– Мы больше не называем их так.
– Да плевать я хотела на то, как мы их называем!
Астрид вздрогнула и прекратила разглядывать комнату, вспомнив о том, что её разбудило. Возмущённые голоса за дверью продолжали переругиваться. И если один старался говорить тише, то второй был наполнен холодной, несдержанной яростью.
Их разговор явно не предназначался для чужих ушей. Они рассчитывали, что Астрид ещё не очнулась. Так что, если её не бросили в темницу прямо сейчас – это ещё ничего не значило. Ей нужно было найти Миранду и Эльтариона и разобраться с тем, что здесь происходит…
– Я прекрасно знаю, что тебе плевать на всё, но это не даёт тебе права оскорблять остальных.
Оба голоса принадлежали женщинам. Один из них казался Астрид смутно знакомым. Она осторожно поднялась на ноги и подошла поближе к двери, приподняв руку на случай, если придётся колдовать.
– Ты будешь защищать его? Серьёзно? Да как ты вообще смеешь говорить мне о том, что я могу, а что нет?! Это не я скрыла от всех её существование. Это касалось не только тебя, а всех нас!
– Я не собираюсь обсуждать свои решения с тобой, – прозвучал холодный ответ. – Я отвечу перед советом, как полагается, когда придёт время. На кону стоит слишком многое. Мне нужно было убедиться…
– И ты называешь лгуньей меня?! – взревела женщина.
Астрид услышала грохот, словно кто-то ударил кулаком в стену, и поборола желание отшатнуться. Очевидно, речь шла о ней. О ней и… Эльтарионе? Может быть, Миранда была права и прилетать сюда было плохой идеей...
– Ты забываешься! Не считаешься с нашим мнением! Ты была уверена... Конечно же ты была уверена, иначе не позволила бы взять ему Эринбург!
– Я не…
Знакомое название полоснуло по нервам острым клинком. Эринбург… Они говорили о нём так, словно… Словно были там!
Астрид не выдержала, резко шагнула вперёд и распахнула дверь. В ответ на неё удивлённо уставилась пара глаз, и мир снова раскололся на части. Потому что одни из них были отлично ей знакомы…
– Мишель? – едва слышно выдохнула Астрид, вцепившись в дверной косяк.
Видимо, она всё-таки умерла, а иначе… Иначе откуда бы здесь взяться Мишель? Но мачеха стояла у дверей её комнаты в тёмных кожаных доспехах, подчёркивающих красивую фигуру. В её волосах не было ни короны, ни привычных золотых колечек. Даже выражение лица было абсолютно другим: ни надменным, ни строгим, а скорее усталым и отчаянным. Мишель выглядела как абсолютно другой человек, но это совершенно точно была она.
– Мишель, – ядовито повторила её спутница – молодая, высокая женщина с длинными красными волосами, собранными в хвост.
У неё были заострённые жёсткие черты лица, но какая-то особая пугающая красота, от которой невозможно было отвести глаз. С ней не хотелось спорить, потому что казалось, что она либо испепелит тебя взглядом, либо прирежет висящим на поясе изогнутым кинжалом с кроваво-красным рубином в рукояти. Её стройную фигуру облегала бордовая рубашка, заправленная в высокие тёмные брюки, а ярко-красные губы изгибались в презрительной усмешке.
– Вернись к занятиям, Моргана. Поговорим позже, – сдержанно попросила Мишель, ничем не выдав волнения.
Словно перед ней стояла не Астрид, а совершенно незнакомый человек.
– Разумеется, поговорим. Я специально приду на совет, чтобы посмотреть, как ты всё это объяснишь, – сложив руки на груди, Моргана окинула Мишель раздражённым взглядом и, вернув внимание к Астрид, присела в шутливом реверансе. – Приятно познакомиться, ваше высочество.
С этими словами она резко развернулась и зашагала прочь по светлому мраморному коридору. Её ярко-красные волосы раздражённо взметнулись в воздухе, и Астрид вздрогнула, вспоминая красноволосую волшебницу с берега Элдергарда и брызнувшую во все стороны кровь, когда её голова отделилась от тела. К горлу подступил противный, тошнотворный ком, и мир на мгновение закружился перед глазами. Астрид продолжала убегать от этих воспоминаний, но они догоняли её, раз за разом возвращаясь к ней в ночных кошмарах и наяву.
В обе стороны от комнаты тянулся длинный просторный коридор. В начищенном до блеска полу отражались висящие на стенах кадки с цветами, а в воздухе витал сладковатый, свежий аромат. Но если бы раньше Астрид восхитилась бы светлым, изящным интерьером вокруг, сейчас это не вызывало ничего, кроме раздражения. Какая разница, что тебя окружает, если всё это очередная ложь?