— Первая ваша ошибка была в том, что вы не поприветствовали нас как тому подобает аристократам высшего звена. Но в вашем возрасте подобное невежество простительно, так что мы не стали заострять внимание. Далее, как верно подметил профессор Снейп, подобные извинения действительно должны приноситься публично, желательно среди той же публики при которой их наносили. И кстати при обращении к старшему с каким-либо официальным заявлением нужно встать. И это Люциус ещё не акцентировал внимание на ваших манерах поведения за столом. Они ужасны, право слово. — Она в только ей присущей манере сморщила носик.
В общем судьба Гарри и Драко до конца учебного года была предрешена. Особенно после того как Северус с видимым удовольствием добавил:
— Кажется вы оба задолжали мне отработки. Вы Поттер по зельям, а вы Драко в счёт ваших ночных похождений. Так что расплату занятиями по этикету считаю равнозначной заменой. Будете приходить ко мне по вторникам и четвергам в гостиную после основных занятий.
Оба мальчишки состроили постные мины. К счастью для обоих страдать им придется не так уж и долго. До конца учебного года осталось чуть больше месяца, иначе нам пришлось бы ждать летального исхода.
— А что случилось с тем… ну, в балахоне… которого вы тогда поймали в лесу? — Гарри покосился на профессора. Я уж было подумала, что он промолчит. Судя по его поджатым губам он точно не хотел этого делать, но вопрос мальчика неожиданно поддержал Люциус Малфой.
— А действительно, что это за балахонщик такой у вас тут бродил?
— Это был профессор Квиррел. — Процедил Северус сквозь зубы. — Возможность получить силу вскружила ему голову, и он решился на убийство единорога. Он был передан аврорам. Так что Министерство само решит его дальнейшую судьбу. И это все что вам нужно знать молодой человек.
На этом неудобная тема была закрыта. В конце встречи, когда обоих школьников отпустили на свободу, а чета Малфоев собралась отбыть восвояси, Нарцысса в который раз крепко сжала меня в своих объятиях.
— Обязательно пиши, как ты тут. Я даю тебе право вызывать Спарки. Она пришла со мной из дома Блэк так что будет слушаться и тебя тоже. Но если что, можешь вволю пригрозить моим именем. Она прекрасно знает, что ей будет за ослушание. — Она с улыбкой погладила меня по голове. — И прошу береги себя. Это и тебя касается Северус! Береги мою девочку как зеницу ока, а то пожалеешь. Ты уже один раз оступился. Не допусти повторения, иначе… Я не буду долго размусоливать с расплатой и ждать как раньше.
Глаза Цысси нехорошо сверкнули, когда она произносила последние слова глядя на Снейпа. Я переводила вопросительный взгляд с одного на другого ожидая разъяснений, но оба решительно меня проигнорировали. Наконец баталию решил прервать Люциус, которому уже надоело ждать свою жену. Попрощавшись оба исчезли в водовороте трансгрессии.
— Что это было в конце? — Такое напутствие от Нарцыссы казалось мне несколько странным. Тут явно не одна собака зарыта. Как же бесит это мое выпадение из жизни аж на десять лет! У всех старых знакомых появились новые секреты, о которых ты и понятия не имеешь!
— Не обращай внимания. Старые счеты, не более. Это тебя не касается, не волнуйся.
Северус спокойно отвернулся к окну. Обычно это в его исполнении означало, что тема закрыта. Но что-то не давало мне покоя сегодня.
— Возможно, когда-то ты мне расскажешь? И ты не прав. Теперь все что касается тебя в той или иной мере будет затрагивать и меня тоже, не забывай об этом.
Он промолчал, и я предпочла удалиться. Мне ещё нужно было подготовиться к сегодняшней тренировке и что-то подсказывало, что она не будет простой.
