Заслышав чужие шаги, фигура на подоконнике пришла в движение и вскинула на них удивлённый взгляд. Астрид замерла за спиной Эльтариона, не ожидая увидеть здесь принцессу в такой час. Рука Миранды застыла на полпути к странице, она поправила плед, укрывающий её ноги, и на полу показался пустой бокал. Непонятно, сколько времени она здесь провела и спала ли вообще. На её бледном, усталом лице ярко выделялись круги под глазами.
– Тоже решили почитать с утра пораньше? – тихо поинтересовалась Миранда, стерев с лица удивление.
– Почти, – усмехнулся Эльтарион, придвинув себе и Астрид два кресла, стоящие в центре зала рядом с невысоким деревянным столиком для книг.
Астрид осторожно присела на краешек кресла и скользнула по Миранде быстрым взглядом. Её присутствие вызывало непонятную смесь тревоги и радости. С одной стороны, она была рада, что они встретились, а с другой ей не хотелось, чтобы Миранда задавалась лишними вопросами, зачем они пришли в библиотеку в столь ранний час вдвоём. Но несмотря ни на что, рядом с ней Астрид чувствовала себя в безопасности. Даже если Миранда была непредсказуемой и безумной, она вызывала больше доверия, чем скрытный и отстранённый Эльтарион. Возможно, это было связано с тем, что Астрид удалось хоть немного её узнать. Время, что они провели вместе за долгими беседами, спасающими от хаоса вокруг, отложилось в памяти как что-то тёплое и сокровенное. Миранда относилась к ней так, будто они были давними друзьями. А у Астрид никогда не было друзей…
– Вина? – неожиданно предложила Миранда и отвернула уголок пледа, демонстрируя открытую бутылку из тёмного стекла.
Астрид на автомате качнула головой, хотя, пожалуй, после всего произошедшего вчера бокал вина пришёлся бы очень кстати. Все её мысли неизменно крутились вокруг Эринбурга, магии и призрачной возможности побега. Теперь, когда она осталась в этом замке совсем одна, ей нужно было быть ещё более осторожной в своих словах и действиях…
Эльтарион вдруг тихо зашипел и коснулся виска, принявшись гипнотизировать бутылку взглядом. Его внутренняя борьба длилась не больше пары секунд. Он протянул руку, и Миранда, довольно улыбнувшись, вручила ему вино.
– Опять голова? – тихо спросила Астрид, нервно комкая в пальцах подол платья.
Сложить два плюс два не составляло труда: у Эльтариона болела голова каждый раз, когда Астрид слишком сильно волновалась. Потому что дракон чувствовал магию, а она, в свою очередь, была тесно связана с эмоциями, из-за которых и выходила из-под призрачного контроля, стоило Астрид не справиться с гневом. И, увы, эмоции – это то, что Астрид едва ли умела сдерживать.
Всё это время Эльтарион действительно её избегал, но не потому, что её общество было ему неприятно. Просто она причиняла ему боль одним своим существованием. Из-за магии, которую совсем не понимала…
– Пустяки, – отмахнулся Эльтарион, сделав большой глоток вина прямо из горла, и вернул бутылку обратно сестре.
Миранда смерила их странным взглядом, но промолчала, наполняя свой бокал. Астрид стоило огромных усилий не выдать своего волнения. Как много Миранда знала о брате? И не скрывала ли чего похуже? Астрид и так было нелегко контролировать свои слова, а теперь, храня чужую тайну, она чувствовала себя, как на мирных переговорах – осторожно шагая наугад. Было странно сидеть вот так ранним утром в отдельной библиотеке вместе с принцем и принцессой Элдергарда, попивающими вино.
– Ты не спала? – решившись нарушить воцарившуюся тишину, осторожно уточнила Астрид, обращаясь к Миранде.
– Бессонница, – пожав плечами, просто ответила принцесса, поудобнее устраиваясь на подоконнике. – Вчера дракон опять летал над замком. Под хлопот его крыльев уснуть нелегко. А потом… Просто не спалось.
Астрид едва заметно вздрогнула от упоминания о драконе. Они всё же пришли к этой теме... Было глупо ожидать другого. Разумеется, дракона над замком вчера видели и слышали все. Другое дело – свяжет ли это событие кто-то с ней?
Но Миранда явно что-то недоговаривала. Более того, она даже не пыталась этого скрыть. На её губах застыла пугающе довольная улыбка, словно она опять знала что-то такое, чего другие никогда не поймут. Астрид начинала нервничать. Она бросила на Эльтариона быстрый взгляд, пытаясь считать его эмоции, но он выглядел абсолютно спокойным. Видимо, интерес сестры к дракону не особо его беспокоил. Или он хорошо справлялся с эмоциями. В отличие от неё…