Позже, уже глубокой ночью, Хэтти все-таки забылась беспокойным сном, но проснулась очень рано, с рассветом. Первое, что она сделала, встав с постели, это принялась ползать на четвереньках по полу в поисках кольца. Затем села писать Марио холодное, сдержанное письмо, в котором объясняла, что их отношения были ошибкой, а страсть была слишком пылкой, чтобы гореть долго, и так далее в том же духе. Конечно, это была неправда, чувства Хэтти нисколько не остыли, при одной мысли о руках и губах Марио ее и сейчас бросало в жар... Хэтти застонала, отложила ручку и отправилась принимать душ.
15
Первый рабочий день разочаровал Хэтти. Она рассчитывала отвлечься от мыслей о Марио, но оказалось, что работе ее больше не увлекает, как раньше. Занятия, которые еще недавно казались интересными и важными, теперь вызывали у нее только скуку. Но и идти домой ей тоже не хотелось, без Джоан квартира превратилась в одиночную камеру, поэтому Хэтти засиделась в студии допоздна.
Еще на лестничной площадке Хэтти услышала телефонные звонки, но, пока она открывала дверь, телефон смолк. Хэтти приняла душ, соорудила себе нехитрый ужин из продуктов, купленных по дороге с работы, и села в гостиной перед телевизором. Еще до того, как она доела салат, телефон снова зазвонил.
– Наконец-то ты дома! – воскликнул Марио. – Харриетт, где ты была? Я уже начал волноваться.
– Я работала. Пока меня не было, накопилось много бумаг.
– Зря ты так перегружаешься! – недовольно заявил он и уже мягче спросил: – Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, тебе лучше?
– Это зависит от того, какой смысл вкладывать в понятие «лучше».
Хэтти ожидала, что ее слова заставят Марио насторожиться, однако он истолковал их по-своему.
– Ты хочешь сказать, что скучаешь без меня? – Он вряд ли догадывался, что нотки торжества в его голосе подействовали на нее как искры на бочку с порохом. – Любимая, я знаю, что ты чувствуешь, я тоже по тебе скучаю...
– К сожалению, – холодно осадила его Хэтти, – тебе придется приникать к этому чувству.
– Что-о? – опешив Марио. – Что ты хочешь этим сказать?
Хэтти заговорила медленно, тщательно выговаривая каждый слог, будто хотела ранить его побольнее:
– Только то, что мы больше не увидимся.
– Что за чушь? – грубо спросил он. – Ты утверждаешь, что ты меня больше не хочешь?
Увы, подобного Хэтти утверждать не могла, поэтому она предложила:
– Давай сформулируем по-другому: я больше не хочу выходить за тебя замуж. Это с самого начала было безумной затеей. Я все объяснила в письме, ты его скоро получишь.
– Погоди, Харриетт, что случилось? Почему ты передумала? Я тебе не верю... после того, что между нами было...
– Ты имеешь в виду секс? – перебила его Хэтти, постаравшись вложить в свой тон максимум презрения. – Не переживай, Марио. Думаю, ты довольно скоро найдешь другую легковерную дурочку, которая с радостью удовлетворит все твои потребности. Прощай.
Они повесила трубку и ничком бросилась на диван. Как и следовало ожидать, телефон вскоре зазвонил снова. На случай, если звонят родители или Джоан, Хэтти сняла трубку, но не стала ничего говорить. Услышав в трубке разъяренный голос Марио, она через несколько секунд нажала на рычаг. Когда через некоторое время снова раздался звонок, Хэтти ответила не сразу, но в конце концов решилась, и, как оказалось, правильно сделала: звонила мать. Если бы Хэтти не подошла к телефону, родители забеспокоились бы. Она заверила мать, что чувствует себя гораздо лучше, но первый рабочий день оказался тяжелым.
– Да, голос у тебя усталый. Надеюсь, ты приедешь к нам на выходные? Нам всем хочется услышать о твоей поездке, и отцу не терпится расспросить о доме Марио. Кстати, ты собираешься встретиться с ним еще?
– Нет, не собираюсь, – сказала Хэтти бесцветным голосом.
– Что-нибудь случилось?!
– Нет, мама, все в порядке. – Хэтти принужденно рассмеялась. – Марио очень мил, но он не в моем вкусе.
– Ну... тебе виднее.
– Вот именно. Как там наши молодожены? Пишут?
Кэтрин поняла намек и сменила тему. Разговор о бытовых материях подействовал на Хэтти умиротворяюще. Пообещав матери приехать в Фоксхолл в субботу, она попрощалась и повесила трубку. Доедать салат ей уже расхотелось, равно как и есть еще что-нибудь. Хэтти налила себе чаю и снова села перед телевизором. В это время снова зазвонил телефон.