***
Остаток учебного года пролетел незаметно в трудах праведных. Особенных происшествий не было, но заскучать мне не давали мои младшие родственники. За ритуальными танцами под названием "изучение этикета" было прелюбопытно наблюдать. Драко и Гарри всячески пытались показать друг другу и всем окружающим свое взаимное пренебрежение. Когда они забывались и начинали уж слишком шумно выяснять отношения из лаборатории появлялся злой Северус, которого отвлекали от важного эксперимента и все вновь приходило к полнейшему благолепию и взаимопониманию. Каждый раз наблюдая подобные сцены мне в голову приходило высказывание неизвестного философа о том, что из подобных отношений может вырасти либо очень крепкая дружба, либо столь же крепкая вражда.
Что же касается моих личных тренировок, то на этом поле я терпела некоторые прискорбные неудачи, но и кое-какие успехи также были. В единоборствах удалось неплохо продвинуться — мое тело стало снова крепким и способным выносить значительные нагрузки, но что касается магии… Здесь все было сложно. Мой дар всё ещё не стабилизировался, а значит мне оставалось только развивать так называемую безпалочковую магию. Однако после того самого силового выброса мои успехи на этом поприще застопорились. Все было, как и в случае использования палочки — либо ничего, либо наоборот значительный всплеск силы. Но Северус терпеливо повторял, что он и сам не один год упражнялся прежде чем добился первых успехов. Наверное, только благодаря этому я упрямо продолжала корпеть в зале.
Единственное напоминание о том, что произошло в лесу в день отбытия наказание великой четверки ночных неудачников случилось за неделю до окончания учебного года. С самого утра Северусу прилетел крошечный бумажный вестник. В этот раз он был в форме журавлика. Я уже знала, что за этим последует, поэтому спокойно отнеслась к тому, что Снейп даже толком не доев свой завтрак отправился на поклон к директору. Порой меня неприятно удивляло подобное отношение, но поскольку все мотивы мне были не ясны делать поспешные выводы вновь я не спешила. Хватит мне наступать на одни и те же грабли. А Северус все еще не спешил посвящать меня в свои тайны. В целом подобное решение я одобряла, но мое терпение нельзя было назвать безграничным. Зная себя, могла с уверенностью сказать, что мри выхождении из берегов уровня моего любопытства я пойду в разнос. И сомневаюсь, что родственнику будет приятны мои вопросы.
По возвращении моего крайне раздражённого наставника я узнала, что в школу была отправлена настоящая комиссия, состоящая из Николаса Фламеля, а также нескольких чиновников и авроров министерства.
— Это все из-за чертова камня! — Закончил свой рассказ Снейп. — Фламель, как настоящий владелец потребовал его назад, утверждая, что артефакт был передан на хранение Дамблдору в целях проведения некоего эксперимента. Поскольку тот провалился и камень так и не был задействован, Фламель выразил директору просьбу о возвращении имущества, на что получил завуалированный отказ. Министерские служаки здесь в качестве поддержки, поскольку закон на стороне алхимика.
— И что же Дамблдор? — С нетерпением поинтересовалась я.
Северус растер ладонями лицо.
— Он сказал чистую правду. Камень находится в надёжном месте и если они смогут забрать его, то пускай забирают. А поскольку на место хранения наложены сильные чары и расставлены сильные хранители, то даже самому Дамблдору будет затруднительно так просто вскрыть хранилище. Да и стар он уже для этого! И поэтому в помощь Фламелю с компанией отправляет меня!
Кулак с силой ударил по столешнице. Посуда задрожала и звеня замерла вновь. Похоже директор действительно сильно допек Северуса, раз он уже не может сдержать физических проявлений гнева. Я легонько положила руку на его предплечье.
— Что нам нужно делать?
Впервые за все время своего бурного рассказа, зельевар оторвался от испепеления взглядом пола. Его черные глаза-колодцы внимательно посмотрели на меня. Но заговорил он уже почти спокойно.
— Ты так спокойно говоришь это "мы"…
Я пожала плечами.
— Что тут скажешь. Я приняла для себя все аспекты новой жизни. Они не противоречат моим убеждениям поэтому я не собираюсь ничего менять. А поскольку в настоящей семье взаимовыручка и поддержка — это нормально…
Он наконец усмехнулся.