— Так куда вы ходили? — Вернула меня к своему вопросу подопечная.
Я встряхнулся, выходя из задумчивости и медленно ответил.
— Я занимался разминкой. Раз уж мы теперь можем находится друг от друга достаточно далеко, решил возобновить тренировки. — Это признание потребовало от меня некоторых усилий, но поскольку мы живем вместе, то ученица узнала бы о моем увлечении рано или поздно. Среди волшебников напряжение мышц не в чести и считается прерогативой маглов. Исключением является квидич, но только единицы им занимаются всерьез. Только аристократы могут позволить обеспечить своим отпрыскам занятия такими благородными видами спорта как верховая езда на грифоне, фехтование или плаванье. Можно было конечно просто промолчать или соврать, но… Не хотелось.
— Правда? А можно в качестве подарка я буду заниматься с вами? — На меня смотрели кристально чистые глаза, и я конечно сказал:
— Нет.
— Но почему? — Тут же возмутилось подрастающее поколение.
— Это не тот тип спорта, который подойдёт для школьника. Тем более девушки.
— И что же это за спорт такой, с которым я не смогу справиться? — Тут же вскинулась девчонка.
— Особый вид контактной борьбы.
Она ехидно и довольно улыбнулась, а мне почудился какой-то подвох.
— Тогда я точно смогу справиться с этим видом спорта. Перед вами сидит гордый владелец зеленого пояса по айкидо в детской группе. Конечно это было до того, как я получила письмо из школы, но и потом при всякой удобной возможности я практиковалась.
Я недоуменно воззрился на нее.
— Айки что?
— Это один из видов восточных единоборств. — Пустилась девушка в путанные объяснения. — По сути, это мастерство применения силы инерции врага против него самого. Я была одной из лучших в группе. Правда я давно не занималась. — Она с грустью посмотрела на свои руки. — Но я всё помню! Мне нужно только потренироваться и наверстать упущенное. А поскольку магия мне пока недоступна, мне бы очень хотелось бы вернуться в форму. Тогда я смогла бы защитить себя хотя бы физически.
— Ты хочешь выйти против магов с голыми руками? — Я добавил в голос изрядное количество сарказма, хотя в душе мне импонировал подобный настрой.
— По крайней мере, мои умения станут для них не самой приятной неожиданностью. — Ответная улыбка также не блистала добротой.
После раздумий, неохотно выдал:
— Что ж, за знание такого незнакомого для большинства молодых, и многих старых магов, слова как «инерция» у тебя будет одна попытка. Если покажешь, что у тебя действительно есть база и хоть какие-то умения, будешь тренироваться со мной. Но если провалишься, будешь и дальше сидеть в лаборатории.
После последних слов меня буквально смело волной радостного энтузиазма.
— Спасибо, профессор! Вы не пожалеете об этом!
"Кажется, я уже жалею". — Подумал я и вздохнул, чувствуя что моя непоследовательность еще вылезет боком.
****
Был поздний вечер. Или скорее более удачно назвать этот период времени ранней ночью? Даже не знаю, но в любом случае ужин давно прошел, и оставшиеся на рождественские каникулы ученики разошлись по спальням. Коридоры школы были поразительно гармоничны в своем безмолвии. И холодны, как в одном из самых лучших рефрижераторов. В комнатах профессора, не смотря на их расположение, всегда было одинаково прохладно, поэтому я предпочитала находиться там, кутаясь в свитер. Однако высунув нос наружу, мне стало понятно, что для полноценной прогулки этого будет маловато.
