— Не ругайся! Вот шарф, обмотай пока. В замке разберемся. А теперь давай поищем твоего соученика.
— Поттера? Но зачем? Тут ему самое место! — возмутился Драко.
— Хм, и кто тут у нас хотел с кем-то подружиться? Так вот прийти на помощь в беде это одно из лучших средств.
Драко сморщился. Похоже он уже жалел, что разоткровенничался тогда. Но за мной все же пошел. Другой мальчик обнаружился на небольшой полянке. Рядом лежал труп единорога, и вся трава была залита его кровью. Похоже тот охотник все же нашел то что хотел.
Вот только помимо пацана на поляне было ещё одно живое существо. Кентавр. Настоящий кентавр! Да ещё такой симпатичный!
— Эй Поттер, ты там не убился ещё? Кончай лясы точить и пошли в школу! — Драко точно был не из тех, кто умеет с лёгкостью заводить друзей. Пока я с восторгом пялилась на кентавра, тот уже успел немного отойти и восстановить свой прежний гонор.
— С чего ты взял, что я стану слушать тебя Малфой?! Ты же кажется сбежал, как настоящий трус, подобно всем с твоего факультета. И не возвращался бы!
Ответ был закономерен, но я решила вмешаться пока дело не дошло до драки.
— Поменьше экспрессии, молодой человек. Мистер Малфой поступил абсолютно верно отступив, спасая свою жизнь при встрече с более сильным противником. Однако то что он при этом орал, не делает ему чести. Впредь убегай молча иначе все окружающие монстры последуют за тобой. — Это я уже сказала в сторону крестника.
Драко набычился, но промолчал. Поттер в этот момент явно собрался сказать что-то неприятное, но в наш разговор решили вмешаться.
— Вижу знаете вы этих молодых жеребят. — Тихий голос с лёгкими грассирующими нотками не мог принадлежать никому другому кроме кентавра. Жеребец с длинными светлыми волосами и шкурой животной половины в тон, смотрел на меня пронзительным и каким-то всезнающим взглядом. — Не могли бы вы тогда проводить их в людской дом?
— Конечно, поэтому я и пришла. Спасибо, за то, что пришли им на выручку в минуту опасности. — Я слегка поклонилась тем самым подтверждая свою благодарность. Неизвестный кентавр вежливо поклонился в ответ и молча ускакал. Эх, а так хотелось погладить лошадку. Вот только человеческая половина, сверкающая голым торсом, меня несколько смущала.
— Ну что ребята, налюбовались? А теперь давайте возвращаться в школу! — Бодро обратилась к притихшие мальчишкам неприязненно меняющих друг друга взглядами.
К счастью возражений на последовало. Похоже всем нам хотелось побыстрее оказаться в тепле и безопасности замка. Заминка произошла на опушке. Мы как раз выбрались из кустов, когда нам навстречу вывалился Хагрид с остальной компанией. Гарри тут же бросился к ним и шепотом заговорил со своей палатой подружкой. Но поскольку он нервничал, шепот получился настолько громким, что его слышали кажется все:
— На нас напал жуткий человек в черной мантии! Он как раз пил кровь единорога, когда мы наткнулись на него! — Грейнджер заохала, а второй мальчик затрясся, явно испытывая ужас. Но самый большой пассаж меня ожидал впереди. — Я точно уверен, это был Снейп!
Хагрид попытался было возмутиться, но я не выдержала и неприлично захохотала. Малфой тоже поддержал меня ехидным фырканьем.
— Простите, но такой глупости я уже давно не слышала. — Отсмеявшись наконец проговорила я. — Все же профессор перемудрил со своей репутацией, как ни посмотри. Такими темпами, им скоро будут младенцев запугивать в колыбелях.
Двое друзей смотрели на меня с возмущением, толстый парень кажется вообще не понимал к чему весь этот разговор, а Драко всё ещё подхихикивая старательно отворачиваясь в сторону.
— Э-э, а вы кто? И что здесь делаете? Я вас раньше не видел вроде бы… — великан решил проявить внимание к моей персоне.
— Меня зовут Элиз… Элиз Принц. — Я едва не назвала свою настоящую фамилию, но успела вовремя поправится. — Я помощница профессора Снейпа. А что делаю… Так собственно и помогаю. Вот вывела этих двоих сорванцов из лесу, пока профессор пошел разобраться с тем гадом, что убивал единорогов. Кстати, а почему вы разделились и позволили двоим первокурсникам уйти в чашу без присмотра?
