– Попробуй ты, – попыталась крикнуть Астрид, чтобы перебить шум ветра, звенящий в ушах.
– Что? – взволнованно прокричала Миранда в ответ.
– Смахни с Эльтариона красные искры. Просто представь, как ветер подхватывает их и уносит. Давай, у тебя получится!
Миранда испуганно округлила глаза, но подчинилась. Она не верила в свои силы, однако разбираться, почему магия Астрид снова дала сбой, не было времени. Миранда вытянула руку в сторону Эльтариона и закрыла глаза. Астрид почувствовала, как напряглась её ладонь. Но снова ничего не произошло…
Вода была совсем близко. Неужели невидимый барьер, в который они врезались, блокировал магию? Нет! Нет! Нет! Астрид отказывалась в это верить!
Слабость тянула её вниз, уговаривала сдаться и просто принять свою судьбу. Силы медленно покидали тело, но Астрид не хотела сдаваться. Где-то там внутри клубилась магия. Она была, есть и будет. Ничто не могло просто взять и забрать её. Никакие артефакты, никакие барьеры и никакие вспышки!
Нащупав внутри себя тёплый, пульсирующий комок, Астрид мысленно потянула его наружу. Ладони и раненную ногу обожгло, а тело вдруг наполнилось силами. Астрид протянула руку к Эльтариону и увидела, как красные искры рассыпаются, словно песок, развеиваясь по ветру.
Дракон встрепенулся, взмахнул крыльями и взмыл вверх. Его мощный хвост ударил по воде, подняв вокруг себя столп брызг. Астрид сжала руку в кулак, и ветер подхватил их с Мирандой, не давая встретиться с океаном. Он мягко поднял их вверх и опустил на спину дракона, успевшего выровнять полёт.
Открыв глаза, Миранда восторженно закричала:
– Получилось! Получилось!!!
Астрид вымученно улыбнулась и, не опуская руки, едва слышно пробормотала:
– Эль, лети вперёд.
– Ты сошла с ума?! – сменив восторг на страх, закричала Миранда.
– Просто… Лети вперёд, – ещё тише проговорила Астрид, чувствуя, как силы снова начинают её покидать.
Миранда постепенно приходила в себя, начиная понимать, что что-то не так. Она в ужасе уставилась на свои окровавленные ладони, подняла взгляд на бледное лицо Астрид, сравнявшееся цветом с облаками вокруг, опустила глаза ниже, рассматривая исцарапанные о шипы ладони, и наконец дошла до повязки на ноге.
– О Форас!!! И ты молчала! Ты всё это время молчала! – испуганно закричала Миранда.
«Что у вас происходит?» – раздался в голове встревоженный голос Эльтариона.
Астрид продолжала держать руку поднятой, и это стоило ей огромных усилий. Веки сделались тяжёлыми, приятная темнота не оставляла попыток забрать её с собой, и теперь она знала, что это всего лишь вопрос времени. Её смерть – всего лишь вопрос времени…
Но нужно было продержаться ещё чуть-чуть. Эльтарион пролетит сквозь барьер, и тогда она сможет сдаться. Упасть в тёмную пучину и забыться навсегда…
– Лети, – из последних сил прошептала Астрид.
Остатки магии заискрились на пальцах. Она увидела, как перед ними снова мелькнула красная завеса. Как угрожающе полыхнула алым и вдруг расступилась, пропуская их дальше.
Получилось… У неё получилось…
Астрид счастливо улыбнулась и потеряла сознание.
Глава 23
Было тепло и одновременно холодно. Всё вокруг утопало в красно-тёмном тумане. Где-то вдалеке мерно капала вода. Она была здесь повсюду, тонким слоем укрывая скользкий пол – хлюпала под ногами, касалась рук и волос. Астрид лежала в воде, бездумно разглядывая туман перед собой. Какое-то время она пыталась различить в нём хоть что-то, а затем сдалась. Она даже предприняла несколько попыток выбраться из него, но он был повсюду, и сколько бы она ни шла, окружение не менялось.
Интересно, сколько времени прошло? Астрид помнила, что потеряла сознание, а потом оказалась здесь. Больше ничего… Неужели это и есть смерть? Вечность наедине с собой в абсолютной пустоте?
Грусти почему-то не было. Только усталое смирение и какое-то безразличие. Эринбург захвачен. Истории, которые ей рассказывали с детства, оказались выдумкой. Мир перевернулся с ног на голову, а они были не больше, чем пешками в чьей-то игре. Даже если бы ей удалось пересечь океан и добраться до другого материка, что бы ждало её там? Всё, во что она верила, оказалось ложью. Астрид не хотелось бороться. Она так устала…
Миранда и Эльтарион вырвались из Элдергарда – это главное. На другом материке их ждала новая жизнь. Они могли бы начать всё с чистого листа. Забыть о мести, о справедливости. Боли… Они могли бы просто жить и наслаждаться жизнью. Им незачем было возвращаться назад.
Эльтарион… В груди болезненно потянуло, и Астрид вытянула руку, принимаясь лениво разглядывать ладонь, на которой должно было сверкать обручальное кольцо, если бы церемония бракосочетания закончилась должным образом. Ей так много нужно было ему сказать… Позволить им хотя бы немного побыть счастливыми.