Зимой я практически не выходила из замка. Да и нормальной зимней одежды у меня пока не было. Снейп об этом успешно позабыл. У него самого было всего пара пальто, одно из которых с трудом можно было назвать зимним. Его это не особенно тяготило. Подобно символу своего факультета зиму он не любил, как и холод. Поэтому банально в этот период года практически не выходил на улицу. В Хогвартсе било достаточно места и достаточно дел и без скучных прогулок на природе, как он говорил. Для меня же он выделил немного магловских денег и велел отправить Линки к мадам Фрае. У него самого не было времени для того чтобы посещать вместе со мной магазин одежды. Близился строк выполнения какого-то секретного проекта директора и зельевар практически не покидал лабораторию. Так что поразмыслив здраво, я написала Линки записку и велела передать ее старушке Фрае таким образом, чтобы та его не заметила. Теперь все что мне оставалось ожидать посылку с необходимыми вещами. Почта доставит ее на ближайшее отделение до востребования, а там Линки уже сам заберет. Пока же я обходилась тем что имела под рукой.
Но если честно, я была настолько занята, что мне было просто некогда думать о внешнем виде. Однако порой даже в личных комнатах профессора становилось настолько холодно, что зуб на зуб не попадал. Что уж говорить об остальной части подземелий. Большая часть каминов была сосредоточена возле обжитой зоны и гостиных учеников, затрагивая комнаты профессора лишь стороной. Однажды увидев мой посиневший нос Снейп молча выделил мне один из своих теплых свитеров. Этот был еще теплее, чем тот что мне одалживали ранее. Его длина достигала моих колен, так что в моем исполнении он вполне мог претендовать на звание уродливого платья. Некрасиво, зато тепло. Вот только для сегодняшнего ночного похода пришлось накинуть сверху еще и осеннее пальто.
Ещё раз проверив свёрнутую на постели куклу и местонахождение профессора Снейпа, я тихо вздохнув выбралась наружу. К счастью, сегодня у моего наставника был сложный опыт, отбирающий все его внимание. По крайней мере, до середины ночи у меня будет время. Так что попасться на своих делишках я не боялась. Конечно, оставалась вероятность нарваться на других преподавателей и Филча, но как говорится, чему быть… Так что я кутаясь поглубже в теплый шарф и осеннее пальто спокойным шагом отправилась на прогулку. Признаться честно, после всего испытанного от проклятия, идти в одиночку по темному коридору было до омерзения жутко. В каждой тени мне мерещился признак живой угрозы. Однажды я едва не завизжала, когда наткнулась на повисшего в анабиозе призрака. Он как раз находился в темном углу и сразу я его толком не разглядела. От этой встречи у меня едва не случился вполне себе реальный обморок. А уж как сильно колотилось мое сердце. Думала пол замка уж точно его стуком перебужу. Отойдя от размеренно плавающей в воздухе тени человека, смогла выдохнуть посвободнее. Похоже все произошедшее повлияло на меня гораздо сильнее чем мне казалось ранее. Теперь без присутствия Снейпа я боюсь и шаг ступить. Но не дергать же человека по каждому несущественному для него поводу! Так и вправду скоро надоест со мной возиться. Именно поэтому сейчас в этом коридоре я была в гордом одиночестве.
Напомнив себе об этом еще раз и попытавшись взять себя в руки, отправилась дальше. Сегодня мне нужно было развеяться и выяснить наконец допустимые пределы моего обитания. Преодолев несколько лестниц и поднявшись повыше, я зачарованно уставилась в окно. Потолки в Хогвартсе всегда были высокие, особенно на центральных балюстрадах. Достаточно пройти несколько пролетов и вся близлежащая округа предстает перед тобой как на ладони. Освещение на ночь приглушают и многие переходы затемнены. К счастью с этой проблемой мне удалось справиться быстро. Когда по соседству живёт настоящей мастер зелий найти кошачий глаз, чтобы хорошо видеть в темноте не проблема. Использовать его в подземельях смысла не было — там везде есть стеклянные шары с тускло светящимся зельем. Но после встречи с давешним привидением, я решила больше не испытывать судьбу и прочность своих нервов.
Сегодня мягко падал пушистый бархатистый снег, и картина округи вовсе казалась сказочной. Весь внутренний дворик и отключенный на зиму фонтан укрыла белая нетронутая ни одним живым существом шаль. Мир за окном спал и даже ветер боялся лишний раз потревожить его покой. Как жаль, что в подземелье такой вид просто недоступен.