— Это будет весьма проблематично, — возразил профессор, немного приподняв брови, — поскольку в последнее время у тебя и мистера Долгопупса получаются весьма неплохие результаты.
— Да, но это тогда, когда мы работаем вместе. Если я буду одна, то, ты же прекрасно знаешь, у меня ничего не выйдет. Всю основную работу делает Невилл.
— Тина, вы с начала октября работаете вместе. И заметь, я тебе ни слова не сказал, — тут в голосе Снейпа промелькнуло негодование, услышав которое я сразу же попыталась задобрить своего преподавателя:
— И это было очень благородно с твоей стороны!
— В последнее время мне кажется, что не я один жажду твоей компании… — усмехнулся он моей неприкрытой лести.
— Ты тоже это заметил? — сразу спросила я, а в мой голос закрались нотки грусти. — Знаешь, Невилл, правда, очень хороший, и он так помогает мне… Да и просто общаться с ним тоже очень интересно…
— Интереснее, чем со мной?
— Профессор Снейп, я только что услышала в вашем голосе ревность? — лукаво спросила я зельевара, и он тут же напустил на себя прежний невозмутимый вид, но мой слух было не обмануть.
— Тина, ты же знаешь, кто занял моё сердце… — услышав в моём голосе флирт, тихо проговорил он.
— Да-да, я помню. К твоему сведению, я и не претендую на твоё сердце, — сразу заверила я Северуса, внимательно посмотрев ему в глаза. — Это нормально, что я так прямо сказала? Мы же всё-таки взрослые люди, и я считаю, что вся эта недосказанность и прочая глупость для школьников, а не…
— Да, ты права. Это нормально, — он тут же подтвердил мои слова, а я про себя выдохнула, ведь мне очень не хотелось связывать себя с кем-то, а особенно с этим человеком.
Мне было так приятно и легко общаться с ним, а романтические чувства явно всё бы испортили, ведь сейчас очень сильно сомневалась, что я, вообще, на них способна после… всего того, что произошло… в прошлой жизни. И поэтому я попыталась свести всё к шутке:
— К слову будет сказано, что когда я планировала сюда приехать, я имею в виду Хогвартс, то мне казалось, что тут тихое болото. И какое же моё удивление сейчас, когда я вижу, сколько страстей вокруг. Джоу Чанг всё ещё любит Седрика, но уже с интересом смотрит на Гарри. Гарри этого в лоб не замечает, как и то, что младшая сестра его лучшего друга тоже по уши в него влюблена. Гермиона пытается достучаться до Рона, но тоже безуспешно. А Драко задирает Гермиону, так как не знает, как ещё привлечь её внимание. Вот это сюжет! Вот это интрига! Знаешь, оказавшись в таком круговороте гормонов и эмоций, вольно-невольно и самой захочется в этом во всём поучаствовать…
— Неужели ты действительно испытываешь какие-то чувства к этому неуклюжему…
— Северус, меня в самом деле начинает беспокоить твоё неравнодушие к моей личной жизни… — мне хотелось задеть профессора за живое, по-доброму, но, уловив его взгляд, я сразу дополнила: — Нет, я испытываю к Невиллу исключительно дружескую симпатию. И мне очень неприятно осознавать, что он может испытывать по отношению ко мне нечто более серьёзное.
— Почему бы тебе просто не поговорить с ним на эту тему? — предложил он, внимательно посмотрев мне в глаза.
— Знаешь, я бы очень не хотела разговаривать с ним именно на эту тему, — в этот момент я поджала губы и опустила взгляд. — После таких разговоров люди обычно начинают меня ненавидеть. Я… я, наверное, просто не умею подбирать нужные слова… В общем, я думаю, что нам нужен другой план.
— Нам? — судя по интонации, зельевар сразу же уловил мои намерения. — Нет, я не буду в этом участвовать.
— Северус! — попыталась я воззвать к его совести. — Ты же благородный человек! Ты ведь не оставишь даму в беде?!
— Ещё как оставлю, Тина. Эта беда решается простым разговором, — он был непоколебим, но и я не собиралась так просто сдаваться.
— Я не буду с ним разговаривать на эту тему, и точка. Это тебе я могу запросто такое сказать, и ты меня поймёшь правильно. А Невилл — он же подросток, мальчик, он станет сразу копаться в себе, опять самооценка упадёт ниже плинтуса, и все мои старания пойдут под хвост… сам знаешь кому!
