– То есть… Он знал?
– Он много чего знал, – бесцветным тоном ответил Эльтарион, опираясь на ствол дерева и прикрывая глаза. – Под храмом всё это время пряталась темница для тысячи магов, пленённых Венторами и драконом. Точнее, драконами… Их там столько… Что я не знаю, сколько столетий понадобилось, чтобы всех собрать.
– Свадьба была лишь предлогом, чтобы оставить меня в Элдергарде и запереть с остальными магами, – продолжила Астрид. От неприятной темы кусок сыра встал поперёк горла, и внезапно проснувшийся аппетит снова пропал. – Рэндалл сказал, что моё место всегда было рядом с ними. Он знал абсолютно всё… И то, что мы пробрались в его кабинет, и то, что узнали о другом материке. Он хотел, чтобы я начала задавать вопросы, но, когда он столкнул Эльтариона в пропасть… Единственное, чего я хотела – это его убить и…
– Боги, да что там вообще произошло?! – не выдержав, воскликнула Миранда, нервно прикусив кончик ногтя.
– Ранда, он маг, – открыв глаза, едва слышно выдохнул Эльтарион, и принцесса удивлённо распахнула глаза. – И я тоже. Вся наша чокнутая семейка…
– Этого не может быть! Постойте… Но это же какой-то бред…
– Я видела это своими глазами, – также тихо ответила Астрид, бездумно разглядывая травинки под рукой. – Я ударила его почти в самое сердце, но ничего не произошло. Рэндалл восстановился за считанные секунды… Он знал, что я не смогу его убить.
– Боги… – растерянно пробормотала Миранда, схватившись за голову. – Всю свою жизнь он твердил нам о том, что магия – зло и её нужно искоренить, а на деле он и сам оказался магом… Все мы… Но ведь тогда всё, что мы узнали до этого, лишено всякого смысла. Зачем ему эти маги? Что он задумал? И что такого в твоей магии?
– Не знаю. Но он не остановится. И о магии он знает гораздо больше нас. Та брошь, подаренная Себастьяном, смогла заблокировать мои силы. Наверняка, она не единственная, – задумчиво хмыкнула Астрид.
– Да как он может после всего этого верить Рэндаллу?! Вот же идиот! – раздражённо выплюнула Миранда.
– Без понятия, где Себастьян взял эту брошь, но не думаю, что он сделал это намеренно. Он не мог знать о её свойствах, Рэндалл всего лишь его использовал, – Астрид вспомнила полные ужаса глаза Себастьяна, когда он понял, что она маг.
Нет. Он не смог бы так с ней поступить…
– Ну конечно! – вдруг зло фыркнул Эльтарион. – Себастьян же умеет не только всё портить, слепо следуя приказам Рэндалла. Иногда он даже думает своей головой. Например, когда делает идиотские подарки в день свадьбы.
С этими словами он раздражённо поднялся с места и стремительно скрылся за деревьями. Астрид растерянно посмотрела ему вслед.
– Что это с ним?..
– Действительно… Что это с ним? – многозначительно хмыкнула Миранда, окинув Астрид странным взглядом.
Астрид удивлённо распахнула глаза. Догадка пронзила её насквозь. Эльтарион ведь не мог приревновать её к Себастьяну? Она не собиралась его выгораживать, просто выразила свою догадку. Это же абсолютно нелогично и глупо… Эльтарион прекрасно знает, что она ничего не испытывает к Себастьяну, потому что… Потому что любит его…
Миранда понимающе усмехнулась и вдруг потянулась к сумке, выуживая оттуда книги Эрины, которые они так и не успели дочитать.
– Я вернулась за ними в замок. Подумала, что, если нам всё же удастся сбежать, они могут пригодиться.
– Боги, Ранда, да ты сумасшедшая! Рисковать собой ради книг?! – ахнула Астрид, осторожно коснувшись фиолетовой обложки, которой думала уже никогда не увидит.
– Перебить парочку солдат отца тоже было приятно, – кисло улыбнулась Миранда, невольно бросив взгляд на пропитавшуюся кровью ткань на предплечье.
– Теперь эти книги понадобятся всем нам… – неуверенно сказала Астрид, скользнув по Миранде напряжённым взглядом.
Принцесса равнодушно пожала плечами:
– Если, конечно, найдём способ снять блок с нашей магии. Кто-то хорошо над нами постарался, чтобы скрыть от нас ещё одну правду… Только вот зачем?
– Мне жаль, что так вышло… – Астрид думала об этом уже очень давно, но не решалась произнести вслух. – Если бы не мой глупый эгоизм и желание сбежать, вы бы продолжили нормально жить и в конце концов нашли бы способ спасти Элдергард, а не сбежать из него…
– Если бы не ты – я бы так и осталась безумной принцессой, а Эльтарион – марионеткой в роли принца. Никогда не узнали бы правды и в конце концов превратились бы в таких же монстров, как Рэндалл. Помочь тебе было нашим решением. Забудь о жалости, принцесса. Рано или поздно мы бы всё равно уничтожили Элдергард, – Миранда выдавила из себя подобие улыбки, и Астрид неуверенно прошептала: