– С завтрака осталась крольчатина. Кто-нибудь хочет есть? – наигранно бодро спросила Миранда, принимаясь копаться в сумке, но несмотря на то, что в животе у Астрид противно урчало, она почувствовала, как к горлу подступает тошнотворный ком.
– Нет, спасибо. Я не голодна, – ответила она ровным тоном, принимаясь сосредоточенно разглядывать замызганный подол платья.
– Я тоже, – поспешно согласился Эльтарион, и Миранда подозрительно сощурилась.
Если честно, повар из неё вышел отвратный... Может, получилось бы вкуснее, если бы она не передержала кролика на огне, превратив в сухой, безвкусный уголёк, отдающий горечью. Но никто из них не умел нормально готовить, потому что всё за них делали слуги. Как-то раз Астрид из любопытства попросила повариху показать ей, как делается глазунья, только вот сейчас это вряд ли бы им пригодилось…
– Завтра будете готовить сами, – обиженно фыркнула Миранда, забавно сморщив нос.
– Надеюсь, завтра мы уже будем в городе, – устало ответила Астрид, устроив голову на коленях, и принялась лениво наблюдать за светлячками, порхающими над поляной.
– Люди в Эринбурге настолько добрые, что пустят бродяг на порог и накормят ужином? – угрюмо уточнил Эльтарион.
Он уже улёгся на траву, подложив под голову ладонь, и закрыл глаза, готовясь ко сну. Хотелось бы Астрид засыпать также быстро…
– Не волнуйтесь, я раздобуду нам еды, – пообещала она, и магия одобрительно обдала её тёплой волной изнутри.
Теперь, когда Астрид не боялась своей силы, ощущать её внутри стало гораздо проще. Она чувствовала, как магия клубится где-то под сердцем, разливается в крови и оседает нетерпеливыми, мелкими разрядами на кончиках пальцев. Они стали, если не друзьями, то хотя бы союзниками, и это уже было хоть что-то.
– Я и не сомневался в твоих способностях, – мягко усмехнулся Эльтарион и замолчал.
Астрид поняла, что он вот-вот провалится в сон. Её снова обожгло чем-то похожим на зависть, и она тихо вздохнула. Миранда тоже улеглась на траву и отвернулась. Кажется, она всерьёз на них обиделась… Нужно будет извиниться перед ней завтра с утра. Хотя к утру она уже и сама перестанет на них злиться. Миранда была вспыльчивой, но вместе с тем очень отходчивой.
Астрид продолжала разглядывать светлячков, кружащих над зелёным морем из травы. Это завораживало и успокаивало одновременно. Сумбурный танец, известный только им. На этой поляне они были у себя дома и точно знали, куда и зачем им стоит лететь…
Сквозь пышные кроны деревьев вдруг проступила луна, заливая поляну серебристым, мягким светом. Светлячки на миг испуганно замерли, а затем снова продолжили свой загадочный танец. Астрид удивлённо распахнула глаза. Сквозь их тёплое сияние внезапно пробился серебристый блеск, и на поляну выпрыгнул луноросль. А за ним ещё один и ещё, пока поляна не начала сиять странной смесью тёплого и серебристого света.
– Смотрите! Скорее! – шёпотом позвала Астрид, осторожно толкнув Миранду и Эльтариона.
Они испуганно приподняли головы и замерли, завороженно разглядывая застывших на поляне лунорослей. Маленькие зверьки не суетились подобно светлячкам. Они величественно застыли, подставив остроносые мордочки под лунный свет, а их хвосты сверкали жемчужным блеском.
Астрид вспомнила, как они с Лукасом в первый раз выбрались в Изумрудный лес в сопровождении стражи, чтобы посмотреть на лунорослей. Долго сидели за кустами Ночного дара – сладких тёмных ягод, которых нельзя было есть в большом количестве – и ждали, пока зверьки выйдут на поляну насладиться лунным светом. Стража отпаивала их чаем с ещё тёплыми булочками, заботливо приготовленными кухарками накануне их ночного путешествия. Лукас тогда так сильно обрадовался, что выскочил из кустов и кинулся на лунорослей с восторженным криком. Разумеется, они разбежались. Но Астрид долго смеялась. Так сильно, что перепачкала платье разлившимся чаем и начинкой из булочки.
В груди неприятно, тоскливо заныло. Теперь Лукаса не было рядом… Не было ни стражи, ни тёплого чая, ни булочек. Зато были Эльтарион и Миранда, которые, кажется, впервые видели лунорослей в их настоящем, чарующем обличье. Под луной
– Невероятно! – слишком громко выдохнула Миранда, вскочив на ноги.
Астрид даже показалось, что она сейчас, как Лукас, кинется за лунорослями, но те, заслышав звуки, бросились врассыпную, оставляя после себя шлейф серебристого света.
– Я не рассмотрел! Ранда, ну что ты кричишь! – недовольно пробурчал Эльтарион, сонно протирая глаза.