— Да, конечно, — он тоже изумлённо смотрел сейчас на меня, ведь его посетили примерно те же мысли, что и человека, на коленях которого я сейчас сидела.
— Тина, но ты ведь говорила мне, что уже училась здесь когда-то давно? — заинтересованно спросил Дамблдор. — Только мне казалось, что давно — это век или два назад…
— Дамблдор… — рассмеялась я, а потом начала разъяснения: — Я прекрасно знаю устройство этого замка не потому, что когда-то давно училась здесь, а потому что этот замок строился у меня на глазах. Сам подумай, как я могла учиться здесь до этого, если я не волшебница? Раньше ведь волшебники были не настолько наивны, как сейчас…
— Но как?.. — незаконченный вопрос так и повис в воздухе, и я поняла, что раз уж заикнулась об этом, то надо рассказать всё до конца.
— Я уже говорила Северусу, что меня не единожды сжигали на костре, — немного помолчав, начала я свой монолог. — В тот раз мне было… лет одиннадцать или двенадцать, может, чуть больше. И мою семью обвинили в колдовстве, хотя это были совсем обычные люди… Нас приговорили к казни, самосудом, убили всех моих родных, я была последней. И когда меня уже привязали к дровам, которые вот-вот должны были поджечь, меня спас мужчина. Ему, наверное, было тогда под тридцать или около того, волшебник. Он рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, остальных спасти этот маг не успел, ведь появился он слишком поздно. Его звали Салазар Слизерин.
На лицах всех присутствующих было написано искреннее изумление, а я, набрав в мои многострадальные лёгкие побольше воздуха, продолжила говорить:
— Он привёл меня к своим друзьям, которых считал своей семьёй. Я думаю, имён называть не надо, все и так их прекрасно знают. И как раз тогда они собирались строить школу, чтобы волшебники, в то время подвергавшиеся травле со стороны религиозных фанатиков, могли спокойно учиться магии, могли обучиться самозащите… И они приняли меня в свою семью, ведь моих родных больше не было в живых, а идти мне было совершенно некуда. На строительство Хогвартса ушло где-то несколько месяцев. Мы все вместе придумывали потайные ходы, галереи, всякие лазейки… Правда, о Выручай-комнате я не знала, видимо, её добавили уже после того, как я покинула замок.
— И сколько же ты прожила вместе с ними, Тина? — Дамблдор попытался вернуть меня из раздумий, которые поглотили меня от всех этих воспоминаний.
— Лет десять, — ответила я после короткой паузы. — Когда замок был построен, в школу потянулись первые ученики. Сал думал, что я тоже волшебница, но обучить меня магии он так и не смог несмотря на то что очень старался. Но меня никто не выгонял, и я спокойно жила в школе какое-то время…
— Тина, а это правда, что Слизерин хотел принимать только чистокровных волшебников в Хогвартс, и из-за этого он поссорился со всеми остальными? — нетерпеливо спросил Невилл, ловивший каждое моё слово.
— Нет, вовсе нет, — немного отрешённо ответила я. — Невилл, я же ведь была совсем не волшебница, но он принял меня к себе! И к обычным людям он всегда нормально относился.
— Ты вроде сказала, что тебе пришлось покинуть Хогвартс?.. — Том напомнил мне о моих словах, намекая, как можно продолжить рассказ.
— Да, пришлось, — согласилась я, тяжело вздохнув. — Мы мирно жили лет шесть или восемь, а потом начались… проблемы. Причём я не знаю, откуда они вдруг могли взяться, до этого ведь всё было нормально… Гриффиндор, он был… вспыльчивым. И я, наверное, сразу ему не понравилась, но он молчал до поры до времени, хотя я же видела, что ему очень не нравится, что такая, как я, а все дружно решили, что я всё-таки была обычным человеком, живёт в школе для волшебников. Но Сал оберегал меня, не давал в обиду, почти всё свободное время мы проводили вместе… И он действительно любил змей, но… никогда бы не оставил в замке настолько опасное существо, он любил школу и своих учеников больше кого бы то ни было!
— Подожди-ка минуту, хочешь сказать, что я не был твоим первым мужем? — перебил меня Лестат, тоже с интересом слушавший мой рассказ.
— Нет, Лестат, ты действительно первый человек, с которым я обручилась у алтаря. Но ты прав, спустя какое-то время, как раз семь или восемь лет, когда я… повзрослела, между нами появились… чувства, причём далеко не дружеского характера. Может быть, это и разозлило Годрика, и их отношения с Салазаром начали обостряться.
