После того как шкатулку отправили в бронированном грузовике, Элир вздохнул было спокойно, но пронырливая Элизабет вновь облапошила охранников и стянула артефакт. И уже в неисчислимое количество раз судьба решила вмешаться в этот нескончаемый сериал, ведь браслет оказался не в руках Синдиката, а на руке Лео Чейза, небезизвестного адвоката и одного из спасителей воровки Гридинг.
После этого Головной офис потерял мужчину из виду, но продолжил слежку за Лиз и Маркусом Краем. После их встречи с Кейнаном Лилромом, пятерка Актона задержала мужчину, допросила его и провела обыск квартиры на предмет информации о браслете Дарктона. Не получив никаких нужных сведений, офис долго не знал о судьбе артефакта, пока Лео Чейз и компания не появились на пороге дома Кинары. Как позже объясняла цыганка, браслет, надетый единожды, снять не было возможности, к тому же часть силы которую в него заключил Дарктон, пагубно влияла на адвоката, заставляя его сходить с ума. Кинара приняла тяжелое решение, уничтожить артефакт и спасти Чейза, вместо того, чтобы передать его в офис. Госпожа понятия не имела, что какой-то магический след останется в памяти Лео, и Синдикат использует его.
Кинара тяжело приняла приказ, направить компанию к главе Синдиката, умело замаскировавшегося под оценщика старинных редкостей. На этом месте план Элира должен был оказаться реализованным, но Нир Милини повел себя неожиданно, похитив не Лео, а Лиз. Тогда госпоже показалось, что в его действиях не было логики, но позже поняла часть замысла, предполагавшего, что Чейз и Край рванут спасать подругу и попадут в ловушку.
После этого Головной офис проморгал перемещения Маркуса и Лео по городу, не зная, что те нашли карты и схемы Лилрома, направившие их к оплоту Синдиката. Оставалась надежда, что Лео Край выйдет на связь и доложит об обстановке, но во время этого сеанса, он лишь с ужасом сказал, что Бездна открыта, Нир Милини мертв (в ту секунду, когда госпожа услышала эту новость, она широко улыбнулась), а база Синдиката могла в любой момент взорваться. Потом наступила тишина и Элир с начальницей вышли к машине, чтобы поспешить к Бездне. В тот момент яркая вспышка за многие мили от них отразилась в их темных очках.
Да… Судьба и Удача странным образом были на стороне сотрудников Головного офиса. Но оставался один вопрос, который не выходил из головы Элира — кто же переместил содержимое шкатулок-близняшек между собой.
— Элир! Элир! — услышал мужчина чей-то голос, прервавший его размышления.
Спутница с пепельно-серым лицом держала в руке трубку телефона. То, что она услышала, сильно ее напугало.
— Что такое, милая? — спросил беспокойным голосом мужчина — что стряслось?
Женщина выдавила из себя не членораздельное предложение и разрыдалась, но Элир успел услышать два страшных слова. Кинара мертва.
До приюта Баро странная пара домчалась через двадцать минут, после того как Элиру удалось успокоить истерику своей госпожи. Снаружи здание выглядело нетронутым. Непроницаемые витрины со стеклом от пола до потолка и дверь со смотровым окошком были не повреждены. Внутри их ждал бледно-зеленый Петер.
— Й… я нашел ее наверху. — Заикаясь, сказал помощник незнакомки.
— Показывай. — Приказал ему Элир.
Юноша хотел как можно быстрее сбежать подальше от этого места, но долг перед своей начальницей обязывал переступить через «не могу». Зажимая ладонью рот, чтобы его вновь не вырвало, Петер первым поднялся наверх по шаткой лестнице. За ним последовала незнакомка, а замыкал их Элир, который идя сзади, мог в случае чего подхватить женщину, если та потеряет сознание.
В свете, льющемся из небольшого цветного окошка, на полу, перед ними предстало отвратительное зрелище. Цыганка лежала на спине, с вытянутыми по швам руками, пальцы которых свела судорога. Глаза, расширенные от страха и ужаса смотрели в потолок. Опустив взгляд ниже, на туловище подруги, женщина упала было, но ее подхватил за плечи верный Элир. Там, где должна была находиться грудь, они увидели месево из внутренних органов, а ребра были раздвинуты в стороны, будто убийца открыл клетку, выпуская бренную душу на волю. Из живота на пол свешивались кишки, а вокруг самого тела натекла большая лужа крови, говорившая о том, что тот, кто сотворил такое с цыганкой, делал это не после ее смерти.
