Лукас светился, как солнце за окном, не подозревая о том, что их дом захвачен и они здесь не просто потому, что у Иды появились срочные дела в другом месте. Но его жизнерадостный запал заставлял улыбаться всех вокруг.
– Ты совсем ничего не съела, – тихо пробормотала Миранда.
Астрид слепо смотрела в свою тарелку, заполненную едой. Казалось, стоит проглотить ещё немного, и она снова помчится в уборную, вывернув всё наружу. В животе неприятно тянуло, но далеко не от голода. Хотелось позорно сбежать в свою комнату и закрыться от всего мира.
– Нет аппетита, – призналась Астрид, чувствуя на себе внимательный взгляд Эльтариона.
– Ты в порядке? – ещё тише спросила Миранда, и Астрид до боли впилась в подол платья под столом.
Ей не хотелось врать. Только не Миранде… Но она должна была. Должна…
– Конечно, – натянув на лицо фальшивую улыбку, кивнула Астрид. – Просто до сих пор не верится, что всё это не сон и у нас получилось…
– Да, мне тоже, – согласно кивнула Миранда и потянулась налить себе чаю из прозрачного чайника с фигурным носиком.
Ида молчаливо продолжала ворочать в руках свою чашку, Лукас снова рассказывал что-то Эльтариону, а последний внимательно следил за ними взглядом.
– Но это ещё не конец. Мы все это понимаем, – едва слышно продолжила Миранда, делая вид, что заинтересованно разглядывает мелкие чаинки, плавающие в чашке. – Мы так и не получили ответы на свои вопросы, и с каждым днём их становится только больше. Здесь творится что-то странное…
– Мы доберёмся до правды, – успокаивающе пообещала Астрид, поймав на себе обеспокоенный взгляд Эльтариона. – Но сейчас мы можем позволить себе небольшой отдых. Нам всем необходимо восстановиться.
Миранда застыла, вскинув на неё недоверчивый взгляд, будто бы мгновенно распознала её ложь. И Астрид готова была поклясться, что она увидела в её глазах разочарование. Снова захотелось вскочить и убежать в свою комнату. Астрид ненавидела ложь и лицемерие всей душой, но сама же выбрала этот путь.
– Вам следует приступить к занятиям как можно скорее, – заговорила вдруг Ида, наконец отставив чашку на стол, и даже Лукас затих, прекратив ёрзать и отвлекать Эльтариона. – Чем быстрее вы научитесь контролировать свои силы – тем лучше. Миранда рассказала мне о том, что блок с её магии был снят, а значит, медлить больше нельзя. Вы трое по-прежнему не имеете представления о том, что такое магия и как с ней управляться, что может сыграть с вами злую шутку. Эльтариону придётся учиться на двух факультетах сразу. Ты должен знать, как усмирить своего дракона и как подчинить себе магию.
– А когда мы получим ответы на свои вопросы? – небрежно уточнила Миранда, сложив руки на груди.
Ида спокойно выдержала её тяжёлый, изучающий взгляд. Наверное, мысли и действия Миранды казались ей ещё более очевидными, чем Астрид и Эльтариона. В конце концов, они были, по сути, одним и тем же человеком. Только с разницей в пятьсот лет…
– Я рассказала вам всё, что знала. На некоторые из ваших вопросов я и сама по-прежнему ищу ответы. Как только я что-то узнаю, обязательно вам расскажу.
– И как долго будет длиться наше обучение? – спокойно поинтересовался Эльтарион, будто бы речь шла о погоде за окном.
Даже сейчас он оставался невозмутимым, когда весь мир буквально раскололся надвое. Но Астрид знала, что за этой невозмутимостью бушует ураган.
– Это будет зависеть только от вас. Чем быстрее вы освоите свои силы, тем быстрее мы все вернёмся домой.
– О чём идёт речь? – напряжённо уточнила Астрид.
Она не знала той правды, которую рассказала им Ида, и теперь приходилось идти наугад.
– Пройдёмся? – вместо ответа спросила Ида, взглянув на Астрид, и она медленно кивнула.
Да, у них явно было что обсудить… Они начали подниматься из-за стола, и вслед за ними встали Миранда и Эльтарион.
– Вообще-то, я хотела попросить вас погулять с Лукасом в саду, – невозмутимо сказала Ида, взглянув на так называемых племянников. Миранда и Эльтарион знакомо переглянулись, и Ида едва заметно улыбнулась, без труда угадав их мысли. – Я хотела бы обсудить с Астрид дальнейшую судьбу Эринбурга. Не сочтите за грубость.
– Ну что ты, – язвительно улыбнулась Миранда, скользнув по Астрид подозрительным взглядом. – Мы всё понимаем, да, Эльтарион? Пойдём, Лукас, расскажешь мне о своих любимых цветах.
Лукас радостно подскочил и кинулся к ней, весело защебетав о розах. Эльтарион замешкался на пару мгновений, но коротко кивнул и последовал за сестрой, даже не взглянув в сторону Астрид, а ей едва хватило сил не посмотреть им вслед.
– Ты всё ещё уверена, что сможешь держать от них правду в секрете? – осторожно уточнила Ида, когда они остались одни. Она снова взяла в руки чашку и принялась разглядывать её со всех сторон, словно впервые увидела. Астрид поняла, что она нервничает. – Это будет нелегко… Они будут задавать вопросы и рано или поздно обо всём догадаются. С одной стороны, я уважаю твой выбор и даже одобряю его, потому как всё это вызвало бы дополнительные сложности. Но я также знаю, к чему это может привести.