Когда-то Моргана наверняка занимала высокую должность в совете. Или так же искусно играла свою роль, как и Ида... Астрид только предстояло узнать, что связывает их всех, кроме давнего проклятья и причастности к войне.
Поравнявшись с ними, Моргана внимательно посмотрела на Эмбер, явно наслаждаясь её растерянным видом.
– Ты можешь идти. Дальше я сама, – властно сообщила она.
Эмбер нахмурилась, скользнула по Астрид озадаченным взглядом, словно вдруг вспомнила, что её задача состояла в том, чтобы отвести ту на завтрак.
– Можешь сказать ректору, что выполнила свою роль. Иди уже, – нетерпеливо повторила Моргана, закатив глаза.
– Она и правда… – скосив на Астрид ещё один задумчивый взгляд, нерешительно начала Эмбер, и Моргана не удержала насмешливого смешка.
– Хочешь что-то спросить – спрашивай, а не мямли, девчонка. Правда ли она обещанная пророчеством королева? Может, я сказала правду, а может пошутила. Может, я влеплю тебе сейчас отработку за чрезмерное любопытство, а может закрою глаза на то, что ты напрочь игнорируешь все мои слова?
– Хорошего дня, профессор, – скрипнув зубами, пробурчала Эмбер и, развернувшись, зашагала прочь.
Моргана довольно оскалилась ей вслед. Астрид оценивающе взглянула на древнюю колдунью. Было в ней что-то такое, что восхищало и раздражало одновременно. Она опасно играла словами, разбрасывалась громкими заявлениями, но не выдавала правды. Чужое мнение волновало её в последнюю очередь, и, казалось, Моргана делает, что ей вздумается. А это могло сыграть Астрид на руку…
– Не люблю этих заносчивых дракошек. Почувствовав силу, некоторые люди решили, что они лучше остальных. Досадно и очень ожидаемо, – хмыкнула Моргана, не сводя с Астрид внимательного взгляда тёмных глаз.
– Проклятые выродки, кажется, так ты их зовёшь, да? – холодно уточнила Астрид, не боясь показать того, что многое слышала из её разговора с Идой.
И не то, что бы тогда Моргана искала подходящие выражения, как сейчас.
– Да. Я зову их именно так, – довольно кивнув, улыбнулась Моргана. Судя по тому, как смягчился её взгляд, смелость Астрид пришлась ей по вкусу. Она взяла её под руку, словно они были давними подружками, и повела к лестнице. – И твой драгоценный дружочек тоже проклятый выродок, потому что то, что сделал его папаша – противоестественно.
– Рэндалл, или как вы зовёте его Элдвиг, сделал много чего противоестественного. Но тебя волнует лишь то, что он сделал из себя дракона? А как насчёт тех магов на материке, что стали бояться за свою жизнь просто потому, что родились не такими, как все? Это не видится тебе противоестественным?
– Ты задаёшь верные вопросы, девочка, – раздражённо хмыкнула Моргана, предупреждающе сжав локоть Астрид. – Но опасные. Не важно, каким именем ты его назовёшь, суть Элдвига от этого не изменится. Как и тот ряд противоестественных вещей, что он сотворил. Ты права, маги не должны бояться своей природы. А люди не должны летать по небу, воображая себя всемогущими. У каждого здесь своя правда. А какая будет у тебя?
– Ты бывала на материке? – вместо ответа спросила Астрид, выразительно взглянув на свой локоть.
Хватка ослабла, и Моргана снова довольно оскалилась. Их разговор то ли приносил ей удовольствие, то ли раздражал – понять наверняка было сложно.
– О нет, бывать там совету запрещено. Всем, за исключением Иды, разумеется. Ну и иногда Камиллы, – язвительно прошипела Моргана, даже не пытаясь скрыть раздражения.
К тому моменту они уже спустились на первый этаж, минуя роскошный фонтан в центре холла. Сегодня здесь было намного оживлённее. Тут и там стояли небольшие группки студентов. Кто-то лениво переговаривался, сонно протирая глаза, кто-то хихикал, размахивая руками и рассказывая друг другу истории, а кто-то судорожно листал учебник, сидя на широком бортике фонтана.
Если жизнь Астрид застыла на краю пропасти, их жизнь продолжала идти в своём привычном, размеренном ритме. Увлечённые своими мыслями и переживаниями, студенты даже не смотрели в их сторону, продолжая хихикать и болтать.
– И почему же вам нельзя посещать материк? – спросила Астрид, когда они свернули в тихий, пустынный коридор, оставив гул голосов позади.
– Материк ограждён не просто так, – спокойно заговорила Моргана, будто бы ещё пару мгновений назад не кривилась от злости. Эмоции на её лице менялись с такой скоростью, что Астрид не успевала за ними следить. – Никто из его жителей не должен знать о том, что где-то существует совершенно другая жизнь. Элдвигу позволено устанавливать там свои правила, пока это отвлекает его от остального. Но мы не можем вмешиваться в порядки того мира.