— Кто… — Хотела было спросить женщина, но этот ответ ее мало сейчас интересовал.
Кто-то убил лучшую и единственную подругу, так бесчеловечно оставив ее тело в луже крови. Петер не выдержал еще раз того же зрелиша и на месте опорожнил желудок. Смутившись, он прошептал, что извиняется, но его услышал только Элир, и то, тот лишь закатил глаза и посмотрел на него с молчаливым укором.
Женщина подошла ближе к телу и протянула руку, чтобы закрыть ей глаза. Веки с трудом подались, будто задубели. Госпожа пришла к заключению, что Кинара перед смертью испытала леденящий кровь ужас. Что могло напугать видавшую все на свете цыганку? Пытаясь ответить на этот вопрос, женщина опустилась рядом с телом на корточки и, сдерживая рвотные позывы, осмотрела его более тщательно. Ее внимание привлекли неестественно скрюченные сжатые в кулак пальцы. Между ними она заметила кусок бумаги.
— Элир, у нее что-то в руке. Помоги разжать — попросила женщина.
На столь кажущуюся простотой процедуру у них ушло пятнадцать минут. Расправив клочок, Элир и его начальница увидели несколько предложений обрывавшихся вначале и в конце, отчего смысл был не очень понятен.
— «Харады» — задумчиво прошептала женщина.
Элир слышал это слово впервые, и удивление начальницы было ему чуждо.
— И что это значит? — спросил он.
— Есть в этом что-то знакомое… — ответила женщина, сжимая клочок в руке. Повернувшись к своему младшему помощнику, она приказала — Петер, вызови группу зачистки, пусть тело доставят в Головной офис. Кремацию проведем там же…
Петер кивнул и поспешил покинуть жуткое место преступления.
— Спи мой друг, спи дорогой. Звезды и луна скорбят по тебе… — произнесла женщина, обращаясь к телу цыганки.
Через пять минут, наверх поднялся Петер и сообщил, что отряд скоро прибудет. Начальница отрешенно кивнула головой и в молчании спустилась на первый этаж.
— Нам нужно в Архив — неожиданно нарушив траурное молчание, резко произнесла женщина.
— Что ты там забыла? — спросил Элир, не понимая причины.
Лицо женщины вместо розового было бледно-серым, похожим на муку.
— Кажется, я знаю, где нам помогут выяснить, что такое Харады. — Ответила женщина, наблюдая за тем, как за витриной возникли в воздухе семь оранжевых свечений.
Плечо пронзила ужасающе резкая боль, от которой из его горла вырвался неконтролируемый вскрик. Голова гудела как после хмельной попойки, которые он так когда-то любил. «Раз болит, значит еще жив» подумал мужчина и, попробовав повернуть шею направо, увидел чью-то руку.
Тонкие пальчики определенно принадлежали девушке. Неожиданно для себя он услышал в голове чей-то голос, говоривший о тысяче вещей одновременно. Попробовав пошевелиться, он понял, что левая нога застряла между каменными блоками. В эту секунду мужчина вспомнил о своем друге, который бы с легкостью сдвинуо камни силой мысли. Маркуса рядом не было и поэтому Лео пришлось попытаться откопать себя самому. Девушка рядом простонала длинно и протяжно, что Чейз даже отвлекся от своего занятия.
— Мадам, можно тише? — почему-то сказал мужчина. Факт того, что он остался жив, вернул его подлую пошлую натуру на место.
Девушка открыла глаза, и резко подавшись корпусом вперед, осталась сидеть на полу.
— Мы живы? — загнанным взглядом спросила, и, не дождавшись едкого замечания Чейза, радостно констатировала — мы живы!
— Живы-то живы. — Пропыхтел Лео, пытаясь вынуть ногу из тисков. Затея никак не двигалась к логическому финалу, поэтому он не разделял оптимизма Дженни. — Ты помнишь, как мы здесь оказались? Где остальные?