Астрид до боли вцепилась в холодный мрамор лавки. Она гнала эти мысли прочь, как могла. Убеждала себя в том, что отец был не причастен к этому круговороту лжи. Просто отказывалась в это верить!
– Он… Он не мог… – дрожащим от злости голосом начала Астрид, но запнулась.
Потому что где-то в глубине души она уже давно знала правду. Отец защищал её так, словно знал, что однажды за ней действительно придут…
– Не вини его, – с болью в голосе отозвалась Ида. – Он знал лишь то, что когда-то наступит тот день, когда в их семье родится наследница, способная изменить мир. Ты никогда не обращала внимание на вашу родословную? На то, что ты единственная девушка, родившаяся в королевской семье?
– Конечно же нет! – боль привычно перетекла в гнев, и Астрид вскочила с места, принявшись мерить беседку шагами. – Откуда мне было знать, что мы древний род, происходящий от самой Эрины? Я была слишком занята тем, чтобы стать достойной наследницей, которой бы гордился отец, и спасти Эринбург от Элдергарда! Что ещё он знал?! Чего ещё мне не говорил?!
– Астор знал лишь о том, что за океаном существует ещё один мир, абсолютно отличный от нашего. И о том, что его дочь действительно станет самой великой королевой в истории.
– И кто это решил, позволь узнать?! Не пророчество ли, о котором ты предпочитаешь молчать?!
Ида побледнела и отвела взгляд. Астрид поняла, что попала точно в цель.
– Это решила твоя кровь. Хочешь ты этого или нет, – резковато ответила она, поднявшись вслед за Астрид. Они замерли друг напротив друга. Горящий злостью взгляд Астрид и холодное спокойствие Иды. – О чём ещё вы разговаривали с Морганой?
– О, она предупреждала, что ты будешь этим крайне недовольна. Наверное, потому что в твоём арсенале слишком много тайн, о которых мне знать не положено, не так ли? – раздражённо хмыкнула Астрид, и спокойствие Иды дало трещину.
Она схватилась за голову и порывисто воскликнула:
– Ты ко многому ещё не готова! Ты хочешь всего и сразу, но так не бывает! Я и так рассказала достаточно!
– Я никогда не буду готова, если ты продолжишь скрывать от меня правду. Что за пророчество о королеве? В какие игры ты продолжаешь со мной играть?
Ида устало опустилась обратно на лавку. Её взгляд потускнел, а плечи опустились. В глазах мелькнуло разочарование. Словно Астрид вела себя совсем не так, как ей хотелось.
– Хочешь знать о пророчестве – ладно. На этой земле не было правителя вот уже пятьсот лет, потому что только девушка с кровью Эрины может взойти на престол. Мы сами выдумали это пророчество, чтобы удерживать власть совета. Нам нужно было потянуть время до твоего рождения. Без тебя всё это не имеет никакого смысла. Сколько бы мы не воевали между собой – всё будет повторяться снова и снова. И так, пока мы не уничтожим мир полностью. Через несколько недель я собиралась официально объявить всем о твоём возвращении и посадить тебя на трон. Как ты и мечтала, обвиняя меня в том, что я пытаюсь украсть твою корону. Когда ты укрепишь свою власть и обучишься магии, мы расскажем людям и магам, что на самом деле происходит на том материке, и начнём готовится к войне. А параллельно с этим будем искать способ снять проклятье. Отвоюем наш дом и остановим Элдвига раз и навсегда. Это единственная игра, в которую я играла, играю и буду играть.
Ида с вызовом подняла голову и взглянула на Астрид. Та молчала, привалившись к изящной резной колонне, и задумчиво разглядывала бескрайнее голубое небо. Прошла, кажется, целая вечность прежде, чем Астрид наконец повернулась и смерила Иду холодным взглядом
– Позволь узнать, а когда моё согласие снять проклятье превратилось в правление твоим радостным, безмятежным Астадором? И когда ты собиралась рассказать мне о намерении посадить меня на трон?
– Разве не этого ты всегда хотела? – тихо спросила Ида.
– Ты понятия не имеешь о том, чего я хочу, – пожав плечами, обманчиво спокойно ответила Астрид. – Но мне надоело, что вы распоряжаетесь моей жизнью, как вам вздумается. Я найду способ снять проклятье, чтобы спасти Миранду и Эльтариона. Но только ради них. Я вам ничем не обязана, вы сами виноваты в своём проклятье. Сколько лет ты вынашивала план, по которому я должна буду решить все ваши проблемы? Ты даже умудрилась одурачить моего отца, чтобы подобраться ко мне поближе. Немыслимо…
Голос Астрид оставался спокойным и холодным, но вместе с тем обжигающе злобным. Именно это и задело Иду хлеще всяких криков.