Тут мне в нос ударил до боли знакомый и такой желанный запах свежемолотого кофе. Но откуда? Его же нет в школе, только Макгонагалл иногда балуется из своих запасов.
Оправив мантию, вышел в гостиную. На накрытом белой скатертью столе, которой к слову, никогда не было в моих запасах, стоял источающий желанный аромат кофейник. Рядом примостилась корзинка со свежими круасанами, сковорода с пышным омлетом в который завернули овощи и бекон, а также несколько баночек с джемами.
— С добрым утром! — Элиз вышла из лаборатории с ещё одной корзинкой, в которой лежали свежие фрукты.
— Откуда это все? — Я обвел снедь красноречивым взглядом. На кухне Хогвартса тоже можно было найти и свежие фрукты, и выпечку, но все было более… Хм, по-домашнему и максимально экономно. Без излишеств. Еду, что я сейчас видел перед собой, не побрезговал бы съесть и аристократ на банкете.
— О, это можно сказать, разовая акция. Просто проснулась сегодня и мне так захотелось кофе, а здесь его, увы, нет. — Девушка тепло мне улыбнулась и протянула влажное теплое полотенце указывая на лицо. Я невольно взглянул на отражение в шкафу и едва не выругался. Часть правой щеки и нос были изгвазданы чернилами.
— Я договорилась с местным домовенком, что он принесет нам еды из французского кафе в Лондоне. В обмен я отдала ему нашу обычную еду. — Продолжила Элиз, тактично отворачиваясь в сторону, пока я судорожно вытирал пятна, и заканчивая раскладывать столовые приборы. — Как рассказал мне Линки, местным домовикам запрещено питаться той едой, что подают на столы ученикам, и тем более преподавателям. Только объедками. Так что он был счастлив оказать мне небольшую услугу в обмен на обильное питание для себя и своей подруги.
— А откуда Линки взял на это деньги? Или домовики уже научились делать настоящие галлеоны? — Одна моя бровь сама собой поползла вверх, и девушка немного замялась.
Я как раз закончил приводить себя в относительный порядок и более внимательно взглянул на подопечную.
— В этом кафе работает один мой знакомый. Я передала вместе с домовиком записку, так что рассчитаюсь за все потом, когда получу доступ к своему счету.
— У тебя есть сейф? — Я припомнил, что в разговоре с Вайсом она упоминала о чем-то подобном.
— Да. Правда по моим прикидкам там должно быть остались совсем крохи — все ушло на мамино лечение. И сомневаюсь, что администрация Мунго решила вернуть мне аванс. А доступа к отцовскому сейфу у меня нет. — В голосе Элиз проступила горечь.
— Как это? — Описанная ситуация меня удивила. Обычно детям выделяют отдельный сейф и выдают доступ к семейному в крайних случаях. Такие как преследование властями, например. Но здесь все было наоборот. Антон Долохов предпочел ни с кем не делиться своими богатствами, которых у него, по моим представлениям, должно быть награблено в худшем случае на несколько десятков тысяч галлеонов. В лучшем же его состояние должно было измеряться на несколько сотен тысяч. И ничто из этого не досталось дочери? В душе поднималась почти физическая волна гнева и презрения к бывшему соратнику. Мне и раньше бросались в глаза его садистские замашки, эйфория от совершаемых преступлений и огромная жажда наживы, но я предпочитал ничего не замечать. Просто шел к своей цели. Но я слишком на многое закрывал глаза. Пора решать проблемы и исправлять свои ошибки.
— Не стоит беспокоиться об этом. Я сам за все заплачу.
— Но…
— У тебя есть возражения нищая девочка? Или ты считаешь, что я обеднею, оплатив один завтрак? Лучше считай свои деньги, а не мои. — Мой голос теперь звучал твердо, практически впечатывая каждое мое слово. Элиз смешалась и отвела глаза.
— Нет, просто я хотела сделать вам небольшой подарок.
— В честь чего? — Подобное желание меня несказанно удивило и остудило пыл, вызвав толику раскаяния за резкие слова. Но я постарался это ничем не показать, только немного смягчил интонации.
