажу. О, я очень хочу тебе об этом рассказать…
Астрид молчала, судорожно оглядываясь по сторонам. Единственный выход был за спиной Рэндалла, но даже если выбраться из подземелья, в храме её будут ждать его люди. На чудесное спасение рассчитывать не приходилось. Эльтарион мёртв. Матильда мертва. Астрид запрещала себе даже думать о судьбе Миранды и Мари. А Себастьян… К Форасу Себастьяна! Даже если он жив – помогать не станет. Неважно знал ли он про брошь или нет, он первым схватил Матильду по приказу короля.
Была только она. Она, её желание убить Рэндалла и магия, которой никогда не сравниться с его опытом...
– Передумала меня убивать? – с интересом уточнил он, и Астрид поняла, что снова мешкает. – Или всё же решилась спросить о главном?
Пора было заканчивать. Она бросилась вперёд, размахнулась для удара, но снова не попала. Хотя даже и не пыталась...
Подобравшись достаточно близко, Астрид выхватила обычный кинжал из ножен на поясе Рэндалла, пока тот ставил щит. Всё произошло в считанные секунды. На лице короля проскользнуло удивление, когда он понял, что ей удалось его обхитрить. А уже в следующее мгновение его глаза распахнулись от боли. Острый кинжал неохотно вошёл в чужую плоть, пачкая тёмно-синий парадный камзол кровью. Прямо рядом с сердцем.
Астрид испуганно замерла, опустив свой взгляд ниже. Прямо на рукоять, торчащую из груди Рэндалла. У неё получилось! Получилось…