По легендам магов и людей 8
Застенчиво выглядывая из-за горизонта, солнце разливало по небу тонкую полоску ярко-розового цвета. Утренний ветерок прохладно касался кожи, воды океана переливались в солнечных лучах, и казалось сотни искр загораются и гаснут. На это можно было смотреть вечно.
Эрина всегда любила рассветы: они вселяли необъяснимую надежду на лучшее, словно обещая, что тьма ночи навсегда осталась позади. Стоя на пристани, она разглядывала пять кораблей, готовящихся к отплытию, и нервно теребила край дорожного плаща.
На душе было тревожно. Эрина понимала, что не может гарантировать безопасность всем людям и магам, что отправляются с ней. Никто из них не знал, что ждёт их на материке, но остаться в стороне было выше всяких сил. Пока существовал хотя бы крохотный шанс спасти свой народ – она должна была бороться.
За спиной жалобно заскрипели деревянные сваи, и Эрина резко обернулась, не сдержав удивлённого вздоха.
– Что? Думала я брошу тебя? – недовольно проворчала Ида, неловко поправив застёжку дорожного плаща.
– Честно говоря, я очень на это надеялась, – усмехнувшись, призналась Эрина и порывисто обняла подругу. – Мне не удалось убедить Рэйвен остаться. Она ещё большая упрямица, чем я. Но ты… Я хочу, чтобы ты осталась здесь. Ты нужна мне…
На тот случай, если мы не вернёмся…
Окончание фразы так и не сорвалось с её языка, но Ида поняла всё без слов. Она до боли сжала Эрину в объятьях и упрямо ответила:
– Зря надеялась. Если с тобой или Рэйвен что-то случится, я никогда себе этого не прощу. И если мой братец всё же решил нас обмануть, я хочу сама вонзить стрелу ему в сердце.
– Давай не будем думать о плохом…
– Он заслуживает смерти, и ты это знаешь! – отстранившись, злобно ответила Ида, но на дне её глаз плескался океан боли. – То, во что он превратился… Мой брат сам бы захотел себя убить.
– Не нам решать, кто и чего заслуживает. Второй шанс должен быть у каждого.
Ида недовольно хмыкнула, но промолчала. Мимо с громким криком пронеслась стая птиц, принявшись кружить над кораблями. Подул ветер, расправляя фиолетовые паруса с золотым гербом их нового мира - солнцем с заключёнными внутрь фигурами человека и мага, держащимися за руки.
– Ида, – вдруг тихо позвала Эрина, посмотрев на горизонт. Где-то там далеко был их дом. Или то, что они привыкли называть своим домом. – Если я ошибаюсь… Если я приведу нас на смерть… Обещай мне, что простишь меня.
– Твоя взяла, королева, – через паузу ответила Ида. – Обещаю. Но, если Элдвиг не оправдает твоего шанса, обещай мне, что позволишь его убить.
– Твоя взяла, советница. Обещаю. Я не стану мешать тебе, если это произойдёт, – в тон ей произнесла Эрина.
Они встретились взглядами и не смогли сдержать улыбок. Какое ребячество… Даже спустя столько лет они иногда ощущали себя совсем юными рядом друг с другом, и за это чувство хотелось цепляться. Особенно в минуты, когда мир вот-вот был готов снова рухнуть.
Корабли отплыли от берега, отправившись на встречу с давним врагом в простой надежде спасти выживших. Никто из них не знал, что ждёт их впереди, но каждый сделал свой выбор.
***
Спустя двое суток на горизонте замаячил абсолютно незнакомый берег. Они причалили к нему в гробовой тишине, не проронив ни слова. Эрина всю дорогу с трепетом описывала живописные земли и прекрасный город из белого камня, представляя, как покажет дочери место, что было их домом когда-то.
Но то, куда они прибыли, невозможно было назвать ни домом, ни бывшей Родиной. Эти руины не были Конкраделом. Конкрадела вообще больше не существовало…
– Боги! – первое, что слетело с уст Иды, когда она ступила на берег вслед за Эриной.
Её сапоги утонули в сером рыхлом слое, отдалённо напоминающем снег. Он тут же взметнулся вверх, и ветер разнёс по воздуху мелкие, рассыпающиеся частицы. Ида присела, коснулась его рукой и с ужасом уставилась на перепачканную сажей ладонь.
– Пепел, – едва слышно выдохнула она.
Эрина невидящим взглядом упёрлась в остатки города перед собой. Когда-то она ошибочно называла руинами полуразрушенный город, напоминающий о былом величии. Если бы она только знала, что такое настоящие руины. Ничего… От Конкраделла не осталось ничего… Кроме храма из белого мрамора, насмешливо возвышающегося над пеплом и грудой камней.
Пока остальные высаживались на изрезанный разломом берег, Эрина сделала шаг вперёд. Рэйвен встревоженно окликнула её, но она не услышала. Перед глазами стоял лишь жалкий храм с уродливо оплавленными стёклами. Остатки его крыши валялись рядом неровными белыми плитами.
Их святое место… Так жестоко осквернённое…