— Это не «печать Певереллов»… — тихо возразил отец Луны, — это знак Даров Смерти! Вот, смотри!
С этими словами Ксенофилиус подцепил цепочку на шее, на которой висел кулон с точно таким же знаком, какой был выгравирован на чёрном бриллианте.
— Подождите, подождите, — ко мне всё-таки вернулся дар речи, и я оживлённо поинтересовалась у Луны: — Дары Смерти? Детская сказка, одна из тех, что ты подарила мне на Рождество?
— Да, Тина, — подтвердила мои догадки подруга. — А ты разве не знала, что это на самом деле это не сказка, а легенда? И Дары действительно существуют?
— Какая сказка? — всё ещё не понимал Том. — Что за Дары Смерти?
— Парень, да всем волшебникам с детства известно про эту сказку! — проворчал Грюм, впервые за этот день обратившийся к Тому.
— Я вырос в сиротском приюте, и мне сказки на ночь никто не читал, ни волшебные, ни обычные, — холодно заметил Том, скрестив руки на груди, — так что или развивай мысль дальше, или не выделывайся.
После обращения Тома Грюм сразу же изменился в лице, но Дамблдор вовремя спохватился и попытался замять ситуацию:
— Аластор, не обращай внимания, — мягко обратился он к мракоборцу, а потом повернулся лицом к Тому и начал разъяснения: — Том, в той сказке, о которой упомянула Тина, говорится о трёх Дарах Смерти: Бузинной палочке, Воскрешающем камне и Мантии-невидимке. По легенде тот, кто будет обладать всеми тремя Дарами — сможет победить Смерть.
— Подожди-ка, — задумчиво произнёс Том, — про Бузинную палочку, допустим, я слышал. Она действительно существует, я даже пытался её найти, правда, это оказалось не так легко, как представлялось на первый взгляд. Ходят слухи, что когда-то она принадлежала Грегоровичу, изготовителю волшебных палочек, но кто-то её у него украл.
— Её украл Геллерт Грин-де-Вальд, — пояснил Дамблдор.
— Грин-де-Вальд? — удивлённо переспросил Том. — Но ты ведь победил его в сорок пятом году? Хочешь сказать, что ты новый владелец Бузинной палочки?
Вместо ответа старый профессор достал из кармана небесно-голубой мантии свою палочку и протянул её Тому с загадочной улыбкой на лице. Аккуратно взяв палочку в руки, тот стал внимательно рассматривать её, а потом резко взмахнул ею, и мне на колени упал букет моих любимых роз. Я с удивлением взяла цветы в руки и, вдохнув чудесный аромат, слегка улыбнулась в ответ.
— Надо же, как интересно… — протянул Том, тоже улыбнувшись мне, а потом вернул палочку Дамблдору. — Но мне она уже больше не нужна. Я смог разрушить твой щит, Альбус, при помощи своей старой, самой обычной палочки.
— Это на самом деле невероятно, Том, — с улыбкой на лице проговорил он. — Тина, можно мне поближе посмотреть твоё кольцо?
— Да, конечно, — положив цветы обратно на колени, я почти сняла с пальца обручальное кольцо, как Том, резко вскочив со своего места, выкрикнул:
— Не смей снимать кольцо, на нём проклятье!
— ЧТО?! — широко открыв глаза, громко спросила я, вернув кольцо на прежнее место. — Какое проклятье?!
— А что ты хотела, дорогая? — начал оправдываться мой бывший муж, снова сев на своё место. — Это кольцо было моим крестражем, и должен же я был как-то защитить осколок своей души! Да и тем более на тебя всё равно магия не действует, тебе-то какая разница, проклято это кольцо или нет?
— Да ты в своём уме?! — мой голос опять повысился на одну октаву. — А если бы я дала это кольцо Северусу?!
— Ха! — рассмеялся он, откинувшись на спинку своего стула. — Как всё просто: мне надо было всего лишь дождаться, когда ты дашь это кольцо своему мужу! Надо же, почему мне это сразу в голову не пришло?! И кстати, а зачем тебе вообще могло понадобиться отдавать своё обручальное кольцо, которое подарил тебе я, Северусу?
— Немедленно сними это проклятье, — с угрозой в голосе тихо потребовала я, разъярённо смотря прямо ему в глаза.
— Знаешь, у меня будет парочка условий… — с усмешкой на лице протянул Том, но я, абсолютно не собираясь торговаться с ним, повернулась к другому эксперту в области Тёмных искусств.
