– Он твой, – отведя взгляд, отстранённо бросила Эрина.
– Отлично, – довольно оскалилась Ида.
– В Конкраделе больше некого спасать… – едва слышно выдохнула Эрина, прикрыв глаза.
Ида резко вытянула руку вперёд. В ладони сверкнула зелёная искра и побежала вверх по предплечью, материализуясь в лук. Схватив появившуюся в воздухе стрелу, Ида, не целясь, выпустила её в приближающуюся группу магов. Пролетев пару метров, стрелы принялись стремительно раздваиваться, но в этот раз Эрина не собиралась их останавливать. Элдвиг улыбнулся шире, словно ждал этого момента всю свою жизнь. Лениво взмахнул рукой, и стрелы, на мгновение застыв в воздухе, неохотно развернулись и помчались обратно. Ида недовольно хмыкнула, возведя вокруг них щит, а лук рассыпался в её руках зелёными искрами. Стрелы ударились в полупрозрачную материю и пробили её насквозь, оплавившись, как восковые фигурки.
– Очень предсказуемо! – весело закричал Элдвиг, любуясь своей работой. – Прошло столько лет, а ваши фокусы так и не изменились. Всё та же поразительная наивность, что какие-то стрелы смогут убить настоящих магов.
Эрина вытянула руку, преграждая Иде путь, потому что та была готова ринуться вперёд, покинув защитный купол. Это было слишком опасно, пока летающие твари парили в воздухе, поджигая всё на своём пути. Очевидно, они оказались в менее выгодном положении, чем нынешние «короли» этой земли. Пока их маги должны были удерживать щиты, защищая людей, добраться до шайки Элдвига без потерь было затруднительно. Зато на их стороне был численный перевес.
Прокручивая в голове возможные ходы, Эрина наконец закончила подсчёт: тридцать три мага. Ровно столько уцелело в Конкраделе. До ужаса смешное количество по сравнению с тем, что было когда-то. Но должны были быть другие… Ледяное племя, племя Солнца, Водное, Лунное, Хранители знаний, маги Тёмной пустыни… Должен был остаться хоть кто-то!
Преодолев разделявшее их расстояние, Элдвиг замер перед защитным куполом, возведённым Идой. Вся его свита послушно застыла за его спиной. Трое не считали нужным скрывать свои лица капюшонами - Кристен, Дерек и Элизабет. Бывшие члены совета и правители своих земель. Они криво улыбались и оглядывали своих бывших союзников, уверенные в том, что выбрали верную сторону.
Элдвиг снова смотрел только на Эрину: долго, внимательно, будто пытаясь отыскать в ней что-то, известное лишь ему. На сестру он не обращал никакого внимания, и Эрина чувствовала, что Ида на грани от того, чтобы вцепиться ему в горло голыми руками.
– Признаться честно, я не верил, что ты жива… – задумчиво хмыкнул Элдвиг без тени привычной ненависти, и Эрине на миг показалось, что они могут просто поговорить.
Обойтись без кровопролития и войн…
Но лишь на миг. Потому что уже в следующую секунду глаза Элдвига налились кровью, и он с силой ударил в защитный купол кулаком. Щит пошёл рябью, заискрил, и на коже Элдвига расцвели кровоточащие царапины.
– Здорово ты нас провела. Я был уверен, что теперь людьми и магами правит моя ненаглядная сестричка.
– О, я бы ни за что не откликнулась на твой зов, ублюдок! Посмотри, что с тобой стало! – с ненавистью выплюнула Ида, и Эрина схватила её за руку, боясь, что та действительно сейчас шагнёт за пределы их щита.
Элдвиг будто бы вообще не слышал слов сестры. Он продолжал рассматривать Эрину, как музейный экспонат, и его взгляд был полон безумной одержимости. Хотелось скрыться от него, убежать и стряхнуть, как пыль, осевшую на одежде, но Эрина заставила себя стоять и смотреть. На того, кому позволила когда-то жить. На того, кого когда-то любила…
– Потратить силу магического стазиса на спасение людишек и магов… Как расточительно. Просто представь, что бы ты могла сделать, Эри! Но ты выбрала слабость. Как и всегда… Тебе никогда не хватало решимости.
– Слабость? – разлепив пересохшие от волнения губы, холодно переспросила Эрина и подалась вперёд, оказавшись совсем близко к Элдвигу. Так, что теперь их разделяли какие-то десятки сантиметров и тонкая стена золотистого щита. – Когда желание мира стало для тебя слабостью? Когда решимость превратилась в войны и бессмысленное кровопролитие? Когда ты превратился в это? Просто посмотри, что случилось с нашим миром…