— Подожди, так это из-за тебя Слизерин покинул замок? — Невилл опять вырвал меня из пучины воспоминаний, и я тихо ответила:
— Он не покинул школу, Невилл. Он умер у меня на руках, в этом самом замке. В один прекрасный день конфликт обострился настолько, что между ними состоялась дуэль… Сейчас уже трудно сказать, кто был прав, а кто виноват, но… наверное, это всё-таки был несчастный случай, никто точно теперь уже не скажет… Но вернуться сюда я нашла в себе силы только спустя десять столетий, когда мне так необходимо было побыть… в знакомой обстановке… дома…
— Но ты ведь не хочешь сказать, что ты моя пра-пра-пра?.. — ошеломлённо спросил Том, но я его перебила, так как суть вопроса уже успела уловить:
— Нет, нет, что ты. У нас не было детей. У меня вообще ни в одном браке детей не было, так что… К тому моменту, когда Слизерин спас меня, у него уже был сын, ему было примерно лет шесть. Его жена умерла в родах. Знаешь, судя по его описанию, у неё было тазовое предлежание. Сейчас бы её спасли. А тогда она умерла… Кстати, Том, а откуда ты знал, что нужно делать при выкидыше?
— Когда ты была беременна, я тщательно изучил всё акушерство начиная от непроизвольных абортов и заканчивая большим кесаревым сечением и разрывами матки, — улыбнувшись, пояснил он. — С тобой ведь можно ждать чего угодно!
— То есть при необходимости смог бы сам и прокесарить? — мягко улыбнувшись в ответ, поинтересовалась я.
— Конечно, — подтвердил Том, и я даже почувствовала, как в этот момент он немного крепче приобнял меня. — С тобой я вообще очень сильно расширил свою специализацию: травматология, кардиохирургия, акушерство… любой каприз!
— Тина, но как же легенда? Почему тогда на Слизерин принимают только чистокровных волшебников? — не унимался Невилл, ведь поверить моим словам на самом деле было непросто.
— Невилл, историю пишут победители, разве ты этого не знал? Гриффиндор просто выгодно создал образ негодяя из Слизерина, видимо, даже Тайную Комнату соорудил для пущей убедительности. Никто ему уже возразить не мог, да и не собирался. Вот и всё. Его ведь шляпа, именно Годрика, до сих пор проводит распределение. Так что… Кстати, змеи — это не только символ Слизерина, который почему-то у всех ассоциируется исключительно со злом, но ещё и символ медицины, которая создана как раз для спасения жизней… И довольно забавно то, что мой самый лучший ученик и невероятно талантливый врач не только учился на факультете Слизерина, но и является его прямым потомком…
— Северус, — с улыбкой на лице от моих последних слов обратился Том к моему мужу, — а ты мог представить более очевидную причину тысячелетней вражды двух факультетов, нежели то недоразумение, что сидит сейчас у меня на коленях?
Опять вокруг раздался дружный смех, а зельевар, широко улыбнувшись, ответил:
— Нет, Том, не мог, ты прав.
— Да хватит вам уже! — возмутилась я и, встав с колен этого юмориста, перебралась обратно в свою кровать. — Да, представь себе, не всем в этой жизни так везёт, как некоторым! Кстати, мистер Мне-Всегда-И-Во-Всём-Везёт, а почему ты до сих пор тут, а не в темнице сырой посреди морской пучины?
— Тина, неужели ты так хочешь, чтобы меня арестовали? — рассмеялся в ответ Том. — К твоему сведению, моему нахождению здесь есть вполне логичное объяснение.
— Какое же? — ядовито поинтересовалась я, закрыв ноги одеялом.
— Во-первых, тебе до сих пор необходимо делать перевязки, капать препараты, да и вообще, следить за состоянием твоего здоровья, потому как до «удовлетворительного» тебе ещё весьма далеко, дорогая. Во-вторых, я до сих пор остаюсь самым могущественным магом в этом здании, и схватить меня насильно вряд ли получится даже всему Отделу Правопорядка, да и незачем это, ведь я уже договорился о том, что вместо пустой траты времени в Азкабане я мог бы вернуться к спасению жизней в госпитале, я ведь всё-таки неплохой хирург, ты сама это признала. А в-третьих, даже если бы меня и схватили, то заключить под стражу точно не получилось бы, ведь сам министр магии был недавно здесь и не узнал меня.