— Ну… Так это… Значит, чтобы проверить все быстрее… Вот… — Хагрид кажется только сейчас начал понимать к чему я клоню и раздосадовано засопел.
— Ага, то есть по-вашему двое одинадцатилеток смогли бы самостоятельно противостоять любой напасти, что водится в этом лесу? — я скептически поморщилась. Отсутствие логики я ненавидела в любых проявлениях этого отклонения. Из-за этого я становилась очень раздражительной и язвительной.
— Хагрид не виноват он дал им собаку! — Выкрикнула девочка в защиту печально скукожившегося великана. Со стороны его поза выглядела довольно жалко, учитывая габариты.
— Вы хотя бы сами верите в то, о чем говорите? — Я перевела взгляд на девчонку, и та замолчала едва вновь набрала в легкие воздуха и закусила губу. Стало понятно, что действительно не верит и явно сомневается в разумности всей этой эстакады. Ну, значит ещё не всё потеряно.
— Тогда как вы так своевременно оказались рядом, если, по вашим словам, вы просто так шли мимо? И после этого вы думаете мы поверим, что это не вы убивали единорогов!? — Поттер смело, как ему казалось, шагнул вперёд задрав подбородок и глядя мне прямо в лицо. Похоже я начинала понимать, что именно в этом мальчишке так сильно раздражает обычно такого спокойного Северуса. Мне тоже никогда не нравился такой типаж твердолобый упрямцев. Ты ему все разложить по полочкам, объяснишь где он был не прав, а он тебе будут продолжать гнуть свою линию и хоть ты тресни!
— За то, что мы так "своевременно проходили мимо" вам нужно благодарить этого молодого человека. — Я легонько похлопала Драко по плечу от чего тот непроизвольно выше задрал нос. — Его здоровье и безопасность находятся в непосредственной сфере ответственности профессора Снейпа, поэтому мы решили проследить за тем как проходит это "наказание", ещё и в таком опасном даже для взрослых волшебников месте. Мы должны были позаботиться чтобы мистер Малфой не пострадал, но при этом держались в стороне. Все же воспитательный момент как никак должен был быть соблюден. — Спокойно заявила я.
— Н-не хотите же вы сказать, что если бы Малфоя с нами не было, вы бы не пришли нам на помощь? — Голос подал пухлый гриффиндорец. Я впервые внимательнее всмотрелась в него. А из мальчишки может получиться толк. По крайней мере задавать неудобные вопросы в нужный момент он умеет, а это уже неплохо.
— От чего бы? Если бы вы обратились к профессору Снейпу напрямую он обязательно вам помог, все же преподавательский долг обязывает. А так переться в такую темень за кучкой наказанных учеников, да ещё и с другого факультета… Тут уж не обессудьте, но у вас господа и дама есть собственный декан. Кстати что-то я ее здесь не наблюдаю.
Выражение лиц всей компании были бесценны. Особенно когда на пике молчаливой паузы из-за ближе стоящего к нам дерева вышел Северус. А по воздуху за ним плыло тело в черной развевающейся мантии.
***
Сегодня я была крайне взволнована. Все должно было быть идеально. Снова проверив сервировку стола, поправила вазу, которая стояла криво и полюбовалась результатом. Увы, но лучшего от профессорских апартаментов добиться было невозможно.
— Элиз, прекрати суетиться. Ты уже сто раз все проверяла. — Северус в отличии от меня был само спокойствие. — Люциус уже не раз бывал здесь, так что ничего нового он для себя не откроет.
— Но не Цысси же! А что она скажет? Я же жила здесь практически год и она как опытная хозяйка дома может составить обо мне дурное впечатление… Хотя нет, это уже полный бред. У Цысси конечно теперь значительно больше опыта чем у меня во всех сферах жизни, но не станет же она меня вычитывать за возможные промахи. Или станет?
Мне резко захотелось сунуть в рот палец и погрызть кончик ногтя. Дурная привычка, которую я тщательно изничтожала в школе. Но когда нервничаю, так и тянет тряхнуть стариной. Чтобы хоть как-то отвлечься оправила стального цвета платье с классическим силуэтом, пышной юбкой и вырезом-лодочкой. Тетушка Фраз расстаралась услышав, что я готовлюсь к важному событию. Так что за свой наряд мне было не стыдно.