Ида болезненно скривилась и медленно кивнула. Одинокая слеза прочертила по её щеке влажную дорожку.
Теперь можно…
Эрина полностью отпустила себя. Все внутренности будто бы подбросило вверх, и тело вдруг охватило приятное чувство невесомости. Словно она наконец-то освободилась от всех забот и тревог. Магия прокралась в каждый уголок её разума, тела и души. Горела, искрила, шипела и наконец взорвалась, вырвавшись наружу неконтролируемым потоком.
Эрина хотела подольше насладиться этим чувством, но мир вокруг вдруг окрасился белым и стёрся из сознания. Полностью потеряв связь с реальностью, она позволила магии овладеть своим телом и вошла в состояние магического стазиса, не зная, сможет ли когда-нибудь вернуться назад. Единственная мысль, что осталась в полностью белом, туманном мире – спасти магов и людей. Её оказалось достаточно, чтобы она сделала шаг вперёд.
Глаза загорелись неестественным синим светом, стирая изумрудную зелень радужки. Она не слышала ничего, что кричали вокруг. Она перестала быть собой. Больше не королева-предательница, не Эрина, не жена и не подруга – просто сгусток чистой магической энергии, затопивший каждую клеточку её тела. И он точно знал, что нужно было его хозяйке, позволившей ему вырваться наружу.
Эрина склонилась к земле, опустив руку на потрескавшийся камень площади, и десятки новых трещин разошлись из-под её ладони. Не касаясь магов совета, они принялись вырисовывать на камне таинственный узор. Послышался хруст. Огненный залп хранителей прекратился, но было слишком поздно...
Магия, сокрытая в земле, шла на зов, отчаянно желая найти выход из тёмных неуютных недр. Она сочилась ярким синим светом из сотни трещин на площади. Переливалась и циркулировала, пока наконец не нашла свой путь, выстроившись в одну ровную линию вдоль щита, возведённого Эриной.
Секунда оглушительной тишины… И невидимая стена вспыхнула синим пламенем, навсегда отрезав их от Элдвига и его последователей. Она вознеслась до самых облаков. Замерла. А затем обрушилась на землю разрушительной волной. Эрина вскинула руку, успев укрыть совет защитным коконом прежде, чем земля треснула. Трещина пошла дальше, выходя далеко за пределы щита и складывая каменные дома, как игрушки.
Губы Эрины изогнулись в довольной улыбке. Она подняла горящий синим пламенем взгляд на Элдвига. Его снесло ударной волной, пригвоздив к стенам храма. Теперь в тёмных глазах стоял настоящий ужас, и, если бы настоящую Эрину это отрезвило, сгусток магии раззадорился лишь сильнее, прижимая вторую ладонь к земле.
Трещина стала шире. Маги совета не удержались на ногах, упав на землю, и отползли подальше от разлома.
– Что она творит?! – в ужасе закричала Моргана, не сводя глаз с трещины в земле, пылающей синим пламенем.
Тьен и Камилла схватились за руки. Их губы беззвучно зашевелились в молитве. Бернард продолжал раздавать указания своим магам, чтобы они позаботились о паникующем народе, а Эрнест сидел на земле, бездумно разглядывая суетящихся за стеной огня хранителей. Единственной, кто оставался спокойной посреди царящего вокруг хаоса, была Ида. Она продолжала немигающим взглядом наблюдать за Эриной. Или тем, что от неё осталось…
Её план стал понятен ещё в тот момент, когда трещины разошлись по площади. Эрина не могла поступить иначе… Не могла допустить того, чтобы Элдвиг превратил людей в рабов, а магов сделал безжалостными монстрами. Она сделала то, что считала нужным. Как и всегда, решив всё в одиночку.
Ида обернулась на оставшегося за барьером брата, что постепенно отдалялся от них, и спокойно сказала:
– Эрина делит материк...
Глава 6
Таинственный дракон исчез так же резко, как и появился. Его полёт над замком бурно обсуждали ещё пару дней, а потом все забыли о нём как по волшебству.
Астрид не могла с этим смириться. Огромный зверь, охотящийся на магов прямо в столице Элдергарда… Как можно было просто взять и забыть о нём?! Она хотела узнать о драконе всё. И, поскольку Мишель всячески её избегала, доставала расспросами Себастьяна и Миранду, пока в один из дней они не пришли к ней в комнату и не вручили свод законов, пожелав приятного чтения. Выражение их лиц говорило само за себя: ей нужно переключиться.
По итогу на некоторое время в жизни Астрид, как бы дико это ни звучало, воцарился относительный покой. Никаких драконов, лицемерных пиров и убийц, караулящих у двери. С каждым днём её пребывание в Элдергарде становилось всё более сносным. Она много болтала с Мирандой, которая оказалась хоть и странной, но отличной собеседницей, умеющей увлечь своими рассказами про местную знать и королевство. Гуляла с Лукасом по городу в сопровождении Себастьяна, знавшего историю каждого дуба в начинающем зеленеть парке. Иногда пересекалась с Эльтарионом в библиотеке, обмениваясь молчаливыми, странными взглядами. И ничего не слышала про дракона.