— Вы очень много дали мне, а я чувствую, что толком никак не могу вам отплатить. Когда я вырасту, пойду на работу и несомненно верну вам все до кната, но пока вот только так…
Эта юношеская запальчивость и порывистость, столь часто раздражающая меня в других учениках, в исполнении Элиз показалась вдруг почти очаровательной. Но я предпочел отбросить ненужную мысль.
— Пока тебе об этом рано беспокоится. А теперь плесни-ка и мне кофе. Я конечно не любитель этого напитка, но в качестве исключения можно выпить.
Завтрак прошел в молчании. Но это молчание было каким-то умиротворённым и уютным что ли. В этот момент я вспомнил, что это первая совместная трапеза после нашего первого похода в Лондон. Что ж, в этот раз такой совместный прием пища мне понравился больше. Особенно учитывая то, что еда оказалась выше всяких похвал, а кофе мягко и приятно обволакивал горло, оставляя лёгкий привкус горечи на языке. Я действительно не фанат этого напитка, уж очень сильно его запах перебивает другие ароматы, что для зельевара чревато. Но этот кофе был уж больно хорош.
***
Канун сочельника выдался для меня нервным. После того как я приняла окончательное решение действовать стало легче. Ушли неопределенные метения. И в процессе мне пришла в голову отличная мысль. Нужно приучить своего соседа к мысли о том, что я могу преподнести ему приятный сюрприз, а не только хлопоты. Я долго думала, что можно подарить профессору Снейпу. А точнее, что будет для него полезным. Почему-то казалось, что бесполезную вещь он сразу выкинет. А в условиях того, что магия была для меня под запретом, надеюсь временным, то вариантов было прискорбно мало. Денег у меня тоже не было, да и раздобыть что-то в Лондоне… Покупать подарок человеку за его же деньги? Как это вообще выглядит?
В общем, надежда оставалась только на ткань.
Среди тех кусков, что мне передала старая Фрая оказался отрез изумрудного атласа. Его было слишком мало для мантии, да и на рубашку не хватило бы. К тому же, Северус Снейп был до мозга костей консервативным человеком привычки. А в привычках у него были черные летящие мантии а-ля "летучая мышь", которые его абсолютно не красили, но трепетно любимы. Не думаю, что даже мой подарок смог бы поколебать эту незыблемую традицию. По крайней мере, я не настолько близкий ему человек, чтобы из-за моего подарка менять пристрастия в одежде.
Перебрав все возможные варианты, я остановилась на наиболее подходящем, с моей точки зрения. Когда профессор снимал свой жуткий китель военного образца, я часто видела на нем такой классический элемент одежды как жилет. Покрутив отрез и так, и эдак, я признала его годным для этой ответственной миссии. Так что, стащив из шкафа Снейпа образчик и вооружившись достаточным количеством бумаги и писчих перьев, приступила к моделированию. Конечно, с выкройками было бы значительно проще и быстрее. Не нужно никаких дополнительных расчетов и разработки фасона. Но чего нет, того нет. На подготовку ушел день. Учитывая то, что я не могла посвятить этому делу все время, думаю я справилась неплохо. До профессиональной швеи мне было еще далеко, но создать выкройку по достаточно простому готовому образцу я могла. А одежда профессора изысками не блестела.
Когда вся подготовительная часть была закончена, а раскроенная ткань сметана на живую нитку, я в который раз пожалела, что у меня нет швейной машинки. Но с этим получилось справится достаточно просто. Шулерство чистой воды, но почему бы и не воспользоваться данной тебе возможностью?
— Линки!
— Я здесь госпожа. — Передо мной материализовался, привычно щуплый, но довольно высокий представитель расы домовиков.
— Мне нужно сшить это изделие в кратчайшие сроки, но у меня нет швейной машины. Ты со своей подругой сможете сшить этот жилет по моим инструкциям и без использования магии?
— Конечно! — Домовик пучеглазо уставился на меня. — Но почему без магии? Тогда Линки смог бы и сам помочь вам за пару минут.
— Нет Линки. Я хочу, чтобы эта вещь прослужила своему будущему владельцу долгое время и была абсолютно нейтральна. Любые чары, наложенные при изготовлении и их остаточный след способны создавать помехи для творимой магии, поэтому твой вариант не подходит. — Пояснила я малышу и прибавила. — Знаю, что у вас полно другой работы. Но если вы сможете справиться за неделю, можете забираться мои десерты за это время.