— Ты закончила?
— Да, но только потому, что мне больше не приходит в голову никаких синонимов. Чем тебе плох Кэл Тайзон? Почему ты не хочешь ему отдаться?
Сейчас этот разговор возник у них потому, что обе они только что вернулись со свиданий. Тэффи встречалась с одним из своих приятелей, студентом старшего курса, жившим в мужском общежитии. Они, как правило, проводили время у него в комнате, которую он занимал один. Возвращаясь со свиданий, Тэффи так и излучала тепло, которым она заряжалась, занимаясь любовью. Сюзен встречалась с Кэлом Тайзоном. Возвращаясь со свидания, она выглядела, как обычно, опрятной и собранной.
Кэл, капитан футбольной команды, был наиболее заметным юношей в студенческом городке: блондин, ростом шесть футов и шесть дюймов, он весил двести сорок фунтов и, казалось, целиком состоял из литых тренированных мускулов. Сын фермера из Канзаса, получивший стипендию за достижения в футболе, он вовсе не был тупицей, однако мыслил стандартными категориями. Тэффи называла его «примитивным».
Она не раз говорила Сюзен, что в студенческом городке все давно уверены, будто та спит с ним. «Так что, — уверяла она ее, — твоя репутация уже не пострадает. По крайней мере среди старшекурсников. А значит, тебе вроде бы как и беречь-то уже нечего».
На вопрос Тэффи у Сюзен не было четкого ответа — во всяком случае, такого ответа, который удовлетворил бы ее. Она никогда не рассказывала Тэффи о том, что произошло с ее отчимом, хотя они были очень близкими подругами. О том, что произошло в тот октябрьский вечер, знала теперь только она одна.
Подлинной причиной ее нежелания лечь с Кэлом в постель был страх. Она боялась его возможных вопросов и не знала, что ответить, если он спросит, кто был ее первым мужчиной. Он наверняка захочет расспросить о ее прежних дружках. А до Кэла Тайзона у нее не было ни одного настоящего приятеля. Кроме того, она боялась воспоминаний. Каждый раз, когда она думала о том, чтобы позволить ему заняться с ней любовью, ее тело застывало в напряжении. Проще было отказаться от этого вовсе.
Кэл обычно относился к этому с пониманием. Сюзен казалось, что ему даже нравится, что она такая «примерная девочка». Что ж, его мнение наверняка изменилось бы, если бы она легла с ним в постель. Ведь Кэл Тайзон видел в ней девственницу, а узнав, что это не так, он стал бы локти себе кусать, злясь на себя зато, что потерял впустую целых два года. Выхода не было. Согласится ли она или откажется — все равно ничего хорошего из этого не выйдет.
— Значит, и сегодня ты не уступила бедняге Кэлу? — С этого, кстати, и начался их сегодняшний разговор. — Неужели ты сама никогда не возбуждаешься?
— Не совсем так. Я…
— Что значит «не совсем так»? Или ты возбуждаешься, или нет. Третьего не дано. Разве ты не распаляешься, когда чувствуешь, что дело идет к этому? Господи, я, например, когда училась в старших классах, так распалялась, что не могла сдерживаться и сама расстегивала парню штаны.
Глядя на свеженькое улыбающееся личико Тэффи, в это с трудом верилось. Но если она сама так говорит, то, наверное, это правда. Из всех ее знакомых Тэффи была самой откровенной и самой испорченной девчонкой.
— Ну, когда мы целуемся и все такое, меня вроде бы бросает в жар. Но стоит ему прикоснуться ко мне, как я сразу же остываю. Сама не знаю, почему так происходит.
— Может быть, тебе следует побывать у психоаналитика?
— Зачем? К чему мне вся эта морока, не говоря уже о расходах, если я сама не хочу этого делать?
— Наверное, в чем-то ты права. Но как же дальше? Скажем, когда ты выйдешь замуж?
— Ну, я думаю, тогда все будет в порядке.
— Если ты боишься, когда мужчина кладет тебе руку между ног, то что с тобой будет, когда он попытается засунуть в тебя свой член? Ты об этом подумала?
— Нет… То есть я хочу сказать, да. Просто если… черт возьми, если у меня это не пройдет и после замужества, то тогда я и обращусь к врачу. А поскольку я намерена еще долго не выходить замуж, нет причины беспокоиться раньше времени.
— Есть и причем очень веская, — самоуверенно возразила Тэффи. — Что бы там такое с тобой ни было сейчас, это не пройдет само по себе и тогда, когда ты выйдешь замуж. Уж поверь моему слову.
— Ты сегодня хочешь расстроить меня?
— Нет, не собираюсь. Но если то, о чем ты рассказываешь, правда, значит, с тобой что-то не в порядке. Я думаю, тебе надо согласиться и лечь с беднягой Кэлом в постель. Может быть, ты просто этого боишься? Но как только попробуешь, сразу вылечишься.
— У тебя один ответ на все вопросы, — фыркнула Сюзен. — Могу поклясться, что твой девиз: если сомневаешься, переспи с парнем.
— Как это ты догадалась? — рассмеялась Тэффи. — А я-то думала, что это моя маленькая тайна.
— Твоя и еще половины старшего курса — я имею в виду мужскую половину.
— Дело в том, что каждый из них думает, что он единственный… — Это откровение вызвало у них обеих приступ смеха. Потом, наконец угомонившись, обе они с раскрасневшимися щеками улеглись в постель.
— Так с кем же из этих повес ты идешь на танцы в следующую субботу? — шепотом поинтересовалась Сюзен.
— С Уэйном Талботом, конечно. Я навела справки и все разузнала. И, будь уверена, выбрала того, у которого самый большой пенис.
— Не может быть!
— Возможно, слухи несколько преувеличены. Но говорят, что это нечто потрясающее! Уверена, что так оно и есть. Надеюсь, администрация не установила у нас в комнате подслушивающие устройства? — хихикнула Тэффи.
— Если бы установила, то нас бы давным-давно вышвырнули отсюда. Так что не беспокойся.