Астрид улыбнулась, представляя Иду, дерущуюся с кем-то из совета, но вместо неё в голове почему-то возник образ Миранды.
Ида вдруг сложила руки на животе и вернула себе привычный собранный вид. Она серьёзно посмотрела на Астрид и с сожалением выдохнула:
– Увы, красно-золотой цвет сегодня необходимость. У людей и магов здесь слишком давно не было короля или королевы. Нынешний Астадор свободная страна с другим гербом, взглядами на мир и законами. Не все из них будут рады изменениям. Даже некоторые люди из совета сопротивлялись данному решению. Нам понадобится их доверие и оружие в нужный час, но пришло время вспомнить истоки. Жизнь здесь не всегда будет безоблачной и спокойной. Вспомни, чему тебя учил отец. Ты – королева, и они обязаны будут тебя услышать.
– Я ничего не знаю ни об их мире, ни о них самих, – Астрид нервно принялась крутить кольцо на пальце. – Я с рождения готовилась встать во главе Эринбурга, но это – другое. Они не мои люди, а я не их настоящая королева.
– Ошибаешься, – спокойно возразила Ида. – Власть – это власть. И не важно, в каком мире. Она всегда будет зависеть от твоей силы и убеждения. Тебе не нужно брать ответственность за этих людей, просто убеди их в том, что за тобой нужно идти. Я знаю, у тебя получится.
Астрид недоверчиво хмыкнула, но промолчала. У Иды всё было так легко и просто, а на деле… Заставить идти за собой людей, которые её не знали, а, возможно, даже заведомо презирали. Астрид не представляла, как это сделать, но Ида почему-то безоговорочно в неё верила.
– Нам пора, – Ида бросила быстрый взгляд за окно и кивнула в сторону двери. – Придётся выехать пораньше, потому что сегодня мы воспользуемся классическим способом передвижений, чтобы ты увидела столицу, а столица – тебя.
– А были ещё варианты
– Порталы, – как само собой разумеющееся пояснила Ида. – Быстро, удобно и безопасно. У всего малого совета есть круглосуточный доступ в Дом советов. После коронации мы выдадим тебе кольцо, с помощью которого ты сможешь перемещаться туда в любое время.
В коридоре царила непривычная для утра суматоха. Обычно в это время все студенты были на занятиях, но сегодня здесь стоял гул возбуждённых голосов. Кто-то пробегал мимо с дорожными сумками, кто-то барабанил в дверь соседа с требованием немедленно открыть, а кто-то сонно выглядывал из комнаты и кричал, что можно быть и потише. Некоторые двери были настежь открыты, и Астрид видела, как студенты суетливо носятся по комнате, беспорядочно закидывая вещи в дорожные сумки.
Среди этого живого, рутинного хаоса они с Идой выглядели абсолютно потусторонне. Длинный подол платья тяжело волочился по полу, и Астрид переживала, как бы кто не наступил на него, в спешке пробегая мимо. Но студенты почти не обращали на них внимания, коротко здороваясь и мчась дальше.
– Сегодня у всех выходной, – решила объяснить Ида, с улыбкой наблюдая за суетящимися студентами. – Кто-то уезжает к родственникам в столицу, кто-то остаётся здесь, а кто-то поедет бесцельно слоняться по городу и искать приключений на свою задницу. Вечером нам придётся вылавливать их из кабаков. Это если они ничего не натворят и не попадут к хранителям.
– Ты так спокойно об этом говоришь, словно это в порядке вещей, – удивлённо хмыкнула Астрид.
– Молодость – самая прекрасная пора. Пусть пьют, ошибаются и радуются жизни. Потому что молодость пройдёт, а воспоминания останутся навсегда.
В холле стояла ещё большая суматоха, чем в коридорах. Они с трудом протиснулись сквозь толпу студентов и вышли во двор.
– Нужно было сделать портал и досюда, – недовольно фыркнула Ида, посмотрев на истоптанный подол платья Астрид.
Она легко взмахнула рукой, и пятна исчезли. Астрид удивлённо приподняла бровь – ей по-прежнему нужно было время, чтобы привыкнуть к тому, что магия – не только способ выжить.
Ида неспешно спустилась по лестнице, и Астрид увидела странную конструкцию, ожидающую их перед статуей. Она смутно напоминала собой карету: кузов, колёса, но впереди вместо лошадей была здоровенная железная бочка в рычагах и вентилях. Оттуда валил густой чёрный дым, а шум стоял такой, словно они вдруг оказались в кузнице.