Еще несколько дней назад ей было поручено избавиться от неугодного Ноксусу странствующего мага Райза и заполучить свиток, который тот всегда носил при себе. Свиток содержал некую тайну, известную лишь одному Райзу, и Борам хотел завладеть секретом могучего мага.
Но не только Демасия и Ноксус приняли решение отправиться к Железному Пику. Главы Зауна и Бандл-Сити не собирались оставаться в стороне и сидеть сложа руки. На помощь был призван Хеймердингер, величайший и наиболее уважаемый из современных ученых. Убежденный в возможности гибели Рунатерры, он знал, что необходимо действовать как можно скорее. Объединившись с Корки, лучшим пилотом Экспедиционных сил Бандл-Сити, Хеймердингер собрал небольшую команду исследователей, которая, погрузившись на цеппелин, отправилась в путь.
Пока три экспедиции приближались к своей общей цели, чуть западнее Зауна в одном из предгорных трактиров находился необычный гость. Внимание постояльцев и посетителей привлекала не столько его необычная внешность, сколько огромный свиток за его спиной. Этот синекожий человек, с ног до головы покрытый таинственными татуировками, сидел за столиком и заканчивал утреннюю трапезу. Не обращая внимания на зевак, он не боялся быть узнанным, продолжая не торопясь доедать свой завтрак. Его волновали куда более значимые вещи. Он знал, что за ним пристально наблюдают из дальнего угла заведения.
В укромном местечке, скрывая свое лицо под кожаным капюшоном плаща, сидела Катарина. Попивая вино из деревянного стакана, она выжидала удобного момента для того, чтобы, наконец, напасть на Райза и закончить свою долгую охоту за вечно ускользающим от мести Ноксуса магом.
Когда Райз расплатился с трактирщиком и сделал первые шаги к выходу из трактира, Катарина последовала за ним. Она была готова покончить с магом одним точным ударом. Положив ладони на рукояти мечей, скрытых под плащом, Зловещий Клинок шла к дверям, через которые выходил Райз. Но, едва сделав шаг за порог, маг исчез прямо у нее на глазах. В то же мгновение, Катарине пришлось отпрыгнуть назад, чтобы самой не стать жертвой убийц. В захлопнувшуюся дверь с характерным шлепком воткнулись острые сюрикены, которые могли принадлежать только воинам ордена Кинкоу. Обернувшись, она увидела троих воинов-теней, с которыми не раз сталкивалась на Полях Правосудия. Не знающий себе равных в скорости Кеннен, безмолвный, не чувствующий боли и лишенный эмоций Шен, и смертоносная Акали, чьи боевые навыки могли сравниться только с темным искусством Катарины, были серьезными противниками.
Зловещий клинок поняла, что воины Кинкоу не собирались нападать на нее, и, скорее всего, их целью по какой-то причине был именно Райз. Исповедуя сохранение равновесия между силами, орден, вероятно, посчитал бродячего мага нарушителем баланса. Но все же и сама Катарина не была чиста перед кодексом Кинкоу. Хитрый Райз знал это и ловко сбежал от всех убийц сразу, стравив их друг с другом.
Для амбициозной Катарины битва с такими сильными противниками была более чем заманчивой, но у нее были другие заботы, а тратить время попусту было непозволительной роскошью.
Все те, кому не посчастливилось стать свидетелями схватки, разбегались в панике. Острые клинки крушили все на своем пути, обращая в щепки стены, столы, стулья и подлетавшую в воздух посуду. Гибкость и ловкость Зловещего Клинка были на высоте: практически не нанося ответных ударов, Катарина грациозно взлетела на перила второго этажа и, усмехнувшись, выпрыгнула в окно, растворившись в утреннем тумане гор.
Пока Катарина уходила от преследователей и снова искала след пропавшего Райза, очередной сильный толчок нарушил покой жителей Валорана. В небе вновь показался столб света. Даже на борту цеппелина, на котором летела экспедиция Хеймердингера, чувствовалась земная дрожь. Постепенно приближаясь к горам Железного Пика, они надеялись, что еще не поздно бороться за спасение Рунетерры. Стоя на смотровой вышке, Хеймердингер рассматривал в подзорную трубу злополучные горы. Его внимание привлекла маленькая темная точка, поднимавшаяся по склону горы, из вершины которой бил луч света. Пытаясь понять, кто это или что это, ученый даже не подозревал, что за его цеппелином тоже наблюдают. Острое чутье никогда не подводило Варвика, и ведомый им отряд Ноксуса уже шел по пятам экспедиции ученых. Оборотень скалил клыки, представляя, что он сделает с захваченными в плен.