— Северус?.. — обратилась я к нему, как бы спрашивая, сможет ли он снять проклятье.
— Сними, пожалуйста, кольцо, я посмотрю, что можно сделать, — спокойно попросил он, и я послушно выполнила его просьбу, положив на одеяло, закрывавшее мои ноги, это злосчастное кольцо.
Северус взмахнул своей волшебной палочкой, и в эту же секунду моё одеяло начало превращаться в чёрный пепел. Я взвизгнула от нахлынувшего ужаса, и Том, сразу же подскочив к моей кровати, подхватил меня на руки и весьма вовремя: буквально за считаные минуты вся кровать превратилась в чёрную пыль. Я с неописуемой злостью посмотрела в глаза Тому, а тот с усмешкой на лице только крепче прижал меня к себе.
— Это вообще возможно?! — поражённо воскликнул Северус, видимо, догадавшись, какое именно проклятие было наложено на моё обручальное кольцо.
— Как видишь… — с прежней усмешкой ответил наглец, державший меня на руках. — Рискнёшь снять?
— Да, — невозмутимо произнёс Северус, подняв кольцо с пола при помощи магии и заключив его в чёрный футляр.
— Это опасно?! — нервно спросила я, искренне опасаясь за жизнь своего мужа после увиденного несколько минут назад.
— Тина, я буду крайне аккуратен, — мягко улыбнувшись, заверил меня Северус.
— Я не позволю тебе работать с этой дрянью в одиночку! — воскликнула я, всё ещё пребывая в шоке от того, что же именно всё это время было в моих руках. — Если ты собираешься что-то делать с этим кольцом, то только здесь и у меня на глазах!
— Хорошо, дорогая, — спокойно согласился Северус, а потом обратился к человеку, всё ещё крепко прижимавшему меня к себе: — Том, ты бы не мог отпустить мою жену?
— Нет, Северус, — широко улыбнувшись, ответил он, сделав пару шагов по больничному крылу. — Я верну тебе твою жену тогда, когда моё кольцо снова окажется на изящной руке этой прекрасной женщины. Правда, дорогая?
Я полным гнева взглядом молча посмотрела на Тома, а он, ещё шире улыбнувшись, весело произнёс:
— Ой, да ладно тебе, Тинь-Тинь, неужели тебе не хочется походить немного по больничному крылу? — и с этими словами он начал медленно расхаживать по лазарету со мной на руках. — Вот интересно, сможет ли декан Слизерина справиться с проклятием, наложенным наследником Слизерина?
— Ты наследник Слизерина? — полным удивления голосом уточнила я, моментально позабыв про злость по поводу проклятья.
— Да, я же только что говорил про свою родословную, чем ты меня слушала? Моя мать, Меропа Мракс, была последней из рода Мраксов, потомков Салазара Слизерина, у кого были дети, то есть я. А что, тебе так нравится этот факультет? Хотя это, наверное, глупый вопрос, раз ты вышла замуж за его декана. Я, кстати, тоже на нём учился, причём весьма успешно. И даже умудрился открыть на пятом курсе Тайную Комнату, которую спрятал мой славный предок, и выпустить оттуда Василиска, древнего змея…
— О чём ты говоришь? — озадаченно произнесла я. — У Салазара Слизерина никогда не было никакой Тайной Комнаты!
— Откуда ты это знаешь?.. — теперь уже была очередь Тома удивлённо смотреть на меня, ведь уверенность в моём голосе не могла не навести его на определённые мысли. — Тина, а сколько тебе всё-таки лет?..
— Двадцать три, — невозмутимо ответила я, а в это время Том сел на своё прежнее место и усадил меня к себе на колени. За то время, пока он прогуливался по лазарету, Северус убрал эту жуткую чёрную пыль, в которую превратилось моё прежнее место отдыха, и создал для меня новую кровать, но я пока не хотела возвращаться туда.
— По-моему, ты забыла ноль в этом числе… — ошеломлённо предположил Том, а Лестат тут же дополнил:
— Или два…
Раздавшийся смех вокруг немного разрядил обстановку, и я, тоже широко улыбнувшись, обратилась к профессору Зельеварения:
— Северус, помнишь, в нашу первую встречу ты был крайне удивлён тем обстоятельством, что я прекрасно знаю все потайные ходы в этом замке?