– Он не знает. Почему?
Мишель пожала плечами. Так непринуждённо и даже несколько растерянно, будто была не до конца уверена, что вообще стоит отвечать.
– Ему будет больно. Я же знаю, как он тебя любит, – собравшись с силами, выдохнула Мишель. Было видно, что слова давались ей с трудом. Она долго молчала прежде, чем снова продолжить. – И знаю, как ты любишь его. Но любовь всегда причиняет боль, запомни. Так будет лучше. Когда-нибудь ты поймёшь и…
На миг Астрид показалось, что перед ней стоит не Мишель, а кто-то совершенно другой. Её тон, её взгляд, её нервное движение, когда она устало коснулась переносицы: ничего больше не напоминало о той жесткой, волевой королеве, что отправила Астрид в чужое, неприветливое королевство с целью выдать замуж. Всего на миг, потому что уже в следующую секунду Мишель взяла себя в руки, расправив плечи и вернув лицу привычную холодность.
– Неважно, – безэмоционально отрезала она, сухо продолжив. – Очевидно, что ты пыталась сбежать, но вернулась, чтобы сопроводить Лукаса. Только поэтому я не стану воплощать своё обещание в жизнь. Переоденься. Через час мы выезжаем. Прими свою судьбу такой, какая она есть. И отдай уже этот чёртов лук! Ты принцесса, а не охотница!
Проигнорировав приказ, Астрид резко развернулась и чуть ли не бегом бросилась к дому. Злость мгновенно закипела в крови, застилая собой глаза. Мишель будто снова дала ей пощёчину, но ощущалось это гораздо болезненнее реальной.
Что творилось в голове у этой безумной женщины?! Почему когда-то она была милой, понимающей и способной, если не заменить ей мать, то хотя бы стать подругой, а теперь готова разрушить всю её жизнь? Почему Астрид всё ещё чувствовала в ней поддержку? И почему не могла ненавидеть её всей душой?
[1] Аманта – богиня смерти, боли и несчастий. Одна из богинь, охраняющих Подземный мир.
По легендам магов и людей 3
Аплодисменты становились невыносимо громкими, а вместе с ними в ложе росло гнетущее напряжение. Ещё секунда, и его можно было бы разрезать ножом, как сочный пирог. Заложив руки за спину, Эрина гордо выпрямилась в ожидании реакции совета, и она не заставила себя долго ждать:
– Посмотрите на неё! Я же говорила, что она давно сдалась. Она поддержит любое его решение и слова не скажет против!
Неправда. Это неправда…
Эрине стоило больших усилий сохранить на лице спокойствие. Она перевела на волшебницу, выкрикнувшую обвинение, безразличный взгляд и ответила:
– Моргана, должна ли я напомнить, кто первый из совета выступил за изгнание людей? И к чему всё это привело?
Недовольная ответным уколом, Моргана неприязненно скривилась и резко выступила вперёд. На её чёрно-красном кожаном доспехе в цвет фамильного герба блеснули драгоценные камни, ярко алые волосы возмущённо взметнулись вверх, но она прикусила губу и так и не решилась возразить, замерев напротив королевы. Тёмные маги… Взрывной характер, жажда крови и ярая ненависть к людям. Они были первыми, кто поддержал Элдвига в его идее господства над людьми.
– Я не этого хотела, – сокрушённо вздохнула Моргана, признавая своё поражение, и Эрина довольно хмыкнула в ответ.
– Рада это слышать.
Насколько же война утомила всех, если даже тёмные маги решили отступить от своего?
Несмотря на зудящее внутри беспокойство и путаницу в мыслях, Эрина чувствовала, как огонёк раздражения медленно разгорался внутри, затмевая собой всё остальное. Совет имел право злиться, не доверять и даже презирать её, но она всё ещё была их королевой. За свои ошибки она расплачивалась уже давно, но остальные почему-то забыли, что вина лежала на них всех поровну.
– Я никогда не поддерживала идеи Элдвига, – продолжила Эрина, обведя всех присутствующих внимательным взглядом. Привычная слабость никуда не ушла, но раздражение помогало ей держаться прямо. – Война уже идёт. И она будет не очередной, Ида. Все те из вас, кто боролся за изгнание людей, получили своё. Мы же в ответ – их ненависть и гнев. Поддержав это решение, вы своими руками подписали приговор на уничтожение нашего мира. Вы пошли против меня. Так скажи мне, Моргана, кто беспрекословно следовал его приказам?
– Элдвиг спятил! – рявкнула Моргана, и остальные маги поддержали её одобрительным гулом, в то время как толпа внизу рукоплескала идеям своего короля, что вещал со сцены обещания скорой расправы над людьми. – Он приведёт нас не к господству, а к вымиранию.
– Пойдём против короля – нас ждёт раскол, – пожав плечами, спокойно предупредила Эрина.