Их занятия всегда проходили после обеда, когда у остальных студентов заканчивались уроки по магии. Иногда Астрид представляла, как днём здесь сидят настоящие маги, усердно записывая лекции за Эрнестом. У них-то наверняка не возникало проблем с контролем.
– Астрид, ты меня слышишь? – всё также спокойно уточнил Эрнест.
Казалось, что ничего в этом мире не способно было вывести его из себя.
– Слышу, – со вздохом ответила Астрид, отведя взгляд от пустых скамеек. – Только как не сомневаться в своей магии, если она даже не может перебросить меня на пару метров вперёд?
– Магия – это часть тебя. Значит, в первую очередь ты сомневаешься в себе, а не в ней. Тебе кажется, что ты недостаточно сильна для того, чтобы её контролировать?
Астрид поморщилась. Эрнест попал точно в цель. Он любил спрашивать неприятные, но правильные вещи.
– Тебе нужно лучше скрывать свои эмоции. Иначе в дальнейшем любой сможет этим воспользоваться. Особенно когда ты взойдёшь на трон, – продолжил Эрнест своим тихим, безэмоциональным голосом, который почему-то до ужаса раздражал Астрид.
Он явно хотел как лучше. Но из-за тона казалось, что он просто отчитывает её, как неразумного ребёнка.
– В этом же и причина твоих неудач. Вспомни, когда у тебя лучше всего получалось колдовать? Ты злилась? Боялась? Нервничала?
– Хотела выжить, – раздражённо ответила Астрид.
Эрнест смерил её равнодушным взглядом. Он всегда так делал, когда чувствовал, что Астрид начинает злиться. А она от этого заводилась ещё сильнее.
– Хорошо. Ты была сосредоточена на выживании. Значит, боялась, злилась и нервничала одновременно. Стихийная магия даётся легче всего благодаря эмоциям, но для остального уже нужен ясный разум. Я считаю, что именно эмоции мешают тебе направлять магию в нужное русло. Ты должна научиться отстраняться от них. Или найти одну эмоцию, способную дать тебе силу. Чего я бы крайне не советовал делать, поскольку вечно поддерживать нужную эмоцию у тебя не получится.
– И как мне это сделать? – сложив руки на груди, хмуро уточнила Астрид.
– Для начала прекрати нервничать и злиться, – пожав плечами, просто ответил Эрнест, и Астрид захотелось сделать ровно наоборот.
– А может быть всё дело в том, что вы неправильно её учите? Никто из вас не подумал о том, что её магия может быть другой?
Эрнест резко обернулся, а Астрид удивлённо посмотрела на последний ряд скамеек, где ещё секунду назад никого не было. Теперь там сидела Моргана, подперев щёку рукой и со скукой наблюдая за ними. Иногда она напоминала Астрид кошку – своевольную, непредсказуемую, но опасную.
– Уходи, – холодно бросил Эрнест и отвернулся.
Астрид впервые увидела на его лице хоть какую-то эмоцию. Злость. Она в замешательстве посмотрела на Моргану, и та изогнула губы в довольной усмешке.
– Представляешь, маленькая принцесса, когда-то мы с ним были женаты. Но теперь он меня ненавидит. Как и большинство в совете. Я для них одна большая заноза, не так ли, Эрнест?
– Это не урок истории, Моргана. Тебе лучше уйти, – повторил Эрнест, даже не взглянув в её сторону.
– Бросай эти глупые уроки и приходи ко мне, Астрид. Я могла бы многому тебя научить, – не обращая внимания на его враждебность, проворковала Моргана.
– Нет, не можешь. Потому что ты тёмная! – рявкнул Эрнест.
Стёкла в окнах мелко задрожали, и Астрид показалось, что они сейчас лопнут. Чем больше сила, тем выше угроза от потери контроля... Ей захотелось позорно сбежать. Ещё не хватало становиться свидетелем любовной драмы древних магов.
– Ладно, теперь он и впрямь начинает злиться, – проворчала Моргана, поднимаясь с места. – Я всё ещё надеюсь, что ты выкроишь время в своём плотном графике, чтобы заглянуть ко мне, Астрид. Поверь, ты найдёшь нашу беседу крайне занимательной.
С этими словами она растворилась в воздухе, оставив после себя напряжённую тишину. Астрид так и не отважилась её нарушить. Стёкла перестали дрожать, но обычно спокойный и сдержанный Эрнест устало прикрыл глаза, массируя виски в попытке вернуть себе самообладание. Астрид усиленно делала вид, что с интересом разглядывает расставленные по арене мишени.
Отношения между членами совета оказались ещё более запутанными, чем она себе представляла… Пожалуй, если бы не проклятье, они и вовсе предпочли бы не видеть друг друга.
Эрнест наконец отнял руки от лица и напряжённо сказал:
– Пойдём.
– Куда? – нервно уточнила Астрид.
Не то что бы она его боялась… Астрид и до этого догадывалась, что у Эрнеста незаурядный магический потенциал, но, увидев, как дрожат стёкла от одного его голоса, невольно задумалась о том, насколько же он незаурядный.