Услышав последние слова, Снейп засмеялся в голос, а я в упор не понимала, что я такого сказала, я ведь кота имела в виду. Но зельевар продолжал ухахатываться, и из его глаз даже пошли слёзы.
— Северус, если ты сейчас же не прекратишь, то я уйду отсюда, и больше ты меня здесь не увидишь… — мне почему-то стало немного обидно.
Но, уловив смысл произнесённого мной, тот сразу взял себя в руки и успокоился.
— Прости. Прости меня, просто в нашем мире так называют Волан-де-Морта. Сама-Знаешь-Кто, так и говорят. Так что…
— О, боги! А я и забыла! Вот ведь глупость, — признала я свою маленькую оплошность и с улыбкой посмотрела на профессора.
— С тобой явно не соскучишься.
— И на самом деле, это ещё один повод, чтобы помочь мне! Когда ещё ты сможешь поучаствовать в настолько увлекательном деле? — я очень хотела, чтобы Снейп согласился мне помочь, и он не мог этого не понять по моему молящему взгляду.
— Что-то я очень сомневаюсь в этом, Тина. Но так уж и быть, — благосклонно произнёс преподаватель спустя минуты две раздумий. — И в чём же заключается моя роль?
***
И вот в чём заключался мой план. Во-первых, на следующем занятии профессор Снейп раздал для каждого индивидуальные задания и запретил работать в парах. И, увидев, насколько расстроился этим обстоятельством Невилл, и я, и Северус лишний раз убедились, что надо что-то с этим делать. Разумеется, на занятии у меня ничего не вышло, я ведь не волшебница, и профессор отчитал меня за неудачу, как мы и договаривались, и обязал на дополнительные занятия, а чтобы никто ничего не заподозрил, даже списал с Когтеврана далеко не лишние тридцать баллов, что, по-моему, было слишком, но ладно.
Во-вторых, я решила, что будет лучше, если Невилл сам переключит своё внимание на кого-нибудь другого. Точнее, на другую. И этим человеком должна была стать Ханна Аббот, миленькая девочка с Пуффендуя. А поскольку я на своём личном опыте убедилась, что общие неприятности крайне сближают людей, то надо было просто создать их для этих двоих. И Северус и тут мог оказать мне большую услугу.
— То есть ты хочешь, чтобы я наказал их обоих? — с недоверием переспросил меня зельевар, когда мы обсуждали подробности моего плана в его личном кабинете в подземелье три дня спустя.
— Именно! — обрадованно подтвердила я, сев на его рабочий стол, сделанный из чёрного дерева.
— Сразу видно, что мистеру Долгопупсу ты желаешь только самого лучшего, — язвительно заметил профессор, недовольно посмотрев на сидевшую на столе меня.
— Северус, пожалуйста, не ёрничай. Или у тебя в душе проснулось сочувствие?
— Это вряд ли, — с усмешкой ответил он, откинувшись на спинку своего стула. — Мисс Аббот я тоже должен наказать, не так ли?
— Я сразу поняла, что тебе понравится план! Ты и так всё прекрасно знаешь!
— Нет, это не так.
— Ладно, неважно. Накажешь их за какую-нибудь мелочь, ты это отлично умеешь. Буквально на один-два дня, не больше. И чтобы они обязательно были вместе.
— И что дальше? Ты же не думаешь, что общее наказание как-то объединит их?
— Было бы глупо на это надеяться, поэтому в тот момент, когда они будут вместе прибирать класс вечером, допустим, мы запустим к ним крысу.
— Тина, это уже ни в какие ворота не лезет! Какая крыса?! Где ты её возьмёшь? Почему вообще…
— Потому что девочки ужасно их боятся. Я, кстати, тоже. И Невилл, как настоящий рыцарь, спасёт Ханну от этой напасти, она будет испытывать к нему чувство благодарности, и дальше… всё будет хорошо, — я была крайне довольна тем, что мне в голову пришёл настолько гениальный план, но зельевар явно не разделял моего мнения и со скепсисом смотрел в ответ. — А в крысу ты превратишь что-нибудь, для тебя же это не проблема, верно?
— Тина, а ты не подумала, что мистер Долгопупс может сам бояться крыс? И не повести себя благородно при даме, а ещё более испортить впечатление о себе? — доводы профессора были крайне разумными, но я не сдавалась.