Машина снова свернула, и они наконец остановились у величественного светлого здания со стеклянной крышей. Астрид могла бы предположить, что это театр, если бы не золотая вывеска над высокими дверьми – Дом советов
Они вышли из машины, и Ида протянула водителю пару бумажек. Мужчина благодарно улыбнулся и, кинув на Астрид любопытный взгляд, скрылся за поворотом.
– Что ты ему дала? – нахмурившись, спросила Астрид.
– Деньги. Здесь все расплачиваются купюрами, а не монетами. Они легче и занимают гораздо меньше места, – пожав плечами, объяснила Ида. – Пойдём, нас уже, наверное, заждались.
Ида подошла к двери и лёгким взмахом руки открыла высокие стеклянные створки. Они оказались в просторном светлом холле. Фиолетовый ковёр с золотыми завитками устилал пол вплоть до высокой деревянной двери в конце холла. Справа и слева наверх тянулись лестницы из белого мрамора.
Пока они поднимались, Астрид разглядывала развешанные на стене картины в золотых рамках – город в руинах и пепле, следом уже отстроенный заново Конкраделл, а ещё дальше – нынешняя роскошная столица с изящными домами, зелёными парками и необычными статуями.
– Когда-то здесь были фрески с нашей историей, – заметив её интерес, тихо сказала Ида, скользнув задумчивым взглядом по изображениям. – Теперь мы повесили здесь картины. Глупая привычка, но, наверное, так мы пытаемся не забыть, ради чего всё это делаем.
Взмахнув рукой, Ида отворила тяжёлую деревянную дверь, и она открылась с едва уловимым вздохом петель. За ней оказался простой полукруглый зал с окнами во всю стену. Солнечный свет заливал собой всё пространство. В центре кругом стояли мягкие бархатные кресла, а на полу между ними был выложен золотой круг — карта королевства. Цельная, не изрезанная на два материка.
Сидящие в центре люди мгновенно обернулись на звук, и древних могущественных колдунов в них выдавали разве что глаза. Они были молодыми, красивыми и величественными, в нарядных бальных платьях и парадных камзолах. Астрид вдруг почувствовала себя неловко – одно дело общаться с Идой, Морганой и Эрнестом, и другое – видеть самых могущественных магов материка перед собой в одном месте.
Ида уверенно прошла вперёд и заняла одно из двух пустующих кресел. Астрид не оставалось ничего, кроме как последовать за ней и сесть рядом. Она почувствовала на себе десятки взглядов. Они не давили, но как бы ощупывали, изучали и запоминали каждую её черту.
– Какой волнительный момент, – язвительно хмыкнула Моргана, сложив руки на груди.
– Она ничего не помнит? – задумчиво спросила рыжеволосая девушка в зелёном воздушном платье.
Астрид окинула её удивлённым взглядом. Она определённо видела её раньше, но где?.. В памяти вдруг всплыло витражное окно в читальном зале, где они любили проводить время с Эльтарионом и Мирандой. Элдвиг ни на секунду не забывал о прошлом мире, раскинув напоминания о нём по всему замку…
– Нет, – тихо ответила Ида.
– Вы думали, что ко мне вернутся воспоминания Эрины? – понимающе хмыкнула Астрид, неловко поёрзав на стуле.
Многие здесь видели в ней свою прошлую королеву, ничего не зная о ней самой.
– Надеялись, – поправил её высокий, широкоплечий мужчина с тёмными волосами.
– Говори за себя, Бернард, – недовольно фыркнула Моргана. – Эрина прокляла даже тех, кто голосовал против войны. И если бы девчонка действительно оказалась ею, нам всем пришёл бы конец.
– Тебе-то точно, – холодно ответил Эрнест, и Моргана криво усмехнулась. – Прояви уважение к своей будущей королеве.
– Эта девчонка всё ещё тут и прекрасно всё слышит, – не выдержала Астрид.
– Ты единственная здесь, кто умеет слушать, – пробормотала Моргана.
– Хватит! – холодно рявкнула Ида, и в зале воцарилась гробовая тишина.
Единственной, кто продолжал молчать, не вступая в споры и не задавая вопросов, была миниатюрная девушка в оранжевом ярком платье со струящимися по плечам тёмно-каштановыми волосами. Она безразлично наблюдала за разгорающейся перепалкой, словно ей не было до этого никакого дела, и иногда кидала на Астрид нечитаемые взгляды. Должно быть, это Камилла.
– Мы собрались здесь не для того, чтобы спорить, – строго продолжила Ида. – Элдвиг не оставит этого просто так. Пока мы ругаемся, он уже вынашивает план, как уничтожить Астадор и похитить Астрид. Новая война – лишь вопрос времени, и теперь мы должны быть готовы.