– Что, даже в книгах о них не читали?
– Я читала обо всех известных миру существах, – резковато ответила Астрид, словно её пытались уличить в невежестве. – О сталлерогах там не сказано ни слова.
– Занятно, – хмыкнул Себастьян, странно переглянувшись с Эльтарионом.
Астрид не понимала, что это значит, и это злило. Она не хотела говорить о том, что им наверняка ничего не известно о сиренах, фениксах или горных троллях, словно это могло дать очень ценную информацию об Эринбурге и найти в нём брешь. Поэтому упрямо молчала, хотя всё внутри клокотало от невысказанного недовольства. Кто такой этот их сталлерог? И почему в Эринбурге про него ничего не известно?
Настроение быстро испортилось. Идея прогулки уже не казалась ей такой занятной, напротив, в тесной карете без возможности выйти на улицу Астрид снова почувствовала себя взаперти. Какой смысл показывать город, если на него можно смотреть только из маленького окошка? Создать очередную иллюзию того, что она здесь желанная гостья, а не пленница?
Астрид была сыта этим лицемерием по горло. Именно в таком настроении они подъехали к круглому храму с красной крышей. Пребывая не в лучшем расположении духа, Астрид даже не посмотрела в окно, бездумно ковыряя золотые нити на подоле своего платья. Но это не помешало Себастьяну продолжать как ни в чём небывало:
– А это самый большой храм в Элдергарде. Боюсь, он вас не удивит, потому что в Эринбурге архитектуре храмов уделяется гораздо больше внимания. Однако здесь проходят все самые главные службы, включая свадебные церемонии высокопоставленных лиц. Ваша свадьба тоже пройдёт здесь.
Упоминание о свадьбе заставило Астрид вздрогнуть. Она подняла глаза и встретилась с напряжённым взглядом Эльтариона. Воздух в карете мгновенно сгустился, заискрившись напряжением. Сердце Астрид бешено застучало, и на миг ей показалось, что перед ней сидит тот принц, которого она почти сочла за союзника. Он смотрел на неё с надеждой, будто искал в её глазах хоть что-то, что могло бы дать ему уверенность в том, что она тоже не хочет этой свадьбы. Но уже в следующее мгновение лицо Эльтариона снова стало холодно-отстранённым. Астрид замутило, а он отвёл свой взгляд и вдруг скривился от боли, схватившись за висок.
– Остановите карету! – грубо рявкнул Эльтарион, стукнув в перегородку между кучером.
Астрид замерла, растерянно уставившись на свои сцепленные в замок руки. Ей не хотелось поднимать глаз и видеть холодную, пугающую сторону Эльтариона. В такие моменты он не имел ни чего общего с тем принцем, которого она впервые встретила в тронном зале и с которым вполне приятно пообщалась на ужине. Астрид невольно вспомнила Миранду, что с такой же резкостью и лёгкостью меняла маски. Вот её взгляд горит ничем неприкрытым безумием, а вот она уже вполне осознанно смотрит на тебя в ответ. Менялся даже её голос. От сумасшедшего смеха до тихой сосредоточенности.
Каждый раз, когда Астрид была готова поверить, что Эльтарион может ей помочь, он разбивал её надежды вдребезги. То ли показывая настоящего себя, то ли натягивая на лицо очередную маску. По крайней мере ей ужасно хотелось верить, что это была просто маска. Потому что иначе мысль о предстоящей свадьбе пугала её ещё больше…
– Прошу меня простить, – сухо отозвался Эльтарион, открывая дверь кареты. – Мне нездоровится.
С этими словами он покинул их в сопровождении стражи, и Астрид осталось лишь провести его задумчивым взглядом. Карета вновь тронулась с места, но напряжение никуда не ушло. Себастьян больше не пытался разбавить удушливую тишину своей излишне радостной болтовнёй.
– Принц болен? – спросила Астрид в лоб и тут же добавила. – Вы задолжали мне ответ на вопрос.
Себастьян улыбнулся. Его очевидно забавляла её смелость.
– Справедливо, госпожа. Но нет, его просто часто мучают головные боли. Семейная особенность.
– Мигрени? – уточнила Астрид.
Себастьян коротко кивнул, умиротворённо разглядывая город за окном. Астрид проследила за его взглядом, но не заметила на улице ничего примечательного. Должно быть, Себастьян действительно был очарован своим домом. Каким бы уродливым и жестоким он не был.
Что-то беспокойно скреблось внутри. Миранда и Эльтарион явно были не из тех людей, которым Астрид доверила бы свою жизнь. Странные принц и принцесса не менее странного королевства. Но почему-то она чувствовала непреодолимое желание им помочь.
– У нас в Эринбурге есть отличное снадобье, помогающее от мигрени, - осторожно начала Астрид. – Я могла бы…